“哦？”葛守礼笑了笑，“之诰兄！这酒喝得正在兴头上，舞也正是渐入佳境之时，为何这时说起要事来！”

　　王之诰讪笑：“兄台，方才来得匆忙，忘记了！这会儿酒喝得正好，刚刚想起来！”

　　“哦？”葛守礼又笑：“那就请之诰兄面陈要事，畅所欲言！”

　　王之诰正色：“是！”然后回首环顾，将眼光停留在菊露和夏荷等人身上，“这……”

　　葛守礼会意，挥了挥手：“你们都下去吧！”

　　“是！”众美和下人们尽皆退下，厅堂内只剩下了他们二人。

　　葛守礼用手捊了捊胡须：“之诰兄，何等要事，这等神秘？”

　　王之诰眨了眨眼睛：“兄台，事以至此，我就打开窗户说亮话了！”

　　葛守礼不住点头：“说亮话好啊！之诰兄，直来直去最好！”

　　王之诰凑近上前：“兄台，老实说，您觉得皇上为何不任谭纶，而任您为次辅大臣？”

　　葛守礼微微一愣，小声说道：“之诰兄，不瞒你说，此事我也费解，照说谭纶领兵彻底平定辽东，功劳远胜于我，为何任我而不任他，确实有些蹊跷。”

　　王之诰轻笑：“兄台，既然说了有话直说，您就不用在这儿躲躲藏藏了！那就让兄弟替您说吧。谭纶手掌天下兵权，如果再任次辅大臣，文武兼济，将无人可御之，久必生变！”

　　葛守礼不住颔首：“言之有理，都说之诰目光如炬，看来果然名不虚传！那你再说说，为何皇上要任用愚兄呢？”

　　王之诰用手指了指窗外，那是皇宫所在的方向：“兄台此次在乾清宫大殿之上痛陈朱廷贵等三人恶迹，大快人心，深得皇上赏识。最重要的是，兄台此番弹劾三人，无异于在吏治之污水浊流中投下清水一瓢，正符合皇上整肃吏治之方向！”

　　葛守礼一下子惊讶起来：“皇上要整肃吏治么？我怎么不知道？”

　　王之诰又是轻笑：“哎呀！兄台！您的眼光比我更长远，这些大伙儿都能看明白的事情，您就不要再嘲笑我了吧？”

　　葛守礼急忙摆手：“不不不！之诰，这还真不是嘲笑，请恕我这老兄愚钝，还真是没考虑得这么细，请兄弟直言不讳。”

　　王之诰道：“兄台！您那会儿在皇上面前慷慨陈词之时，可能没有注意到，每每您提到卖官鬻爵、用人之弊时，皇上都是咬牙切齿、痛之又痛！”

　　葛守礼似有所悟：“然后呢，之诰，继续说下去！”

　　王之诰目射精光：“天下之大，光浙江、福建两省如此么？肯定不只，皇上之担心，福王等三人只不过是自己撞上刀口，他们在大明只是沧海一粟，九牛一毛而已……”

　　葛守礼已是沉默不语，静静听着他说。

　　王之诰继续：“朱廷贵等人贪赃之钱财，超过大明近六年的全部国库收入，如此怎么让皇上不动怒，而加上其他各省官员贪赃，至少达到大明近十年、近百年国库收入，也就是说先了肥了这帮官吏腰包，剩下的才归于国库。”

　　葛守礼已是按捺不住：“之诰，你说的这些我都清楚，你的意思是皇上对吏治已经相当不满！”

　　王之诰笑了：“正是！兄台请想，皇上对吏治不满，就是对谁不满？”

　　葛守礼瞪大了眼睛：“之诰，你说的这人，莫不是……”

　　王之诰接过话头：“正是他！张居正！除了他没有第二人！他这位首辅现在还兼任着吏部尚书，天下百官之任用都由他一人说了算，别人针插不进，水泼不进，所有人都得见他的眼色行事。”

　　“可是……”

　　王之诰笑着打断他：“兄台！兄弟知道您想说他是太子太傅，皇上老师。不过请兄台想想，自古以来，哪位作学生的皇帝愿意一辈子居于大臣的老师之下呢？”

　　葛守礼听到这儿，才重重点了点头：“兄弟分析得有道理，皇上这是借任用我与张居正对抗，好达到借机分权制衡之目的。”

　　“正是如此！”

　　王之诰说完这一句后，突然放低了声音：“兄台！说心里话，您觉得皇上此举如何？”

　　葛守礼略一停顿：“皇上将我推至台前，一则可以制衡张居正，二则可以从都察院的角度整饬吏治，实属一石二鸟！”

　　王之诰笑了：“兄台！现在您和我都已经看出来了，您觉得张居正会看不出来么？”

　　葛守礼沉默了半晌方出声：“兄弟！你不说我还真没意识到，那天扳倒福王等三人时，没怎么去看首辅的神色！”

　　王之诰轻声道：“那让兄弟来告诉您吧！张居正那天面沉如水，显然在皇上宣告您任上时就已经体会到了皇上此举之深义！如果不出所料，城府甚深的张居正现在已经将您视作了头等大敌！”

　　葛守礼一下子感觉到了莫大的压力：“不会吧？他真会如此？”可是此句话刚说完，他自己也不信，张居正这人的性格他太了解了，如果臣服于他还好说，一旦站到他的对立面，肯定没有好果子吃。

　　王之诰看出了他的疑虑，继续火上浇油：“他不会如此么？兄台不妨想想，当时他还只是次辅，却只用了半月时间，在皇上登基第六天就把首辅高拱赶回了老家，自己做上首辅，而且让三辅大臣高仪主动辞官，整个内阁大臣只剩下他一人统领，几近半年时间，牢牢把持朝政。您也不想想，揽惯了大权，一下要分权，换作是您，能答应么？”

　　葛守礼点头：“确实是！换作我也不答应！非斗个你死我活不可！”

　　王之诰大笑：