候吗？

“军门，下官——”他声音发颤。

“你想现在去江南？”杨振业摇头，“来不及了。从这里到皖南，最快也要两日。等你到，一切早已结束。”

“那我就眼睁睁看着妻女——”

“所以，你必须做选择。”杨振业目光如刀，“是去江南，赌一线渺茫生机，还是回京城，从根源上解决问题——拿到那另一半‘钥匙’，掀翻徐阶，让他再也无法对你家人下手？”

帐内死寂。灯火噼啪。

林砚闭上眼。脑海中，婉清抱着囡囡站在岸边等他的画面，与父亲枯骨旁那行“速归，勿寻”的字迹，反复交叠。

许久，他睁开眼，眼中血丝密布，却一片决绝的清明。

“我回京。”

杨振业似乎早料到这答案，点点头：“明智之举。老夫会增派一队人马随你北上，沿途护你周全。江南那边……老夫亲自写封信给皖南卫指挥使，他欠老夫一个人情，或可暗中周旋，拖延沈沧一时半刻。”

“谢军门。”林砚深深一揖，直起身时，声音嘶哑，“若……若她们母女有任何不测，我此生，必让徐阶一脉，血债血偿。”

那语气里的寒意，让久经沙场的杨振业都心头一凛。

当夜，林砚便带着十名精挑细选的亲兵，乘快船离开鬼哭岛海域，北上返京。

船行海上，夜空无月，唯有繁星。林砚独立船头，手中握着婉清那个小荷包——里面已没有头发和草根，只有一张他刚放进去的、匆匆写就的字条：

“婉清，等我。若天命不佑，黄泉路上，我必追来。”

他将荷包贴身收好，望向北方漆黑的夜空。

京城，徐府地库。

父亲，你未完成的债，儿子来讨。

而此刻的皖南深山中，云深别院内，苏婉清刚刚哄睡了囡囡。孩子今日格外不安，梦中都在抽泣。

她走到院中，影卫首领无声出现，低声道：“夫人，哨探回报，山下已现缇骑踪迹。最迟明晚，他们就会搜到这里。”

苏婉清抬头看天。星光被云层遮蔽，山风里带着雨意。

“能拖到明晚子时么？”

“尽力。”

“好。”她转身回屋，从箱底取出一套许久未穿的劲装，开始缓缓穿戴，“子时一过，若援军未至，我带囡囡从后山密道走。你们……各自散了吧。”

“夫人！”影卫首领急道，“我们奉命护卫，岂能——”

“这是命令。”苏婉清打断他，声音平静，“活着，才有将来。告诉我家大人，就说……”她顿了顿，眼中水光一闪而逝，“就说婉清和囡囡，一直在等他回家。”

她系紧袖口，将短刃插入靴筒，又拿起一把小巧手弩，检查机括。

窗外，夜枭凄厉啼鸣。

山雨欲来。