崇祯六年，六月廿八，夜，紫禁城文华殿。

虽已入夏，但北方的夜晚尚存一丝凉意。

殿内角落摆放的青铜冰鉴，正缓缓释放着从地窖取出的寒气，丝丝白雾萦绕上升，

试图驱散烛火带来的微燥和空气中那份无形的沉重。

冰鉴旁几盆茉莉开得正盛，幽香浮动，却丝毫未能缓解御案后那位年轻帝王眉宇间凝结的沉郁。

崇祯手中捏着一份质地特殊的密报。

纸张薄如蝉翼，字迹细小却工整！

烛光将他专注的侧脸映照得明暗不定，唯有那双眼睛，在浏览文字时，时而锐利如针，时而冰冷如渊。

良久，崇祯轻轻将密报搁在光滑的紫檀木御案上，发出一声几不可闻的冷笑：

“好一场‘秦淮夜宴’……真是群贤毕至，少长咸集啊。”

“致仕首辅韩爌，坐镇幕后，老而弥‘奸’；

前礼部侍郎、东林魁首钱谦益，清流领袖，暗藏机心；

复社张溥、张采，年少‘有为’，急于事功；魏国公府徐安，勋贵爪牙，贪婪无度；

徽商巨贾汪庆元，铜臭满身，犹嫌不足……

嘿，这是要把朕的江南财赋重地、人文渊薮，经营成他们针插不进、水泼不透的私家后院，乃至……独立王国啊。”

侍立御案一侧，的司礼监掌印太监王承恩，微微弯下腰，

“皇爷明鉴。这些人，自陛下在陕西推行新政起，便已惶惶不安，暗中串联。

蜀地张献忠之乱，他们或许还存着借刀杀人、迫使新政中止的妄想。

如今蜀乱旬月即平，秦良玉封侯，李定国授将，陛下威望如日中天，新政推行全国之势已不可逆。

他们这是……狗急跳墙了。”

崇祯没有立刻接话，而是用两根手指拈起那份密报，缓缓移向桌边燃着的精致铜烛台。

跳跃的火焰舔舐上纸张的边缘，先是焦黄，继而卷曲、发黑，最终化为一片片轻盈的灰烬，飘落在下方的青玉荷叶承露盘中。

火光在他瞳孔中明灭，映照出一种决绝的冷漠。

崇祯站起身，绕过御案，踱步到殿中那幅几乎占据整面墙壁的《大明寰宇全图》前。

目光先是在标注“南京”的煌煌字体上停留，仿佛能穿透地图，看到那座秦淮风月、暗藏刀兵的留都；

随即，视线沿着漫长的海岸线南下，最终定格在“福建”与那片浩瀚的蔚蓝海域交接之处。

“郑芝龙……”

崇祯喃喃自语，手指无意识地在图上的泉州、厦门一带轻轻划过，

“沈炼的密报说，他们想拉拢此人，倒也不算全然昏聩。

此人雄踞海上，船坚炮利，麾下亡命之徒数万，若真与江南那帮蠹虫勾结，在东南沿海掀起波澜，内外呼应，确实能给朕添不小的麻烦。”

王承恩趋前一步，谨慎建议：“皇爷，是否密令登莱水师提督孙元化大人，加强戒备，整训船队，以备不测？

或者……以朝廷名义传旨福建，对郑芝龙稍加敲打训诫，令其知晓利害，不敢妄动？”

崇祯缓缓摇头，目光依旧锁在地图上：

“郑芝龙非同一般官员。他是海上的枭雄，信奉的是实力和利益，而非忠君爱国那套空文。

直接下旨敲打，若分寸拿捏不好，非但不能慑服，反而可能适得其反，将他彻底逼到对立面。况且——”

他倏地转身，手指重重敲在地图上“南京”二字，发出“笃”的一声闷响：

“韩爌、钱谦益这伙人，他们的根基、他们的胆气、他们所能撬动的力量，不在福建，而在江南！在南京！

在这座留都的官场、士林、勋贵、商帮织就的巨网之中！

只要南京稳如泰山，他们纵有千般算计，也掀不起覆船之浪；

反之，若南京先乱，则东南震动，郑芝龙之辈必趁火打劫，那才是真正的危局！”

崇祯的分析清晰冷彻，直指问题的核心——阶级矛盾与权力博弈的焦点所在。

殿内陷入短暂的寂静，只有冰鉴化水的细微滴答声。

崇祯背着手，在地图前踱了几步，眼中光芒流转，显然在飞速权衡。

忽然，他停下脚步，头也未回地问道：

“李若琏现在何处？”

王承恩略一思索，即刻回禀：“回皇爷，锦衣卫指挥使李若琏，三日前刚自山西督办一桩藩王隐田案归来，现应在北镇抚司衙门理案待命。”

“召他即刻进宫。”

崇祯下令，略一沉吟，补充道，“让他……换一身不起眼的便装，从西华门进来，避人耳目。”

“奴婢遵旨。” 王承恩心领神会，无声退下安排。

约莫半个时辰后，文华殿一侧的偏殿小门被轻轻推开，一个身影闪入，又迅速将门掩上。

来人一身最普通的青布直裰，脚蹬黑布鞋，头戴同色方巾，打扮得像是个寻常的衙门书办，正是锦衣卫指挥使李若琏。

他快步走到御前数步，毫不犹豫地撩袍跪下，动作干净利落，声音平稳低沉：

“臣，李若琏，叩见陛下。”

“免礼。”

崇祯转过身，手中已多了一份刚刚用朱笔写就、墨迹未干的密旨，折叠得方方正正。

他没有假手他人，直接递了过去：“你亲自跑一趟，去四川，面交靖难伯、平贼将军黄得功。

记住，要快，要密。沿途所经驿站、关卡，朕会给你手令，畅行无阻，但不可招摇。”

李若琏双手高举，恭敬接过那份轻飘飘却重如千钧的纸笺。

他展开，只迅速扫了一眼，那双向来古井无波的眼中，瞳孔骤然收缩了一瞬，但立刻便消散无踪。

密旨上字迹遒劲，朱红刺目，内容简短至极