忽然，崇祯想起了另一段时空的记忆里，

历史上，李自成兵临城下，崇祯皇帝哀求百官勋贵捐饷，这位国丈大人先是哭穷只肯出区区几千两，周皇后私下贴补他，他居然还能克扣一半。

最后闯军抄家，却从他府中抄出白银数百万两，奇珍异宝无数！

这等极度自私、贪吝到骨子里的性格，古今皆同。

不让他真正痛彻骨髓，他绝不会悔改。

“国丈，”

崇祯不再看他表演，转身走回御案后坐定，声音恢复了平静，

“朕昨日，确与皇后商议过你的事。”

周奎猛地抬起头，浑浊的眼中爆发出希冀的光芒：

“皇后……皇后她……她定然是为老臣求情了是不是？陛下！皇后最是仁孝，她……”

他仿佛抓住了救命稻草。

崇祯打断他，语气带着一丝奇异的玩味：

“求情？皇后确是为你之事而来。不过，她并非求情，而是向朕恳请——彻查嘉定伯府，依律论处，该抄家便抄家，该问罪便问罪，不必因她是皇后而有所顾忌。”

“什……什么？！”

周奎如遭五雷轰顶，彻底瘫软在地，双目圆睁，难以置信。

女儿……女儿竟然要皇帝查抄自己娘家？

这……这怎么可能！

“皇后深明大义，言道外戚更应谨言慎行，以身作则，若有罪过，更当严惩，以正朝纲，以安天下。”

崇祯缓缓道，“朕感念皇后贤德，亦念及你终究是皇后的生父，太子的外祖，年事已高。故而，朕可以给你一个体面。”

周奎呆呆地听着，仿佛失去了思考能力。

“这样吧，”

崇祯仿佛做出了一个仁慈的决定，“国丈你将这些年巧取豪夺、不当得利的家产，悉数交出来。

朕会派专人去你府上清点，所有田产、店铺、宅邸、现银、金银器皿、珠宝古玩，一律登记造册，按市价折算。

朕会给你留下一成，足够你安享晚年，颐养天年。其余九成，充入国库，以作辽饷。

如此，既惩处了你的过错，也保全了皇家与国丈府的体面。国丈以为如何？”

“九……九成？！”

周奎终于从巨大的震惊和女儿的“背叛”中回过神来，听到这个比例，瞬间如同被剜了心肝一般，惨叫起来，

“陛下！不可啊！陛下明鉴！老臣……老臣家中哪有这许多钱财！都是外人眼红诬陷！

老臣为官……不，老臣虽无官职，但向来安分守己，乐善好施，家中不过有些祖产和皇后娘娘偶尔的赏赐，勉强维持体面罢了！

陛下若听信谗言，抄没老臣家产，这是要逼死老臣啊！老臣……老臣冤枉啊！”

他见哀求无效，立刻换了一副面孔，开始撒泼打滚，老泪纵横，捶胸顿足：

“陛下！老臣对陛下，对大明忠心耿耿啊！这些年没有功劳也有苦劳啊！陛下不能如此对待老臣！

老臣不如现在就撞死在这乾清宫，以死明志，证明老臣的清白与忠心！”

说着，周奎竟真的一骨碌爬起来，作势要向一旁的蟠龙金柱撞去！

崇祯冷眼旁观，纹丝不动，连眉毛都没抬一下。

守在殿门口的两名高大侍卫在周奎起步的瞬间就已闪身上前，一左一右，牢牢架住了他。

周奎挣扎着，哭喊着：“放开我！让我死！让我以死证明清白！陛下！您就如此狠心吗？！”

崇祯这才慢悠悠地开口，让周奎的哭嚎瞬间卡在喉咙里：

“国丈要以死明志？好啊，朕成全你的一片‘忠心’。

王承恩，”

“老奴在。”王承恩应声。

“去取白绫来。”

崇祯的语气平淡得像在吩咐晚膳加个菜，

“赐嘉定伯周奎，于殿内自尽。念其是皇亲，留个全尸，以国公礼下葬。也算全了他这份‘忠烈’。”

周奎的哭声、闹声、挣扎，在这一刻全部僵住。

他瞪大了眼睛，难以置信地看着御座上那张年轻却冰冷的面孔。

那目光里没有丝毫戏谑，只有纯粹的、不容置疑的威严与杀意。

他这才骇然惊觉，自己所有的算计、撒泼、倚仗，在皇帝绝对的权力和意志面前，是多么可笑和不堪一击！

这个女婿，是真的敢杀他！

而且杀了他，还能博个“不徇私情、法不容亲”的美名！

皇后？

皇后都已经表态支持皇帝了！

无边的恐惧瞬间淹没了周奎，那点贪婪在生死面前变得微不足道。

他腿一软，若不是被侍卫架着，早已瘫倒在地。

“陛……陛下……陛下饶命！老臣……老臣知错了！老臣交！老臣愿意把家产全都交出来！只求陛下饶老臣一命！饶命啊！”

周奎涕泗横流，再也不敢有丝毫耍滑。

崇祯这才摆了摆手，侍卫松开了周奎。

周奎如同烂泥般瘫跪在地，浑身抖若筛糠。

“早如此识趣，何必闹得这般难堪？”

崇祯的语气带着淡淡的嘲讽，“国丈，你是体面人，朕也给足了你体面。可你偏偏，要朕帮你体面？”

他微微俯身，声音压得更低，却更清晰，

“你以为，朕只会跟那些蠹虫讲道理、磨嘴皮子？朕的刀，磨了这么久，难道只是摆着看的？”

周奎匍匐在地，连头都不敢抬，只剩下本能的恐惧：“老臣不敢！老臣糊涂！陛下开恩！陛下开恩！”

“李若琏。”崇祯不再看他，唤道。

锦衣卫指挥使李若琏应声从殿外大步而入，一身飞鱼服，手按绣春刀，躬身行礼：

“臣在。”

“你亲自带一队得力缇骑，护送国丈回府。”

崇祯吩咐道，“会同户部、顺天府派出精通账目、