沈敬看着那些名字，良久，叹了口气：“抓吧。但不要公开，秘密处决。现在……不能乱。”

“是。”汪直顿了顿，“还有一件事……我们在徐州的人传回消息，沐天波的‘伤’好得差不多了，下个月就能进京。而且……他和‘夜枭’的联络，比我们想象的更密切。”

沈敬走到窗边，看着外面灯火辉煌的松江城：“沐天波这是……要孤注一掷了。”

“大人，要不要先下手为强？在进京路上……”

“不。”沈敬摇头，“陛下现在虽然猜忌我，但还信任沐王府。如果我们动沐天波，就是给陛下递刀子。到时候，靖海台可能真会被连根拔起。”

他转身：“你派人盯着沐天波，把他和‘夜枭’的所有往来证据收集齐全。等时机成熟……一击必杀。”

“时机什么时候成熟？”

“等‘鲲鹏号’出现的时候。”沈敬望向东方，“到那时，所有人都会明白——谁是忠，谁是奸。”

汪直点头：“属下明白了。还有……‘鲲鹏号’那边，有最新情报。”

“说。”

“‘夜枭’把下水时间提前了。不是七月初，是……六月底。也就是……十天后。”

沈敬瞳孔一缩：“这么快？”

“对。据内线说，‘夜枭’不惜一切代价赶工，甚至用了很多不成熟的技术。‘鲲鹏号’虽然造出来了，但问题很多，是艘‘带病的巨兽’。”

“带病的巨兽，也是巨兽。”沈敬沉思，“传令俞咨皋，从今天起，长江口外海巡逻范围扩大到一百里。所有商船必须接受检查，所有可疑船只，一律扣押。”

“是！”

汪直离去后，沈敬独自站在窗前，久久不动。

十天。

只有十天了。

这一次，不再是十年前那种“以小博大”的豪赌。“鲲鹏号”是真正的钢铁巨舰，装备、火力、防护，都远超当年的“海龙号”。

而大明这边，“镇海级”虽然造出来了，但只有四艘（其中三艘还在舾装），经验不足，战术不熟，甚至……连舰长和水手，都还是第一次驾驶这么大的铁甲舰。

胜算……有多少？

沈敬不知道。但他知道，这一战，避无可避。

要么胜，要么死。

要么保住这个文明，要么……看着它被另一种力量吞噬。

夜风吹过，带着海水的咸腥。

风暴，真的要来了。

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三、暗夜密谋：沐王府的绝杀

六月十八，徐州驿站。

沐天波的“伤”果然“好”了。他坐在书房里，面前摊开一张东南沿海的地图，手指在几个关键位置点了点。

“王爷，”心腹幕僚低声道，“‘夜枭’那边传来最后确认——‘鲲鹏号’六月二十五日出港，二十六日抵达长江口外海。他们的计划是，先佯攻松江，吸引明军主力，然后主力直扑吴淞口，摧毁船厂。”

沐天波点点头：“我们的任务呢？”

“配合‘影刃’，在战斗最激烈的时候，制造混乱。刺杀俞咨皋，炸毁弹药库，最重要的是……控制或者摧毁‘镇海级’四号舰。‘夜枭’说，只要完成这些，事成之后，东南七省，都是王爷的。”

东南七省……沐天波眼中闪过贪婪，但很快冷静下来：“‘夜枭’的话，能信几分？”

“这个……”幕僚犹豫，“但王爷，我们现在已经无路可退了。沈敬那边，证据越收越紧。一旦陛下看到那些证据，沐王府百年基业……”

“我知道。”沐天波打断，“所以这一局，必须赌。不仅要赌赢，而且要……赢得彻底。”

他站起身，走到窗前：“传我密令，让云南那边准备好。一旦这边得手，立刻起兵，控制云南、贵州、广西。我们要的，不只是东南七省，而是……整个西南！”

幕僚倒吸一口凉气：“王爷，这是……这是造反啊！”

“造反？”沐天波冷笑，“太祖当年，不也是从造反起家的？现在朝廷腐败，阉党专权（指靖海台），民不聊生。我们沐家世代忠良，如今被逼到这个地步，清君侧，正朝纲，有何不可？”

他顿了顿：“而且……你以为只有我们在动吗？朝中那些弹劾沈敬的官员，地方上那些不满靖海台的豪强，还有……那位高高在上的陛下，他难道真的信任沈敬？这一战之后，无论谁赢，大明都会大乱。到时候，就是我们沐家……崛起的机会。”

幕僚终于明白了。这不仅是海战，不仅是权力斗争，而是……改朝换代的序幕。

“属下……明白了。这就去安排。”

“等等。”沐天波叫住他，“还有一件事——我进京后，会尽量拖住陛下，让他无法及时给沈敬支援。你告诉‘夜枭’，机会只有这一次，让他……务必成功。”

“是！”

幕僚离去后，沐天波重新看向地图。他的手指，从松江，移到应天，最后停在京城的位置。

“陛下啊陛下，”他轻声自语，“您当年借着靖海台打压我们这些老臣，可曾想过今天？这一局，您押沈敬，我押‘夜枭’。咱们看看……谁笑到最后。”

烛火摇曳，将他的影子投射在墙上，扭曲而狰狞。

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四、烈焰锻真金：张岳的最后一搏

六月二十，松江船厂，五号舰船坞。

张岳已经三天三夜没合眼了。他坐在轮椅上，面前摊满了图纸，眼睛布满血丝，手指因为长时间握笔而微微颤抖。

“尚书，您休息会儿吧。”年轻的徒弟——王师傅的儿子王铁柱，端着一碗热汤走过来，“这样下去，您身体撑不住的。”

张岳摇摇头，指