行人浩浩荡荡，走上了汝宁街头。

汝宁大街上一片灯红酒绿、歌舞升平，放眼看去，店铺、酒楼、青楼鳞次栉比，满耳听到的都是商家的叫卖声。路上行人络绎不绝，不时可以看到有人停下来互相作揖问候，他们说的都是当地话，咿里哇啦的，让苏昊这些外来人听得颇为吃力。

“这些话你都能听懂吗？”苏昊对走在自己身边的程仪问道，他也是没话找话地要分散程仪的注意力，让她从忧伤的心情中解脱出来。

程仪浅浅一笑，说道：“很多年没听到汝宁话了。听是听得懂，可是要说就不一定说得利索了。”

“其实汝宁话和官话也还有几分相通的，细细听来，多少能猜出几句。”苏昊评论道。

程仪道：“是的，如果他们说得慢一些，大人肯定能听懂的。”

他们一行人在街上边走边看风景，街上的人也把他们一行当成了风景。汝宁这个地方不在交通要道上。平素过往的商人并不多，像苏昊他们这样有老人、有姑娘的外乡团队，还是颇为扎眼的。

“醉刘伶……咱们就上这家吧。”苏昊在一座酒楼门口停下来，对众人说道。

主官发话了，谁还会反对呢？熊民范抢先几步上前，替苏昊撩开了门帘。苏昊带着众人大摇大摆地走进了酒楼。

“客官这边请！”早有店小二迎上前来，笑容满面地招呼着苏昊一行，同时用手指着位于店堂一进门位置的一张桌子。苏昊抬眼一看，只见整个店堂里都几乎要坐满了，大桌子只剩下了位于门口的这张。

陈观鱼皱了皱眉头，对店小二说道：“小二，楼上没有雅座了吗？”

“不好意思。客官，楼上已经没有座了。”店小二抱歉地答道。

“东主，你看……”陈观鱼向苏昊请示道。

“就楼下吧。”苏昊点点头道，他们既是换了便装，也就不需要讲究什么排场了。再说，这种客满为患的酒楼，一般来说应当是菜肴比较可口的，换一家人少的。说不定菜就不行了。

店小二见领头的人已经答应了，便飞快地跑过去，把桌子拾掇开了，侍候着苏昊等人坐下。至于熊民范等几位亲兵，就在旁边找了两张小点的桌子，分别坐下了。

点菜的事情自然落到了程仪的头上，谁让她是当地人呢？不过。程仪在汝宁的时候，一来年龄还小，二来作为一个大家闺秀，也不会经常在外面的酒楼抛头露面。充其量是跟着父母出席过一些宴席而已。她翻看着店小二递上来的水牌，点了几个她记忆中的菜，然后就点不下去了。

苏昊呵呵笑着接过水牌，又给加了几个菜。苏昊这一世没到过汝宁，但上一世是到过驻马店的，对于鲁菜多少还知道一点。

酒菜很快就端上来了，苏昊招呼一声，大家互相客套了几句，就开始动筷子了。程仪和歌伶两个女孩子在这种场合是不便多说话的，只能闷头吃菜。苏昊等几个男人则是推杯换盏，边喝边聊开了。

“林先生，你看这汝宁城市井繁荣，百姓也甚是富庶，与学生此前听说的情况不太一样嘛。”苏昊对李贽说道。李贽现在化名林执，在这种公共场所，苏昊必须称他为林先生，以免被有心人听出破绽。

李贽扭头看看周围的顾客，摇摇头说道：“这只是在城里罢了，咱们这一路走过来，看到乡下的惨状还少了吗？”

苏昊道：“我当然知道这是城里，可是我们在淮安的时候，淮安城里也是有穷人的，但我观这汝宁城里，怎么就没有穷人呢？”

“呵呵，这就要问本城的官府了。”徐光祖说道。

“你是说要问汝阳县衙？”苏昊问道。汝宁城虽然是汝宁府的府署所在地，但却归汝阳县管，所以城市管理是由汝阳县衙负责的。

徐光祖道：“有些地方的官府，为了城中清静，往往会把穷人都清出去，这样一来，在城里就见不着穷人了，官老爷们眼不见、心不烦，多好啊。”

“原来如此。”苏昊点点头，城管这种职业，在古代也是存在的，估计汝宁城就是一个禁止乞讨的城市。

仿佛是为了嘲笑苏昊的判断，他刚说完在城里没有看到穷人，桌前就不知从哪冒出来一个十一二岁、面黄肌瘦的小姑娘。小姑娘长着一双水灵灵的大眼睛，也可能是因为脸形太瘦，所以衬托得眼睛格外地大。她怯生生地看着苏昊这一桌人，说道：“各位大爷，行行好，给我一点吃的好吗？”

没等苏昊他们反应过来，店小二气急败坏地冲了过来，一手抓住那小姑娘的胳膊，就要把她往外拽，嘴里还低声地斥责道：“小英子，你怎么又跑进来了！想挨打了！”

“放开她！”见义勇为好少女歌伶看不惯了，她离开座位，来到二人跟前，不由分说就在店小二的手上拍了一掌，让他放手。

店小二哪敢对客人造次，更何况这客人还是一位小姐。尽管当年的社会风气已经开放到女孩子也能到公共场所去消费，但店小二对于顾客中的女眷绝对是要尊重倍加的，生怕一不留神就被客人投诉了。他赶紧放开小姑娘的手，低眉顺眼地对歌伶说道：“小姐息怒，都怨小人眼瞎了，让这个小要饭的惊扰了各位，小人这就把她轰出去。”

“你凭什么轰人家出去！”歌伶瞪了店小二一眼，然后伸手拉住那小姑娘，说道：“小姑娘，别怕，有姐姐给你做主呢。”

如果那小姑娘真像一个乞丐，以歌伶的身份，至少不会去拉她。歌伶愿意去拉这个小姑娘的原因，在于这小姑娘浑身拾掇得还挺干净的，身上的衣服虽然打着补丁，但明显是用心浆洗过的，不像寻常乞丐那