得可怕，“它的铁甲能防炮弹，但防不住贴身的爆炸。只要炸开一个口子，江水灌进去，它就会失去浮力。”

“可是主事，那我们……”

“我会计算角度，让爆炸冲击主要向外。”张岳开始快速绘制示意图，“撞击后，所有人立刻跳船。江水不深，有生还的可能。”

他看着众人：“谁愿意去？”

沉默。然后——

“我去！”钱二第一个站出来，“我老了，活够了。让年轻人活下去！”

“我也去！”

“算我一个！”

“主事，您不能去！您要活着，造更多的船！”

张岳摇头：“我必须去。因为只有我知道，炸药该放在什么位置，用什么角度引爆。”

他看向雷瞎子：“雷炮长，撞击前，你还有最后一次机会——打它的左舷明轮。如果能打掉，它就会完全停下，我们的胜算更大。”

雷瞎子重重点头：“交给我！”

“靖海一号”开始加速。蒸汽机超负荷运转，发出刺耳的尖啸。船体在颤抖，仿佛随时会散架。

而“海龙号”也发现了这艘不要命冲过来的怪船。船头的巨炮开始调整角度——

“距离三百步！”雷瞎子大吼，“目标左舷明轮——放！”

“轰！”

几乎是同时，“海龙号”的巨炮也开火了！

“靖海一号”的船头被击中，木屑横飞！但雷瞎子打出的那一炮，也精准地命中了目标！左舷明轮的传动轴被炸断，整个明轮停了下来！

“海龙号”彻底失去动力，变成了一堆漂浮的废铁！

但“靖海一号”也遭受重创，船头破碎，开始进水。

“撞上去！”张岳嘶声下令。

船速不减，直直撞向“海龙号”的右舷！在撞击前的最后一刻，张岳拉响了炸药包的引信——

“跳船！”

所有人跳入江中。

“轰隆——！！！”

惊天动地的爆炸！火光冲天而起！巨大的冲击波将江水掀起数丈高的浪墙！

“海龙号”的右舷被炸开一个巨大的破口，江水疯狂涌入！船体开始倾斜！

而“靖海一号”在爆炸中彻底解体，碎片四散。

江面上，幸存的明军将士呆呆地看着这一幕。

赢了……但也付出了惨重的代价。

郑和站在指挥塔上，看着那艘正在缓缓下沉的黑色巨舰，看着江面上漂浮的“靖海一号”残骸，看着那些在水中挣扎的水手。

他缓缓摘下头盔，向着江面，深深一躬。

“厚葬所有阵亡将士。”他声音嘶哑，“尤其是……‘靖海一号’上的所有人。他们是大明的英雄。”

陈瑄含泪点头：“是……”

而在“海龙号”的指挥舱里，海无涯被爆炸震倒在地。他挣扎着爬起来，看着正在进水的船体，看着那些惊慌失措的船员，忽然疯狂大笑。

“哈哈哈哈……没想到……没想到大明还有这样的疯子……用一条命，换一条船……”

副官冲进来：“大都督！船要沉了！快撤！”

“撤？”海无涯摇头，“我能撤到哪里去？‘海龙号’没了，我回去也是死。”

他从怀中掏出一把短铳，对准了自己的太阳穴。

“告诉主公……我尽力了。”

“砰！”

枪声在船舱里回荡。

“海龙号”缓缓沉入江底，带着它的创造者、它的野心、它的傲慢，永远埋葬在这片它想要征服的水域。

当太阳升到中天时，战斗基本结束。八艘护卫船被击沉五艘，俘虏三艘。明军损失了十一艘战船，“靖海一号”全毁，阵亡将士超过两千人。

但“海龙号”沉没了。

这个消息，以最快的速度传遍大江南北。

当百姓们知道，那艘“妖怪船”被大明的勇士击沉时，整个东南沸腾了。恐慌变成了欢呼，绝望变成了希望。

而在应天，靖海台衙署里，沈敬收到战报时，跌坐在椅子上，久久无言。

赢了。但赢得太惨。

于谦走进来，眼中含泪：“张主事……找到了。还活着，但重伤昏迷。钱二师傅……没找到。”

沈敬闭上眼睛：“厚葬所有死者。张主事……不惜一切代价救治。”

“是。”于谦顿了顿，“还有一件事……周延儒那边，可以动手了。”

沈敬睁开眼，眼中是冰冷的杀意：“抓。所有涉案人员，一个不留。”

“是！”

当天下午，锦衣卫冲进礼部右侍郎周延儒的府邸，将其锁拿。同时，在江南各地，超过三百名“影刃”相关人员被捕。

这场持续数年的渗透与反渗透战争，随着“海龙号”的沉没，暂时告一段落。

但沈敬知道，这只是一个开始。

“南方阴影”失去了“海龙号”，但他们的技术还在，组织还在，野心还在。

而大明，虽然赢了这一战，但也暴露了自己的底牌——那艘用无数生命换来的“靖海一号”，已经不存在了。

下一次，对方会造出更厉害的船。

下一次，他们还能赢吗？

沈敬不知道。但他知道，必须继续走下去。

因为文明的道路，从来不是一条坦途。

而是血与火铺就，泪与汗浇灌，一代又一代人用生命开拓的……荆棘之路。

夕阳西下，长江口被染成血色。

江面上，打捞残骸的船只还在忙碌。

而历史，已经翻过了沉重的一页。

锚点们在这次碰撞中燃烧了自己，有的活了下来，有的永远沉没。

但文明的火焰，还在继续燃烧。

因为只要还有人愿意去拼，去闯，去牺牲——

希望，就永远不会熄灭。

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三个月后，九月十五。

精器坊的试验场上