朱涛感受到一阵寒意，并非天气寒冷，而是从心底泛起的凉意。

古代的封建王朝中，

上下分明，尊卑有序。有权者高高在上，

无势者只能低声下气。没人比朱元璋更懂这些。他出身寒微，是个真正了解百姓疾苦的皇帝，可后世对他的评价却褒贬不一。

但他就是洪武皇帝！

从一介草民，登上九五之尊！

一声号令！

平定天下！

万国来朝！

“一切都会有的，柴火会有的，粮食也会有的。”

“只要肯付出，总会得到回报。”

“这不是百姓要考虑的事。”

“而是朝廷的责任。”

朱涛笑着起身。眼前这座略显破败的扬州府，虽比不上史书所载的繁华，但终有一日会重现往昔盛景。那一天不会太远，他与朱标正为此而努力。

“大婶。”

“我出门匆忙了些，可能忘带钱了。”

“能否容我去一趟官府，马上回来。”

他在身上摸索一阵，却未寻得分文，略显尴尬地看着妇人笑道：“我绝无赖账之意。平日出门便不带银钱，今日确实疏忽了，稍后定当亲手奉上。”

这一回，朱涛确实有些窘迫！

他堂堂大明齐王，

何曾亲自带过银两？

一向都是侍卫代为结账，回去再从王府账上报销罢了！

朱涛这回却站在小摊前，进退两难，神色尴尬。大婶眼神里透着疑惑，他只得又勉强一笑。

“没事的。”

“大娘一顿饭还是请得起的。”

“小伙子吃饱了吗？”

“大娘正给你盛粥呢。”

大婶看着朱涛局促的模样，轻轻摇了摇头，随即伸手要接过他面前的碗，笑着说道：“我这家粥铺虽挣不了大钱，但勉强能过活。你们这些年轻人，没吃过苦，看着就让人心疼。以后要是没饭吃，就来大娘这，别的没有，粥随便喝。”

“谢谢大娘。”

朱涛望着手中这碗五谷熬成的粥，心中百感交集。若不能为天下百姓谋安宁，他还怎配做这齐王！

百姓如此质朴，天地间自应有正道！

“华服美食，也不及这一碗粗粮。”

“这才是人心所在。”

“好好吃饭！”

不知过了多久，苏锦墨穿着一身布衣，悄然站在朱涛身后。听着朱涛喃喃自语，看着他手中那碗杂粮粥竟吃得如此香甜，这是从未有过的景象。以往即便面对山珍海味，朱涛也总是艹艹应付，多数都赏给了下人。

可如今，却是吃得如此投入。

“锦墨。”

“结账。”

朱涛将碗底舔净，才回头冲着苏锦墨招了招手，又转向大婶笑道：“大娘，小生真不是没钱，只是出门忘带了。您的粥味道极好，日后若有机会，我定再来品尝。”

“不打紧。”

“不打紧。”

大婶哪见过这等场面。苏锦墨虽着便装，但他身后的几名随从个个精神抖擞，站姿挺拔，一看便知是贵人随从。她连忙摆手，不敢收钱。

“我们走吧。”

朱涛从苏锦墨手中接过折扇，朝大婶轻轻点头，转身朝官府方向走去。大婶望着他的背影，又看向身前的苏锦墨，忍不住问了一句：“这位公子究竟是谁？”

“您的贵人！”

“我从没见过我家公子吃得这么满足。”

“赏了。”

苏锦墨从袖中取出一锭银子，轻轻放在桌上，微笑着说道：“整个大明朝，除了皇上与太子，最尊贵的人便是我家公子，您应该知道了吧。”

“齐王！”

等苏锦墨走进官府后，大婶才颤抖着手将银子捧起，整个人跪地叩拜，激动得说不出话来。当今世上，能与皇上、太子并肩的，唯有齐王！

话音刚落！

乡野之间。

“拿锄头来。”

“孤王要亲手挖土豆。”

朱涛朝身旁的李进示意了一下，随即接过递来的锄头，开始在这片田地上努力翻挖。

太阳升至头顶，光芒洒满大地。

太子朱标已走到田边，望着弟弟朱涛在田间挥汗如雨，眼神中透出一丝敬佩。他看得出，二弟并非作态，而是真心欢喜。只是这番辛劳，究竟在挖掘何物？

“接下来就辛苦诸位了。”

“今天必须把这块地翻完，把所有‘土豆’都挖出来，先送一筐到府衙，孤想尝尝味道。”

朱涛身着粗布麻衣，随手抹去额头汗水，对着辛苦劳作的差役说道：“今晚孤设宴加餐，与诸位同乐。这是扬州的喜事，也是天下的喜事。”

“谢殿下！”

差役们虽然感到劳累，但能得齐王一句体恤之言，便觉得值得。

毕竟——

他们是为皇家效力的人！

能得主上亲口嘉奖，怎能不心生欢喜？

更别说——

今晚还有加餐！

“李进。”

“家中有妻儿的，可以让他们带一些回去。”

朱涛也注意到远处站着的朱标，于是又对李进交代几句，待李进点头后，才向太子走去。

“参见齐王殿下！”

“殿下万圣金安！”

朱标身后的将士们立刻向朱涛行礼。

“免礼。”

朱涛摆摆手，目光落在微笑的朱标身上，轻轻捶了他一拳，笑道：“皇兄，我十二日前便传信给你，你这来得可真够慢的。”

“太子出行，规矩繁多。”

“哪能像你这般随意？”

“我若不带拱卫司、仪仗司随行，父皇定不会允我来扬州，连出门都难。”

朱标无奈摊手。身为太子，肩上责任重大，不能如朱涛那般无拘无束。

“罢了，不说这个。”

“来看一看，我为大明找到的‘护国神器’之一！”

朱涛拍了拍朱标的肩膀，将手中一