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　　　　推荐阅读：　　　　　　 　这大明就是广大，虽然西北大旱，但南方却大熟。明初由于政府采取了招抚流亡、放还奴隶、劝课农桑等有利于经济恢复的政策，全国人口迅速上升。将南方的粮食生产提高了一个大的台阶。因此有了“湖广熟，天下足”的谚语。

　　　　当时湖南粮食外运数量相当大，如宣德四年，“复支运法，乃令江西、湖广、浙江民运粮二百二十万石于淮安仓”。成化八年，定全国运京师粮共七百万石，其中湖广、江西等地“南粮”五百多万石，占绝大部分。到明代后期长江下游的粮食多依靠湖广等地供应，如安徽的徽州粮食“大半取于江西、湖广稻以足食用也”。

　　　　粮食产量的增加，为粮食的商品化提供了前提条件。粮食生产的增加也就带动了一大批依靠粮食贩运起家的巨大的粮商，而现在，这些粮食大鳄几乎每个人的手里拿着一份崭新的大明新闻，看着上面那明显的吕汉强在平陆收购高价收购粮食的消息，在激动着，筹划着。

　　　　吸引这些粮商的不单单是吕汉强开出的糙米一两二钱银子的天价，更有那详细介绍的出产——碳精。

　　　　南方的商人都是精明的，天价的粮食是一方面，有头脑的人立刻就被那个从来没出现过的煤精的物件所吸引了，如果真的如报纸上介绍的那样，那这东西再适合南方不过了，抓住了这个商机，将是一个长久的源源不断的巨大利润的。

　　　　李之秋，湖州望族嫡系，大地主，更是大粮商，四十岁就辞官不做，操持起整个家族的粮食生意，现在家族的全部生意都在他的管控之下。

　　　　不过现在李之秋的粮商生意很不好做，究其原因还是晋商八大家给带来的压力。

　　　　晋商历史悠久，在朱元璋的政策下做的风生水起，但万历后期，努尔哈赤背叛明朝在辽东建立后金政权后，晋商们的外贸生意受到了严重打击。