。花束多得让她目瞪口呆。御鸟羽和天龙应该是最早送过来的，肯定在最底下被压烂了。关联企业送来的花束则在上面……

不，不止企业。上层的花束上还有许多小小的留言卡片。妙随手挑了一张。

“Take care of yourself,Moon Princess.A.B. Navamukundan KL”

从来没有听过的名字，似乎是从马来西亚寄过来的。下张，下下张，下下下张的卡片都是如此，既有个人名义送的，也有第六大陆相关企业送的，甚至还有某些国家的公职人员送的。

妙明白，自己病倒的事情已经公诸于众了。怎么办？第六大陆的主导者居然病倒了，项目的形象岂不……

形象？

几百束花束，温馨的海洋，陌生人的问候。

妙呆住了。她没预料到居然能收到这么多支持。以往，发给自己的邮件当中，她只挑有用的邮件读取。她坚信各种各样的宣传活动会全部转化为数字。

妙真切地感受到多得无法统计的纯粹关心，同时，内心袭来一阵莫名的恐惧。

她重重地倒在床上。闭上眼，黑暗之中响起了走也的话——“那只不过是一种手段而已”。手段。自己竟然把他们当作手段……这样的自己和那个人有什么差别……

体温似乎又升高了一些。妙再度昏睡过去。

正准备下车的闪之助一个跄踉差点跌倒，两条强有力的手臂扶住了他。

“您没事吧？”

“哎呀，不好意思。初春的时候把腰弄坏了。果然活到九十三岁，全身上下都是毛病。”

“真让人头痛。距离项目完成还有三年呢。其中的一年还是因为我社延迟导致的……”

“别以为事不关己哦，御鸟羽社长。”

八重波从外面抱住闪之助，对着在车内扶住闪之助的御鸟羽说道：“我今年四十五，你也六十五了。一不留神，说不定咱俩都坐不上火箭。赶紧建完吧。”

“我只和第六大陆比，看谁更早退休。”

三个男人你一言我一语，交织着笑声。每个人都不甘比另外二人更早退休。

三人留下司机，往前方走去。那是六车道高速公路大小的水泥路。道路沿边是几乎看不见墙壁尽头的像仓库一般的壮观建筑物。这里是天龙GT会社飞鸟工厂一隅。

几乎需要仰视的高墙下方有一扇孤零零的便门，三人站在门前。

御鸟羽询问道：“你想让我看的东西就在这里面？”

“二位只见过夏娃和亚当的影像吧？那样可没办法讨论火箭。我想让二位体验一下实物本身拥有的说服力。”

“这不就是您当初说服我社青峰的手法吗？”御鸟羽笑嘻嘻地说道。当初亲眼见过特洛菲试验机的青峰走也回到本社后，如同变为天龙的间谍一般，处处为天龙争辩。

“请！”八重波假装面无表情地打开便门。

工厂内部洒满了耀眼的半导体灯光，横放着面包车大小的圆筒。令人惊讶的是圆筒的数量。正面就有四根，再加上左右两边，总共估计有二十根以上。

“混合动力辅助推进器，Hybrid Assist Booster，简称HAB。”

“是新产品吗？”

“不是新产品，但那恰恰就是卖点。”

八重波走近其中一支HAB，轻轻触摸着。

“想必二位都知道安装在亚当和夏娃边上的小型火箭吧。那种火箭一直以来都是燃烧橡胶等固态燃料，而HAB将固体、液体并用。如此一来，灭火和再点火将成为可能。算了，不讲技术方面的东西了，我也不是非常了解。”

“谢谢，我也完全摸不着头脑。推进燃料是石蜡系倾斜粘结材料，断面是曼……曼德布洛特集合（Mandelbrot set）形状……这都在说些什么啊？”

闪之助一边阅读立在身前的说明板，一边歪着脑袋。

八重波平静地说道：“如果泰还在人世的话，一定能为二位好好讲解。这是他最后的作品。”

“哦？”

“他一直说这就是他的本事。算了，不说了。重点是HAB可以出售。目前，阻挠火箭出口的众议院决议终于废止了。HAB也将成为该决议废止后的头号出口火箭。”

“您刚才说HAB不是新型产品反而是卖点所在，此话怎讲？”

“其实HAB历史悠久，它和特洛菲一样，从上世纪就开始研发了。现在，终于达成安全性的目标。将其安装在夏娃火箭上也毫无问题，也就是说，它已经完全具备载人所需的强度。当然，第六大陆使用的推进器已经制造完毕，所以不会将它用在夏娃火箭上……”

之后，八重波问御鸟羽：“多功能建机的转用进行得如何了？听说您在推销它用于海底和极地用途。”

“目前正在逐步推进。如果能被采购用于两年前曾经大肆泛滥的幼发拉底河的疏浚工程，基本上可以回笼开发经费。”

“我们基本上都还能勉强糊口。既然这样，御鸟羽社长，我们要不要联合起来搞一项慈善事业？

“终于进入正题了吗？”

御鸟羽处变不惊地回答道。脸上一副早已料到的表情。

八重波继续说道：“根据玲花，不，根据保泉等人的估算，算上E阶段的支出以及夏娃火箭的发射支数增加等因素，如果能筹措到八十亿日元资金，基本上可完成第六大陆的建设。我打算由我们两家公司掏腰包分担这八十亿。”

“等一下，八重波社长，等等。我会过意不去的，请不要那样做……”闪之助举起手说道。

八重波没有理会，继续说道：“我明白御鸟羽社长的想法。没有建设公司会自掏腰