“魏伴伴，你看，那两百多万两银子，现在是在朕的户部库房里，还是在郑芝龙的地窖里？

那艘能让孙元化眼睛发亮的荷兰夹板船，是在登莱的船坞里，还是在郑家的私港里？

郑芝龙用最实际的方式，做出了最明确的选择。他选择用巨额财富和关键的技术装备，来购买朝廷的谅解、信任和一个光明正大的未来。

对朝廷而言，这比杀一个郑芝龙，再花费无数钱粮兵力去平定可能因此产生的东南海乱，要划算得多，也有利得多。”

崇祯站起身，踱步到武英殿门口，负手望着殿外庭院中那轮渐渐升起的、圆满皎洁的中秋明月。

清辉洒落在他玄色的龙袍上，勾勒出挺拔而孤高的轮廓。

“魏伴伴，你不懂，驾驭天下，尤其是驾驭郑芝龙这样的枭雄，有时候，让人单纯地害怕你，远不如让人清楚地知道——他需要你，而你也需要他。”

崇祯的声音在静谧的殿前回荡，冷静而透彻：

“郑芝龙需要什么？他需要朝廷给他的海上霸权一个正式的名分，需要‘南安伯’的爵位来洗刷海寇的过往，需要朝廷承认并一定程度上保护他的海上利益网络。

而朕需要什么？朕需要一个稳定、至少是表面上服从的东南海疆，需要他郑家的船队和经验，来帮助孙元化更快地建立起一支真正能远洋的大明水师，需要他将海贸利润的一部分，持续地流入国库而不是海外。

这是交易，是合作，是各取所需的双赢。眼下，江南初定，需要消化，辽东大患未除，朕没有精力，也没有必要在东南再开辟一个战场。”

“这也是统一战线！”

魏忠贤恍然大悟，却又生出新的疑问：

“那……江南韩、钱、汪、张等家的下场，血流成河，人头滚滚，岂不是与今日对郑芝龙的宽仁厚赏，截然相反？天下人是否会觉得陛下……赏罚不公？”

崇祯缓缓转过身，月光将他半边脸庞照亮，

“江南的血，是流给天下人看的。尤其是流给那些像郑芝龙一样，手握实力、心怀观望、甚至曾经摇摆的人看的。”

崇祯的声音陡然转冷，

“朕要让他们所有人都看清楚，也记住：

顺朕之新政，顺应时代潮流者，虽有旧过，亦可获得宽宥，甚至前程；

逆朕之新政，妄图抱残守缺、对抗大势、祸国殃民者，任你何等根基，何等名望，唯有死路一条，身死族灭为天下笑！这便是朕的规矩，新时代的规矩！”

崇祯顿了顿，语气稍稍缓和，却更显宏大：

“至于新政是为了什么？魏伴伴，你或许觉得朕是为了朱家的江山永固。

但朕要告诉你，也不妨让天下人知道：

朕所做的一切，最终是为了这大明疆域之内，千千万万的黎民百姓！

让他们有田可耕，有屋可住，有衣可穿，有学可上，不受贪官污吏盘剥，不受豪强士绅欺凌，不受外敌海盗侵扰！

一个强大、富庶、公正的新大明，才是朕的目标。

如今，郑芝龙是个聪明人，他看懂了朕的决心，也看到了那条更光明的路，所以他做出了今天这个正确的选择。”

“而那些江南的蠹虫，至死都没看懂，或者看懂了却舍不得既得利益。”

崇祯最后望了一眼南方，“所以，他们成了祭旗的牺牲，也成了警示后人的碑文。”

“江南这块硬骨头，总算啃下来了。查抄所得，白银两千余万两，黄金八百万两……这笔钱，足够支撑新军扩编、辽东战事、乃至水师建设很长一段时间了。

魏伴伴，传朕口谕给熊弼时、卢象升，辽东的各项准备，可以加快了。”

“江南已定，接下来……该轮到辽东，轮到黄台吉了。”

魏忠贤深深躬身！

他忽然觉得，眼前这位年轻的天子，心思之深、眼光之远、手段之刚柔并济，早已超越了不上朝的万历爷！