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又是徐阶。

而那只银鳞手，已完全探出门外，接着，是一个覆盖着同样鳞片的、类人的头颅，缓缓转向他们。

空洞的、没有瞳孔的银色眼睛，锁定了林砚。

地下空洞的震动加剧，石屑簌簌落下。那只银鳞生物完全爬出了光雾之门——它约莫常人高矮，全身覆盖着细密反光的银鳞，四肢修长，关节处有骨刺突出。脸上没有鼻唇，只有一对空洞的银色眼窝，和一张裂到耳根的、布满细齿的嘴。

它站立在石台上，歪了歪头，仿佛在适应这个空间。银色眼窝“看”向林砚，更准确地说，是看向他手中的玉佩残片。

“退！慢慢退！”林砚嘶声下令，自己却死死盯着那生物，一步步向后挪。

五名亲卫刀剑出鞘，护在他身侧，冷汗浸透衣背。他们都是百战老兵，什么血腥场面没见过，可眼前这东西，根本超出了他们的认知。

银鳞生物忽然动了——不是扑击，而是以一种诡异的、近乎滑行的速度飘下石台，瞬间逼近到林砚三尺之内！

一名亲卫挥刀就砍。刀锋斩在银鳞上，溅起一溜火星，却只留下一道白痕。银鳞生物甚至没回头，反手一划——手臂如鞭，骨刺如刃，亲卫的胸甲如纸般撕裂，鲜血狂喷！

“老陈！”其余人目眦欲裂。

林砚趁这空隙，猛地将手中玉佩残片砸向石台凹陷处的金属块——既然父亲说毁掉，那就毁掉！

残片撞击金属块，发出清脆声响。金属块上的幽蓝晶体骤然黯淡，光雾之门开始不稳定地波动。银鳞生物发出一声尖锐的、似金属摩擦的嘶鸣，竟舍弃了其他人，直扑林砚！

林砚就地一滚，躲开致命一抓。银鳞生物的利爪划过地面，石板上留下三道深痕。它转身，裂嘴张开，一股冰寒的气息喷涌而出——

“小心寒气！”林砚大吼，却已来不及。两名亲卫被寒气扫中，瞬间冻成冰雕，维持着挥刀的姿势僵在原地。

只剩三人了。

“大人！你先走！”余下两名亲卫红着眼睛挡在林砚身前，“我们拖住它！”

“不行！”林砚咬牙，从怀中掏出那包“鬼拍手”草叶——这是离开营地前特意多带的。他抓出一把，用火折子点燃。辛辣刺鼻的烟雾腾起，银鳞生物果然动作一滞，似乎厌恶这气味。

“往出口退！烟雾能挡一会儿！”

三人且战且退。银鳞生物被烟雾干扰，速度慢了些，但仍紧追不舍。地下空洞的震动越来越剧烈，顶壁开始出现裂缝，碎石不断砸落。

“要塌了！”

终于看到来时的石阶。林砚回头看了一眼——光雾之门正在缩小，金属块上的光芒忽明忽灭。石台上，父亲的枯骨静静躺着，旁边是那几个十五年前的探险者。

爸，我找到你了。可我带不走你。

他眼眶一热，转身冲上石阶。

就在他们冲上石阶的瞬间，身后传来轰然巨响——地下空洞彻底坍塌了。烟尘从石阶下方涌上，夹杂着银鳞生物最后一声不甘的嘶鸣。

三人连滚带爬冲出地面，瘫倒在方尖碑旁，剧烈喘息。外面天色已暗，雾气更浓。

杨振业带着人守在外面，见他们狼狈而出，急问：“下面发生了什么？”

林砚喘息稍定，简要将所见说了——父亲的遗言、银鳞生物、地下空洞坍塌。但隐去了徐阶那一节，只说另一半“钥匙”下落不明。

杨振业听完，沉默良久：“此事，必须密奏朝廷。那‘门’和银鳞怪物，已非寻常匪患，恐涉及……妖异。”

妖异。这两个字让所有人背脊发寒。

“军门，”林砚忽然道，“下官请求即刻回京。”

“为了那另一半‘钥匙’？”

“是。”林砚眼神冰冷，“此物留在世上，终是祸患。且……”他顿了顿，“下官怀疑，当年家父出海寻此物，并非自愿，而是受人胁迫。幕后之人，可能仍在朝中。”

杨振业深深看他一眼：“老夫可以派人护送你回京。但林修撰，你记住——有些敌人，不是你现在能撼动的。”

“下官明白。”林砚握紧拳，“但有些债，总要有人讨。”

当夜，水师大营。

林砚坐在帐中，面前摊着父亲留下的那张油纸。灯火下，字迹清晰如昨：“另一半在京师，徐阶府中地库。”

徐阶。内阁首辅，门生故旧遍布朝野，保守派领袖，也是太子中毒案的最大嫌疑人。

一切都串起来了。

为什么徐阶千方百计要阻止太子康复？为什么他要对苏婉清母女赶尽杀绝？为什么他当年可能胁迫父亲出海寻找“星陨铁”？

因为那东西，可能不仅仅是“钥匙”。父亲影像里说“开了便是浩劫”，徐阶却私藏一半——他想开那扇门？他想得到什么？长生？还是门后的某种力量？

帐外传来脚步声，杨振业掀帘而入，手中拿着一封刚刚收到的密信。

“江南最新消息。”老将面色凝重，“沈沧的缇骑已锁定黟县山区，最迟明晚便会发动总攻。影卫能调集的人手不足三十，而沈沧带了足足两百缇骑，还有当地卫所兵配合。”

林砚霍然起身：“军门答应过——”

“老夫没忘。”杨振业将密信递给他，“已派出一队精锐，伪装成追剿‘流窜海寇’，今夜便乘快船北上，明晨可至长江口，换马急行，最快明日黄昏能赶到黟县。但……”

他顿了顿：“就算赶到，也只是杯水车薪。沈沧若铁了心要抓人，别说三十影卫，就是三百，也挡不住锦衣卫的缇骑。”

林砚浑身冰凉。明日黄昏……婉清她们能撑到那个时