大约半个时辰以后, 湖心小筑院中，杨枝见到了一个不速之客，那人带着一张白玉鬼面, 锦绣钗环, 与当时在翟宅中看到的别无二致。

　　“谷君。”杨枝见到来人, 虽然惊讶，却神色如常。

　　“杨姑娘别来无恙。”那谷君道, 轻轻一笑：“不对, 现下该叫杨大人了。当真是士别三日，杨大人如今行事庄重, 却擅出奇招, 很有几分柳大人的风采。”

　　柳轶尘曾说过“谷君千面”, 杨枝不知道面前这个谷君还是不是当初她在翟宅见到的那个，然还是应道：“谷君说笑了。比之谷君的神通广大、无所不能，杨某不过小儿把戏、贻笑大方。”

　　“杨大人过谦了。”谷君冷笑：“今日本君来，不是和杨大人闲话家常的。柳大人已经要找到这地方了, 大人知道吗？”

　　杨枝心中微微一愕——她的确试图通过薛穹那句话将消息带了出去, 但没想到这么快他就要找来了？

　　“……看样子柳大人很看重大人，本君没有看错人。”谷君冰冷的目光自那白玉面具后射/过来，似毒蛇一般：“只望大人好自为之, 擦明双目, 不要选错了方向，令堂本君可是一直在好生照料着。”

　　听到母亲, 杨枝心头一紧, 脱口道：“我母亲怎么样了？你们让我再见她一面！”

　　“杨大人上次私会令堂, 已是坏了我们的规矩。”谷君道：“不过看在大人思母心切, 本君这一回便不追究了。大人放心, 令堂到目前为之，一切都好。只是将来如何，就得看杨大人怎么做了……”

　　“你……你想要我做什么？”杨枝努力稳住心神，才让自己看起来镇定些。

　　“此事倒也简单。”谷君笑道：“柳轶尘既然看中你，你不如劝劝他，早日回京城去。南安多待一天，你、令堂还有你身边的那些个人，只怕都会受他牵连。”

　　谷君语声如瓷，清透中带着些许自上而下的凉意。略顿一顿，又补了句：“我给你三日工夫。”

　　杨枝垂着眼皮，默了默，方用有些沙哑的声音问：“三日后，若柳轶尘离开南安，我会在何处见到母亲？”

　　谷君笑笑，“若是今日启程，三日后应该在豫州的元兴；若是明日启程，那就是江豫交界的还庄；若是后日启程，那就是……”

　　“江州的虞城。”杨枝道：“好，我明白了。”

　　谷君走后，不过一刻钟的工夫，便听见院外传来纷乱的脚步声。杨枝所在之处是一片开阔的院落，院中花木繁盛，左边一条抄手长廊，廊下各色花卉争奇斗艳，尤其那虞美人开的正盛，一片连绵，似晚霞落入红尘。

　　杨枝闻见来声，向那回廊来处望去，未见来人，心已砰砰跳了起来。

　　她想起前夜薛穹问她的话“你喜欢柳轶尘吗？”

　　你，喜欢柳轶尘吗？

　　出神间一袭白衣已转过回廊，还是昨晚那一件，分明拙朴，此刻却被日晖照出了些金线缂丝般的光彩。他脚下很急，映着虞美人的红，衣袂浮动间恰似此流云辗转。

　　看见杨枝，白衣微微一顿，继而三两步走下台阶，跨过宽阔院落，直向她而来。

　　流水冲刷着湖心的礁石，远处有摆渡少女柔婉的歌声。杨枝却什么也听不见了，几乎是本能的，提起裙子，向来人飞奔过去，下一瞬，伸出双臂，紧紧拥住了他。

　　来人明显一愣，好一会，才有些逡巡地、试探着抚上了她的肩：“不怕，我来了。”

　　杨枝倚着他的肩偷偷一笑，下一息，自他怀中脱出来，一张脸却染了“哀怨”：“我怎可能不怕，都怪你！”

　　柳轶尘从未见过这般小女儿情状的她，先是一怔，旋即伸臂再一次将她揽入怀中，这一回，明显用了几分力气。杨枝觉得自己胸腔被狠狠撞了一下，听见他喃喃道：“都怪我，当然怪我！”五指亦抓紧了，牢牢箍在她肩上。

　　他的声音没有往日的平和，透着一丝沙哑，似沙漠中干涸已久的旅人。

　　杨枝心中照入一缕暖阳，不觉一笑，听见他道：“上回我不对，你有旬日未理我。这一次念在我认罪态度良好，给个缓狱吧。”

　　杨枝从他怀中脱身出来，微微扬起脸：“容我考虑考虑。”

　　黄鹤早在长廊前便止了步，见到两人相拥，干脆退到了院外。心中默默惊诧，黄成说了二十来年鬼话，竟有一次成了真。

　　这岂止是铁树开了花，这简直是石头开了花！

　　湖心岛外，小船已经泊好，杨枝跟着柳轶尘离开，上了船。艄公是个须发皆白的老人，见了人一脸和善的笑，诸人一在船心坐稳，他便撑起篙子，在水中轻轻一点，那船便悄无声息地滑了出去。

　　杨柳二人坐在舱中，舱前挂着蓝印花布的帘子，已叫杨枝顺手挂了起来。黄鹤自觉坐到船头，与艄公作伴。

　　杨枝坐稳之后，随手一摸，竟从身边摸出几支杜鹃花来。那花开的正艳，密密抱成一团，在春阳下别有一种原始的生机。

　　柳轶尘见她拿着那支花，就着她手不由分说掰了一根小枝丫下来：“方才在那水边，见了一丛一丛的花，昨日惹了你不快，想着要来见你，不敢空手而来。黄鹤说女孩子都喜欢花，便摘了几支……喜、喜欢吗？”

　　他的局促、笨拙一望可知。长这么大，“不敢”二字何曾从嘴里出来过。

　　杨枝本以为这是船夫落在船上的，只是捧在手心赏玩片刻，听他这么说，心似被摊开在暖阳下，转开眼，假作眺望远处的