崇祯六年，五月初，夔门以南三十里，落凤坡。

此地名不祥，两山夹峙，中通一道，形如葫芦口。

谷内怪石嶙峋，老树盘虬，终年雾气氤氲，阳光难入，今日更是被连日烽烟染上了一层压抑的灰败。

败退的蹄印、散落的兵刃、染血的布条，如同一条绝望的轨迹，从谷外一直延伸进来。

张献忠在十余名浑身浴血、甲胄残破的亲卫簇拥下，策马冲入谷口。

他此刻的模样，与月前那个踌躇满志、欲吞巴蜀的“大西王”判若云泥。

那身曾经耀武扬威的鎏金山文甲沾满泥泞血污，多处破裂，露出内里染血的衬袍。

标志性的络腮胡须纠结成一团，左眼罩下的皮肉因疼痛和暴怒而不断抽搐，仅存的右眼布满血丝，闪烁着困兽犹斗的凶光。

张献忠的头盔早已不知去向，灰白的头发被汗水和血渍黏在额前，狼狈不堪。

“快！穿过这鬼地方，前面就是大巴山老林！”

他鞭打着同样疲惫欲死的战马，“只要进了山，老子就是鱼入大海！朱由检？秦良玉？黄得功？能奈我何！老子经营陕川这么多年，山里的路子熟得很！用不了三年，老子还能拉出十万大军！”

残存的数百亲卫和溃兵被这嘶吼激起了最后一点求生欲，麻木的脸上挤出狰狞，跟着向谷内冲去。

只要过了这道狭窄的谷口，似乎就能抓住一线生机。

就在最前头的马匹即将踏出谷口阴影，迎向外面隐约透来的天光时——

“砰！”

一声清脆的、迥异于寻常火门枪的铳响，在狭窄的谷道中炸开，回声激荡！

冲在最前的叛军骑兵应声而倒，战马惊嘶。

所有溃逃的脚步戛然而止，如同被无形的墙壁挡住。

谷口那一线天光下，尘烟微扬，一骑缓缓踱出，恰好挡住了去路。

来人一身玄色铁甲，暗红战袍，腰间悬着一柄制式精良的雁翎长刀，背脊挺直如松。

晨光从他身后斜射而来，勾勒出他年轻而轮廓分明的侧脸，以及眼中那片沉静如深潭、却又锐利如剑锋的寒光。

正是李定国。

在他身后，谷口外的平缓坡地上，五百名“皇明卫队”精锐，悄无声息地列出严整的横队。

他们盔甲染尘却目光沉毅，火铳上膛，刺刀雪亮，沉默地封死了前方一切去路。

没有呐喊，没有鼓噪，只有一股经过血火洗礼、百战余生的肃杀之气，压迫得谷内的败兵几乎喘不过气。

张献忠猛地勒住马缰，坐骑人立而起，发出一声凄厉的嘶鸣。

他独眼死死盯住那挡路的年轻将领，瞳孔先是骤然收缩，像是看到了最不可思议的景象，

随即，那张被失败和愤怒扭曲的脸上，竟缓缓扯出一个怪异而惨烈的笑容。

“李……定国？”

张献忠嘶声念出这个名字，忽然仰天哈哈大笑起来，笑声在空谷中回荡，充满了自嘲、愤怒和一种难以言喻的复杂情绪，

“好！好小子！哈哈哈哈！老子当年在米脂城外捡到你的时候，就知道你他娘的不是个安分种！

果然！果然啊！翅膀硬了，能飞了，飞到朱由检那儿，成了他最锋利的鹰爪子了！好！真好！”

李定国面无表情地看着状若癫狂的张献忠，握着缰绳的手微微收紧。

眼前这个穷途末路、状如疯魔的男人，与记忆中那个在流民军中睥睨纵横、曾赐予他一碗活命粟饭的“八大王”身影重叠，又迅速剥离。

李定国深吸一口山谷中带着血腥和腐叶气息的空气，压下心头那丝极其复杂的波澜，开口，声音清晰而平稳，

“张献忠。”

他没有叫“义父”，也没有用尊称。

“放下兵器，投降吧。陛下有旨，阵前降者，可免死罪。”

这句话，他说得如同背诵条例，却也是给眼前这群穷途末路之人最后的、现实的选择。

“投降？哈哈哈哈！”

张献忠的笑声戛然而止，他独眼中凶光乱闪，死死盯着李定国，

“朱由检的免死旨？呸！老子信他个鬼！老子放下刀，下一刻就是千刀万剐，株连九族！

小子，你太嫩！这世道，成王败寇，输了就是死路一条！老子宁可站着死，也不跪着生！”

张献忠忽然催马上前几步，距离李定国不过十余步，压低了声音，

那嘶哑的语调里竟罕见地褪去了几分暴戾，带上了一种近乎蛊惑的、带着最后一丝期望的恳切：

“定国……老子知道，你心里还有那么点旧情。老子当初收你，不是看你可怜，是看你眼里有光，跟老子年轻时一个屌样！有胆，有种，不甘心一辈子当贱民！”

张献忠的声音更急，更切：“何必呢？啊？何必给那朱家皇帝当狗？他现在用你，是因为要打老子！等天下太平了，你算个什么东西？

一个流寇出身的降将！鸟尽弓藏，兔死狗烹，古来如此！跟老子走！这巴蜀千里，山高林密，朝廷能奈我何？

咱们爷俩联手，不出三年，老子把这‘大西王’的位子传给你！金银财宝，美女土地，要什么有什么！不比你在朱由检手下，看那些酸文人的脸色强？！”

这番话说得又快又急，充满了末路枭雄最后的挣扎和自以为是的洞察。

他身后的残兵眼中也燃起一丝微弱的期待光芒。

然而，李定国听在耳中，心中却是一片澄澈，甚至觉得有些悲哀。

他看着张献忠那张急切而扭曲的脸，缓缓地，摇了摇头。

“张献忠，”

李定国再次直呼其名，声音不高，却像重锤砸在每个人的心上，

“你错了。从头到尾，你都错