“诸位将军！”

玄衣天子，立于讲台之上，声音平稳，瞬间将满堂的震惊、疑惑声尽数压下。

他望着台下那一张张或惊愕茫然、或激动忐忑、或因长久军旅生涯，而习惯性绷紧的脸孔，嘴角勾起了一丝笑意。

“众位将军，都坐下吧。不必拘礼。”

崇祯抬手向下虚按了一下，“今日此地，没有皇帝，没有臣子。”

然而，台下一片寂静。

熊廷弼、杨国柱等老将虽然面色稍缓，但身躯依旧挺直；

曹文诏、满桂等人更是下意识地将腰杆挺得更直了些；

后排那些中下层军官，更是一个个如同被钉在了桌子后面，连呼吸都小心翼翼。

千百年森严的等级观念，早已融入骨髓，岂是一句话能轻易抹去？

更何况，眼前这位让他们“不必拘礼”的，正是这等级金字塔最顶端、手握生杀予夺大权的存在。

崇祯见状，心中了然，也泛起一丝无奈的笑意。

他知道，等级观念，非一日暖阳可化。

他也不勉强，只是微微颔首，继续说道：

“既然诸位拘谨，那朕便站着说。”

他语气一转，目光扫过前排的熊廷弼、杨国柱，扫过曹文诏、满桂，也扫向后排那些年轻或不再年轻、此刻却同样屏息凝神的面孔。

“朕召诸位前来，只有一个身份：即将并肩作战、共赴国难的——同志！战友！”

“同志……战友……”

这两个词汇，落入心间，漾开层层涟漪。

没有“臣等惶恐”，没有“圣天子明见万里”，只有一种前所未有的信任与热切关联的感觉，在众多将领的心头悄然滋生。

曹变蛟和李定国的胸膛起伏更加明显，这两个词在他们耳中不啻惊雷，是新军中早已认同，此刻却被陛下公然宣之于众的最高认可！

崇祯身后，深色帷幕被两名侍从无声地拉开，露出其后隐藏的事物，那并非什么祥瑞图画或帝王诗篇，而是一幅几乎覆盖了整个墙壁的立体沙盘！

沙盘以细腻的黏土、染色的细沙、微缩的林木与建筑模型精心构建，山脉起伏，河流蜿蜒，城池、关隘、堡垒、道路，乃至重要渡口、树林、沼泽，无不纤毫毕现，比例精确。

那正是让无数大明将士魂牵梦绕、也恨之入骨的黑土地——辽东！

从山海关到广宁，从锦州、宁远到大凌河，直至辽阳、沈阳、赫图阿拉……

敌我态势，山川险要，一目了然。

研讨会的第一课，由皇帝亲自讲授。

然而，出乎所有人意料，崇祯没有走向沙盘，没有拿起代表兵马的旗子，甚至没有谈论任何具体的战术。

他站在沙盘之前，开口第一句，便是石破天惊！

“朕知道，”

崇祯的声音带着一丝调侃，目光扫过曹文诏、满桂等面有躁色的将领。

“你们很多人心里在打鼓，在犯嘀咕：陛下不教咱们怎么排兵布阵，不教怎么砍鞑子的脑袋，

把咱们这些大老粗圈在这学堂一样的地方，穿这身别扭衣裳，到底要做什么？是不是朝廷里又有文人搞什么幺蛾子？”

这话说得太直白，太像他们心中所想，以至于不少将领脸上露出被说中心事的讪然，紧绷的气氛却莫名松了一分。

“但今天，在教你们怎么‘砍’之前，朕想先问问诸位，”

崇祯收敛了笑意，神情变得无比严肃，“我们，为何而战？”

他顿了顿，声音在空旷的讲堂内回响：

“是为了朕朱家的江山永固？是为了朝廷那点时常拖欠、还要被层层克扣的粮饷？

还是为了你们个人，搏一个封妻荫子、光宗耀祖的前程？”

问题一个比一个尖锐，一个比一个直指本心。

台下死一般的寂静。

这些问题，平日里或许私下想过，但从未有人敢，也从未有人会如此摆在台面上质问。

熊廷弼捻须的手指停住了，杨国柱浑浊的老眼中闪过精光，曹文诏张了张嘴，却什么也说不出来。

那些底层军官更是心头剧震，他们打仗，何尝想过这么多？

吃粮当兵，听令厮杀，便是全部。

“不！”

崇祯猛地一挥手，声音陡然拔高，“如果只是为了这些，我们赢不了！就算靠着将士用命，侥幸胜了一两阵，打退了黄台吉，这大明的天，也依然是灰的！

边患依然会卷土重来，内部的脓疮依然会溃烂流毒！因为根子没变！”

崇祯霍然转身，手指猛地戳向沙盘上，代表后金区域的那一片！

“辽东之患，建虏之凶，仅是表象！是溃烂躯体上流出的脓血！”

“根源在于我大明内部！在于那兼并土地、吸食民髓的贪官污吏、土豪劣绅！是他们，像蚂蟥一样趴在百姓身上，逼得农民卖儿卖女，易子而食！是他们，像蛀虫一样啃食国本，耗空了我大明的元气！

朝廷征一两银子的税，落到百姓头上可能就是十两！边关急需的一石粮，从江南运到辽东，可能只剩半石！这才是我们屡战屡败、国库空虚、民心离散的根子！”

这番话，划开了盛世最后的遮羞布，将病灶暴露在光天化日之下。

不少将领面露震动，尤其是那些出身底层、深知地方疾苦的军官，更是感同身受，眼中流露出愤慨。

“而后金，黄台吉！”

崇祯的声音，充满了毫不掩饰的鄙夷。

“他们靠什么维持？抢掠！他们对内压迫包衣阿哈，对外劫掠汉民朝鲜！他们是一群披着人皮的豺狼，他们的所谓强大，建立在杀戮、奴役和毁灭之上！

这种模式，注定无法长久，因为他们不会创造，只会破坏！抢