吴文锦接过储物袋，神识略微一扫，满意地点点头：“不错。这墓主人倒不算吝啬。走吧，先回镇上客栈，洗刷干净，好好休息一下。然后……咱们去信阳郡看看儿子去！听说他混上个郡尉了，正好路过，把这剑给他送去，也让他高兴高兴。”

“好嘞！”辛三省雀跃道，很自然地牵起吴文锦的手，“这次这个‘冷灶’烧得值！既给墓主人添了人气

虽然是用掏空家当的方式，咱们也得了实惠，双赢！”

两人相视一笑，身形展开，如同两只灵巧的黑燕，迅速掠出山坳，消失在郁郁葱葱的山林之中。对他们而言，探墓取宝是生计，也是乐趣，而即将见到儿子，则是奔波生活中最温暖的期盼。

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信阳郡，郡尉府。

书房内，辛去疾正拧着眉头，看着手中一份刚由郡守府转来的公文。上面是朝廷下达的新一轮征兵征粮令，要求各郡县务必在限期内完成额度。纸上的字句冰冷而强硬。

他“啪”地将公文拍在案几上，胸膛起伏，低声骂了一句：“还征！青壮都快被抽空了！地里只剩下老弱妇孺，今年春耕都耽误了！赋税一加再加，百姓口袋里还剩几个铜板？为什么不让那些躺在京城、吸食民脂民膏的皇室宗亲、贵族子弟去战场上‘建功立业’？”

他如今已是信阳郡尉，掌管一部兵马，对地方民情了解更多，也更深切地感受到朝廷苛政带来的压力。若非燕云楼暗中通过一些渠道给予支持，帮他稳住局面，又暗中疏导部分流民，他这郡尉恐怕早就当得焦头烂额，甚至激起民变了。

就在这时，书房外传来下属的通报声：“禀郡尉，府外有三名青年求见，自称是您的故人。”

辛去疾收敛怒容，沉声道：“可问了姓名样貌？”

“回大人，为首的是个白面书生打扮，气质儒雅，另外两位像是随从或兄弟，都挺年轻。他们修为……似乎都不弱，隐约有观海境的气息。”门外的公差恭敬回道。

白面书生？观海境？辛去疾心中念头急转。他在外结识的观海境修士不多，燕云楼中人联系他通常有特定暗号，不会如此直接上门……忽然，一个身影闪过脑海——楼主？但楼主何等身份，怎会亲至？

他不敢怠慢，起身道：“请他们到正厅稍候，我马上过去。”

整理了一下衣冠，辛去疾快步走向正厅。步入厅中，只见三人立于堂下。为首那青衫书生背对着他，正欣赏墙上挂着一幅禹州地图。单单一个背影，却让辛去疾感到一种莫名的熟悉与压力。

似乎是听到脚步声，青衫书生缓缓转过身。

容貌普通，是张陌生的脸。但那双眼睛……平静，深邃，仿佛蕴藏着无尽星空与凛冽寒霜。当对方目光落在他身上，一丝极淡、却无比精纯凝练的气息，如同蜻蜓点水般掠过辛去疾的感知。

只这一缕气息，辛去疾如遭电击，瞳孔骤缩！这气息他毕生难忘，当初在北境战场，那位神秘莫测的“玖先生”展现出的，正是这种渊深如海、又带着独特韵味的威压！只是如今，这威压比当初强大了何止百倍？

他立刻挥手，对厅中侍立的几名仆役道：“你们都下去吧，没有我的命令，任何人不得靠近正厅。这三位是我的至交好友，我要与他们叙旧。”

“是。”仆役们虽有些好奇，但不敢多问，迅速退下，并带上了厅门。

待厅中只剩下四人，辛去疾立刻上前两步，毫不犹豫地躬身行礼，声音压得极低，却充满恭敬：“属下辛去疾，拜见楼主！”

姜玖微微抬手，一股柔和却不容抗拒的力量将他托起。“不必多礼。看来你在此处，并未懈怠。”

“全赖楼主昔日提携与暗中照拂，去疾方能有些许寸进。”辛去疾站直身体，态度依旧恭谨。他注意到楼主身后的两个年轻人，一个眼神灵动好奇地打量着他，另一个则安静垂眸，气质不凡，心知这二位恐怕也非寻常人物，但楼主未介绍，他也不敢多问。

“坐。”姜玖率先在主位坐下，姜理和姜念则自然地立在他身后左右，如同护卫。

辛去疾在下首坐了半个屁股，腰背挺直。

“北境旧部，如今情形如何？”姜玖端起仆役先前上好的、已然微凉的茶，并不饮用，只是缓缓转动着茶杯。

辛去疾精神一振，知道这是楼主在考校他，也是了解布局。他略一整理思绪，条理清晰地汇报：“回楼主，当年跟随您征讨羌奴后幸存、并受燕云楼吸纳的将士，共四千七百余人。

如今，他们大多已被安插入各地军伍或衙门。职位最高者如李肆邺、吴刚，已在北境边军升至副将，修为达观海境，掌管实权兵马。

黄朝现任楚州衡阳郡守，阿道夫在凉州门下郡任郡尉，皆是地方要职。其余人等，或为百夫长、县尉、衙署吏员，遍布冀、青、幽、并、凉、禹等州。虽职位不高，但关键位置皆有我们的人，信息渠道畅通，必要时亦可串联呼应。”

姜玖静静听着，不时微微颔首。这些情况他通过燕云楼的情报网大致知晓，但听当事人亲口汇报，更能感知细节。辛去疾显然用心，对旧部动向掌握得很清楚。

“嗯，你做的不错。信阳郡这边，民生艰难，朝廷催逼甚急，你如何应对？”姜玖换了个话题。

辛去疾脸上露出苦笑与愤慨：“楼主明鉴，属下只能尽力周旋。征粮暗中联络本地尚有存粮的大户，晓以利害，让他们多承担一些，减少对普通百姓的盘剥。燕云楼在此地的产业，也尽量吸纳流民，以