“墨儿！铁柱！”徐光启强忍不适，扑到周墨身边探查，又看向王铁柱。

周墨呼吸微弱，脉搏紊乱，显然是精神遭受重创。王铁柱稍好，但也面色惨白，需要搀扶。

“我们……太急躁了……”徐光启看着裂纹密布的黑盒，心中充满了后怕与自责，“这‘钥匙’……并非无害。它内部恐怕也存在着某种防御或自毁机制，一旦验证过程出错，或者……我们的‘文明适配度’不足以理解其演示的全部，就会引发反噬。林牧之可能也无法完全掌控它……”

实验取得了突破性进展——确认了黑盒作为“钥匙”的功能，甚至窥见了连接“万识之核”的可能路径。但代价是惨重的：钥匙受损，核心研究人员重伤，更重要的是，他们意识到这条通往超然知识的道路，远比想象的更加危险和苛刻。

“必须重新评估……调整策略……”徐光启咬牙，和王铁柱一起，将昏迷的周墨抬出实验室，并立刻封锁了整个“乙字区”。黑盒需要静置观察，伤员需要秘密救治，这次事故的细节必须彻底封存，绝不能泄露半分。

地火在黑暗中燃烧，稍有不慎，便会焚及自身。但他们，已无退路。

---

二、朝堂惊变·“星火案”的序幕

崇祯六年，二月初二，龙抬头。

这本该是个企盼风调雨顺的吉日，但一份由都察院十三道御史联名上奏、言辞极其凌厉的弹章，却像一道晴天霹雳，炸响在平静（至少表面如此）不久的朝堂之上。弹章矛头直指户部尚书沈敬、工部尚书徐光启，以及他们主导的“天工院”和龙江船厂，罪名骇人听闻：

“私通妖异，窃据国器；靡费国帑，暗蓄甲兵；结交方外，图谋不轨；更以奇技淫巧蛊惑君心，动摇国本！”

弹章列举了“确凿证据”：

一、指称沈敬、徐光启借“归墟”之事，编造妖言，实际将缴获的“天外妖物”（万识之核）据为私有，在西苑及龙江船厂进行不可告人的秘密研究，所获知识秘而不宣，有挟技自重、谋叛之嫌。

二、指控龙江船厂耗费数百万两白银，所造“铁甲怪船”仅一二艘，且形制诡谲，非兵非商，疑为沈、徐二人培植私兵、图谋海上之凭仗。更指其船厂内暗设刑堂，虐使工匠，死者无算，怨气冲天。

三、揭露徐光启多次与泰西传教士秘密往来，接受其“异端邪说”，并在“天工院”中传播，有“用夷变夏”之险恶用心。

四、最致命的一条，弹章暗示，沈敬之所以能从“归墟”巢穴生还，并带回“妖核”，乃是与“妖人”达成了不可告人的交易，甚至可能已受“妖人”操控，其身不正，其心叵测，留在朝中，实为国之巨患！

这份弹章显然经过了精心策划和长时间准备，逻辑严密（尽管基于扭曲的事实），引经据典，极具煽动性。奏疏一上，立刻在朝野引起轩然大波。许多原本就对新技术和新机构不满的官员纷纷附和，要求皇帝彻查；一些中间派也因弹章中提及的“耗费巨资”、“暗蓄私兵”、“结交异端”等敏感问题而产生疑虑和动摇；就连部分原本支持沈敬、徐光启的务实派官员，也被这突如其来的凶猛攻势打得有些措手不及。

发难者以新任都察院左都御史、东林宿老钱谦益（历史上他此时尚未入阁，此处为情节需要调整）为首，聚集了清流、言官、部分理学名臣以及一些与江南传统手工业利益关联密切的官员，形成了一个庞大的“倒沈倒徐”联盟。他们打出的旗号是“护持正道，清除妖氛，节省浮费，巩固国本”，占据了道德和传统的制高点。

崇祯皇帝朱由检看着这份厚厚的弹章，手在微微发抖。他不是不知道朝堂上的党争，也预料到推广新技术会遭遇阻力，但没想到反对者的反击会如此迅猛、如此狠辣，直接要将沈敬、徐光启置于死地！这不仅仅是政见之争，更是你死我活的权力绞杀！

他心中愤怒，但也感到一阵无力。弹章中的指控，有些是夸大其词，有些是捕风捉影，但也有些……比如龙江船厂耗费巨大、技术保密、与泰西人接触等，确是事实，只是被扭曲了性质。要逐一辩驳澄清，谈何容易？尤其是在对方显然有备而来、舆论已被煽动的情况下。

“陛下！”沈敬出列，他的脸色因连日操劳和地下实验的反噬而有些苍白，但腰杆挺得笔直，声音沉稳有力，“臣之忠心，天日可鉴。弹章所列，皆为诬蔑构陷之词！‘万识之核’乃臣与俞咨皋、卢象升等将士浴血奋战所得，置于‘天工院’研究，一切皆有章程记录，曹公公可证，何来‘私有’？龙江船厂所造新舰，首战便退郑芝龙，保东南膏腴，战报具在，何言‘无用’？与泰西教士交流算学格物，乃为取长补短，徐大人着述等身，皆为我华夏所用，何来‘变夏’？至于臣之生还……当日随行幸存将士皆可作证，臣乃设计破敌，侥幸得脱，何来‘交易’？”

他的反驳条理清晰，但在一片汹汹议论中，显得有些单薄。

徐光启也强撑病体（周墨重伤对他打击极大）上殿自辩，详细陈述技术研究的艰辛与成果，驳斥“靡费”之说，强调新技术对国防民生的潜在大利。

但反对者岂会轻易罢休？钱谦益亲自出马，引经据典，大谈“正道”与“异端”之辨，强调“祖宗成法”不可轻变，指斥沈、徐所为是“以术乱道”，长此以往，必将导致“礼崩乐坏，国将不国”。他的口才极佳，气势十足，赢得了不少