桂年少狂悖，怨望朝廷，口出大逆不道之言……”

曹化淳将材料缓缓收起，用油纸重新包好，贴身藏稳。

他站起身，掸了掸袍子上并不存在的灰尘，声音恢复了惯常的平稳：

“这些，还不足以定死罪，尤其是通敌大罪。但已足够让皇爷看清，这些辽东将门的尾大不掉，与朝廷离心离德到了何种地步！

继续查，尤其是祖家与晋商残余、吴家物资的最终去向、吴三桂所有悖逆言论的源头与听者反应……我要更实的锤，更死的扣！”

“是！”三名暗探躬身领命。

“记住，你们是皇爷的眼睛，是西厂的刀子。行事要更隐秘，宁可慢，不可错。

辽东局势敏感，莫要打草惊蛇，坏了皇爷的大事。”

曹化淳最后叮嘱一句，身影便融入地窖出口的黑暗之中。

地窖重归寂静，只余下油灯微弱的光芒，照亮方才那张标注着无数箭头和疑问的辽东简图。

图上的锦州、宁远、山海关等地名，仿佛都笼罩在一层无形的、由贪婪、野心和潜在背叛织就的阴霾之下。

曹化淳知道，他手里攥着的，不仅仅是几份罪证，更是可能影响辽东前线数十万大军稳定、甚至关乎北伐成败的致命火药桶。

何时点燃，如何点燃，只能由深宫之中那位洞悉一切的年轻皇帝来决定。