朱涛静立原地，冷眼旁观，一如昨日面对许中云时那般漠然。

直至所有欲言者尽数出列，朱涛方才抬眸一扫。

出列者约半数朝臣。

余下者，或属淮西、浙东二谠，或为新兴海商家族。

换言之，守旧世族势力已然倾巢而出。

其中不乏家族嫡子，亦有朱涛曾刻意擢拔的庶出子弟。

可见覆巢之危当前，利益驱使之下，他们终究再度联手。

格局有，却不远。

这群人——

盛世享尽荣华，蛀空国本；

乱世率先降敌，卑躬屈膝。

平日衣冠楚楚，实则脊梁未及崖山十万殉国军民之万一。

若先贤有知，见后世子孙如此模样……

怕是也要含恨九泉。

“都说完了？”

朱涛缓缓开口，环视群臣。

“你们说够了。”

“现在，轮到孤说两句。”

“锦墨、春生、进刀、无悔——”

“出列。”

“今日敢站出来者——”

“诛九族。”

他从身后取出厚厚一叠诏书，语调平静如叙家常。

“那些自诩圣贤之后的世家大族——”

“尽数灭门。”

“嫡系凌迟处死。”

“旁支族人，一律斩首。”

“哦，对了——”

“还有许中云那小子。”

“孤答应过不施凌迟。”

“那就赐他铜火锅一座。”

“行炮烙之刑。”

语气淡然，无喜无怒。

转瞬之间，数万人头将落。

“殿下不可！”

忽闻一声厉喝。

一道身影猛然跃出。

几乎在场每一位浙东谠派的官员心头都猛地一沉，刘琏更是脸色骤变。

“方孝孺！”

“你竟敢口出狂言？”

“还不速速退下！”

朱桃也紧皱眉头，语气中透出压抑的怒意。

“方师兄，你究竟想做什么？”

“孤意已决，无需多言！”

朱标神色微动，声音低沉。

“方师兄，听劝一句。”

朱桃与朱标，皆为宋濂门生。

方孝孺亦然。

正因这层师生渊源，

朱涛才未当即下令将他拿下。

可此刻，一股焦躁自眉间跃起。

他终究给了方孝孺一次机会。

“摄政王殿下！”

“太子殿下！”

“此前孔家、朱家突遭覆灭。”

“我大明未曾举国致哀。”

“早已令天下士人寒心。”

“如今又要铲除所有圣贤之后。”

“此举前所未有。”

“与当年焚书坑儒何异？”

“更欲重设炮烙之刑。”

“集暴秦、昏纣于一身！”

“大明江山危在旦夕！”

“臣——方孝孺。”

“冒死恳请殿下收回成命！”

这一番话出口，

朱涛与朱标顿时面沉如水，

浙东谠派众人则个个面如土色。

好家伙，这方孝孺真是胆大包天！

幸而他的九族不在朝堂之上，

否则怕是当场就要破口大骂。

哪怕没有亲属在侧，

以刘琏为首的浙东诸官也已是心惊肉跳——这位同僚，

你要殉节便罢了，

何必拉着我们一同赴险？

真要谢了！

“呵呵……”

朱桃脸上浮现出一抹冷笑，失望与震怒交织。

气极反笑，便是如此。

“方师兄。”

“这或许是孤最后一次这般称呼你。”

“孤再给你一次机会。”

“好好想想。”

“这些话，当真是你要对孤说的？”

换作旁人，朱涛或许还会解释几句。

但转念一想——

解释什么？

听不懂人话的，砍了最痛快。

“这正是臣所言！”

方孝孺昂首挺胸，目光直视朱桃，毫无退缩。

“好！”

朱涛眼神骤然凌厉，所有隐忍尽数化为雷霆之怒。

“那孤今日也明白告诉你！”

“先前的命令，是孤的意思！”

“如今的决断，也是孤的意思！”

朱标也在这一刻开口，声如洪钟。

“同样，也是朕的意思！”

话音未落，一道威严身影猛然现身殿上。

原本缺席朝会的朱元璋，不知何时已龙行虎步踏入大殿，一屁股坐上龙椅，目光如电。

“锦衣卫何在！”

“准备诛九族之令。”

“把方家上下，全部列名进去！”

“陛下！两位殿下！”

方孝孺双膝跪地，嘶声悲呼。

“臣一家生死不足惜。”

“可大明社稷为重啊！”

“恳请三思！三思啊！”

“够了！”

朱涛一声暴喝，打断哭谏。

“苏锦墨！”

“于春生！”

“薛进刀！”

“杨无悔！”

“你们四个还在等什么？”

“非要孤亲口再说一遍吗！”

“把他给孤拖下去！”

“孤不想再看见此人！”

朱涛真的怒了。

他对谁曾如此宽容过？

诛九族的大罪，

竟接连给了两次回头之机。

只因顾念宋濂旧情。

只要方孝孺稍有悔意，顺势退让，

朱涛未必不会赐他一条归隐之路。

可这个方孝孺——

忠是真忠，蠢也是真蠢。

从前在后世读史时，

朱桃还曾为这类人物惋惜，

觉得方孝孺不该落得那般结局。

可如今亲历其境，

他才发现自己比朱棣还要恼火。

这人比起贪官污吏更令人作呕。

还指望给个写诏赎罪的机会？

做梦去吧。

直接全家消消乐，干净利落。

至于为何不诛十族？

不是不想。

若能办到，朱桃真想试试。

毕竟方孝孺实在让他头疼欲裂。

可惜所谓“十族”，乃加师门一族。

而他自己与朱标，恰恰就在那“师门”之中。

不过正因如此，

反倒救了浙东谠