王长乐住进了他在朝歌的王府。

这地方还是先帝赏赐的呢。

一连三日，他深居简出。

他每日焚香静坐，翻阅各地民生水利简报。

每日给长安的亲人写一封家书，聊聊朝歌见闻，问问孩子们的功课。

三日后。

清晨，天色微明，朝歌城升起了薄雾。

王长乐换了一身亲王冕服。

玄衣纁裳，绣有九章纹饰，玉带金冠，庄重威严。

“王爷，都准备好了。”铁蛋一身戎装，按刀侍立在侧，低声道。

所有人知道，今天不一样。

“嗯。”王长乐应了一声，望向雾霭中那一片巍峨宫殿。

他要去“觐见”天子了。

昭华公主或有所感，提前在门口等着，护送王长乐仪仗驶出府门，向皇宫去了。

车轮碾过青石板路，辘辘作响。

沿途偶尔有早起的百姓看到，目光敬畏。

皇宫，午门外。

朱红宫门紧闭着，留守禁军哪里敢拦，瑟瑟发抖地跪了一地。

铁蛋策马上前，对着宫门沉声喝道：“大秦大司马，天下兵马大元帅，靖武王奉旨入朝觐见，速开宫门！”

宫门依旧紧闭，里面鸦雀无声，仿佛一座死城。

等了约莫一盏茶的功夫，宫门才吱呀一声，打开了一道仅容一人通过的缝隙。

一个老太监颤巍巍地挪了出来，对着马车方向躬身，尖着嗓子道：

“奴婢参见靖王殿下。陛下今日龙体欠安，不宜见驾。请王爷先回王府，待陛下圣体康愈，再行召见。”

马车内，王长乐闭目养神，仿佛没听见。

铁蛋脸色一沉，喝道：“放肆，王爷奉旨觐见，已在城外等候多日，今日既至宫门，岂有不见之理？速去通传。”

那老太监跪倒在地：“王爷息怒，王爷息怒，实在是陛下有旨，奴婢不敢违逆啊...”

场面一时僵持。

又过片刻，王长乐掀开车帘，走了出来。

他一身亲王冕服，站在清晨薄雾微光中，身姿挺拔，一双眸子深邃看不到底。

他向着宫门走去。

“既然陛下龙体欠安，不便在正殿相见，那本王，便去寝宫问安。”

“王爷，不可啊，宫禁重地，无诏不得擅入。”那老太监吓得魂飞魄散，想要阻拦，被铁蛋一下给提溜一边去了。

王长乐随手一按，包铜朱漆大门便开了。

他一往无前。

晨雾笼罩着重重宫阙，使得一切都那么影影绰绰，模糊不清。

天地间的所有光彩尽皆加于王长乐一人身上。

他所过之处，宫女太监无不跪伏在地。

王长乐穿过重重殿宇，不知走了多久，抵达了此行的目的地。

景熙帝的寝宫。

昭华公主在外看着，很是不安。

希望一切顺利...

希望皇兄不要触怒他...

当王长乐站在殿门口，又有点恍惚了。

他想起了前两次来朝歌觐见的经历。

第一次踏进这地方，是他受封平山伯，来朝歌谢赏。

那时节，他算什么呀？

从山东挣了条命出来，侥幸立了点功劳，封了个小小的伯爵。

被老皇帝捏在手心里掂量。

金銮殿上，天子高坐，先帝嘉佑帝明里暗里敲打试探，王长乐至今还记得背心冷汗一层层往外冒。

那时的他在朝歌城里，在巍巍皇权之下就是砧板上的一块肉。

皇帝高兴了，赏你点汤水，不高兴了，手起刀落，你连喊冤的机会都没有，生死不由己。

后来嘛，第二次来朝歌，就是受封靖武亲王了。

那可真是今非昔比。

帝国的东部山东，两江，东海，乃至高丽东瀛，他跺跺脚，半个东方都得颤三颤。

靖武都督府治下比朝廷还要殷实，麾下带甲数十万，猛将如云，谋士如雨。

再来踏进这皇城，感觉可就不一样了。

腰板挺得笔直，什么文官集团，什么世家门阀，在他眼里也就那么回事。

老皇帝见了他，说话都得和蔼可亲。

他不再是任人拿捏的鱼肉，他成了执刀的人，是帝国东半壁江山实际的主人。

回忆到这，王长乐嘴角一勾。

世事无常，莫过于此。

他抬眼，殿门上面雕刻的蟠龙在阴影里显得有些狰狞。

如今，他是大司马，是天下兵马大元帅，是掌控着大秦真正命脉的男人。

长安基业，北境铁骑，天下民心，还有铁蛋、栓柱这帮兄弟...

他早已不是那个需要仰人鼻息、看人脸色的王长乐了。

他是天下第一！

王长乐伸出手，轻轻一推。

殿门吱呀一声向内开启，一股阴风扑面而来。

殿内光线昏暗，竟没有点一盏灯烛。

深秋上午阳光本就不甚明亮，透过窗棂艰难挤进来几缕，才勉强照亮了殿内的一角。

入目所见，一片狼藉。

奏章、地图、散乱纸张扔得到处都是，瓷器碎片，倾倒的酒壶，干涸的墨迹玷污了地毯。

龙涎香早已燃尽，空气中弥漫着一股酸腐的酒气。

就在这凌乱与昏暗中，一个萧索的身影披头散发，背对着殿门。

他站于几乎占满整面墙的《大秦江山寰宇图》前，在地图上戳戳点点，嘴里念念有词，神神叨叨。

“山东...河南...两江...朝歌...长安...朕的兵...朕的兵呢？”

“东边是王长乐的靖武军...西边有昭华的诛邪军...北边是匈奴，是匈奴！不，不对，匈奴被打跑了...那是朕的边军？不，他们也投靠长安了...”

“朝歌...朝歌还有多少兵？京营？禁军？对，朕还有禁军！八千...不，五千？三千？”

“江南的世家..