各地藩王捐输的消息，像长了翅膀，乘着秋风，一夜之间便传遍了京师的大街小巷。

次日晌午，棋盘街最有名的“四海春”茶楼里，已是人声鼎沸，座无虚席。

跑堂的伙计，拎着硕大的铜壶，在桌椅间穿梭如游鱼，嘴里不停地吆喝“

开水——看茶——”，额头冒着细密的汗珠。

二楼临窗的雅座，几个穿着绸衫，看样子是商贾模样的人，正说得眉飞色舞。

“了不得！真真了不得！”

一个胖胖的粮商拍着大腿，唾沫星子差点溅到对面的茶点碟子里，

“蜀王府，八十万两雪花银！外加五千匹蜀锦！我的老天爷，那是蜀锦啊，一寸锦一寸金的玩意儿！堆起来怕不得有一座小山？”

他对面坐着的布商捻着山羊胡，连连咂嘴：

“何止蜀王？周王府，一百万两现银！听说周王殿下把府库里压箱底的老银锭都搬出来了，装箱的马车从王府门口排出去半条街！真真是倾家荡产……哦不，是毁家纾难的架势！”

旁边一个瘦削的瓷器商人压低声音，眼里闪着光：“要我说，最难得的还不是钱多的，是那份心！

唐王，才二十出头吧？上的奏疏你们听说了吗？‘恨不能亲提三尺剑，为陛下前驱，斩奴酋之首悬于阙下’！

听听，这气魄！可惜啊，祖制所限，亲王不得掌兵离封地，不然……”

“不然怎样？”

粮商眼睛一瞪，“就冲这份尿性，要是真能上阵，说不定就是咱大明的霍去病！”

他们声音不小，引得邻桌几位头戴方巾、看样子是读书人的士子也侧耳倾听，频频点头。

大堂角落里，几个脚夫模样的汉子蹲在条凳上，捧着粗瓷大碗喝茶，听得更是入神。

一个满脸风霜的老者，叹道：“还有青州的衡王爷，那才是真忠臣！听说王府穷得叮当响，为了凑钱粮，把祖传的字画、王妃娘娘的首饰都当了！

奏章里写的是‘愿助陛下一饭一甲之资’……听听，一饭一甲！这是把家底掏空，只求给前线将士多一口吃的、多一片甲叶子啊！”

“陛下圣明啊！”

旁边一个年轻些的汉子激动道，“没听朝廷邸报上说吗？陛下把衡王爷捐的银粮退回去一半！还赐了‘忠义藩衡’的金匾！这才是明君！知道好歹！”

就在这时，茶楼中央那方一尺高的木台，今日气氛格外不同。

往日里须发花白、慢条斯理讲着“桃园三结义”的老先生不见了，换了个约莫四十出头、精瘦干练的说书人。

他一身半新不旧的靛蓝长衫，袖口挽起，露出瘦削却结实的手腕，双目炯炯有神，往台前一站，便有一股压住场子的精气神。

“啪！”

醒木重重拍在光润的枣木案上，清脆响亮，霎时压过了满堂喧哗。

众人目光齐刷刷聚拢过去。

那说书人却不急开口，目光缓缓扫过台下，将茶客们脸上那份关于藩王捐输的热切与好奇尽收眼底，嘴角勾起一丝了然于胸的笑意。

“列位看官！”

“往日里，咱们说三国英雄，道隋唐好汉，讲的是古人忠义，论的是前朝兴亡。可今日——”

他话音一顿，左手虚抬：

“咱们不说古，只论今！就说说这几日，震动京师、传遍九州的——大明朝的忠义谱，朱姓家的龙虎榜！”

“好！”

台下立刻有人叫好，气氛瞬间点燃。

说书人精神一振，折扇“唰”地展开，又“啪”地合拢，语速加快：

“话说当今天子，少年英主，志在寰宇，欲提天兵扫北庭，雪国耻，复疆土！

然兵者，国之大事，粮秣银钱，便是那天兵的筋骨气血！正当此时——”

他折扇向西一指，仿佛指向蜀中：“巴山蜀水，天府之地，有一位王爷，姓朱，至澍！

这位蜀王千岁，闻听天子雄心，拍案而起：‘社稷有事，宗亲岂能坐视？’

当即下令，开启府库！好家伙！但见那——”

他绘声绘色，模仿着搬运的场景：“一箱箱，白的是银，晃人眼！一匹匹，艳的是锦，灿如霞！

八十万两雪花银，五千匹上等蜀锦， 浩浩荡荡，出剑门，过汉中，直送京师！

蜀王有言：‘此非臣之财，乃陛下之财，大明之财！但用在刀刃上，臣心安矣！’”

“好一个‘臣心安矣’！”

台下有士子击节赞叹。

说书人折扇方向一转，指向中原：“蜀王义举，如同星火！再看中州大地，开封府内，周王殿下，年高德劭！

老人家听闻消息，颤巍巍拄着拐杖，亲自去了府库，看着堆积如山的银锭，只说了一句：‘老夫耄耋，不能上阵杀敌，便以此阿堵物，助陛下铸剑！’

一百万两！倾库而出，分文不留！ 周王府前，装银的马车，排成了长龙，开封百姓围观，无不泪目，齐呼‘老王爷忠义！’”

茶客中传来唏嘘感动之声。

说书人语气陡然一扬，继续道：“若说蜀王慷慨，周王厚重，那么，南阳那位年轻的唐王殿下，便是满腔热血，赤子丹心！”

他挺直腰板，模仿着上奏的姿态，“唐王殿下奏疏直达天听，字字铿锵：‘臣虽年幼，亦知忠义！恨不能亲提三尺剑，为陛下前驱，斩奴酋之首悬于阙下！若蒙不弃，愿效班超投笔，以宗室身，充一小卒！’”

他环视众人，声音拔高：“听听！‘愿充一小卒’！这是什么？这是抛却了亲王尊荣，只愿做大明一兵一卒的赤胆忠心！

陛下览奏，亦为之动容，御笔亲批：‘宗室楷模，朕心甚慰！’”

“好汉子！”

台下那虬