北平城的秋风里，混着股烧焦的栗子香。

但徐阶的鼻子里，这会儿只能闻见火药味。

“八百里加急”的响马铃声刚刚穿透了朝阳门，把这死水微澜的京城给搅浑了。

通政司的小吏跑断了腿，把那封还带着江南潮气和海腥味的奏疏送到了西苑，也把一份抄本送进了内阁值房。

“疯了！简直是疯了！”

徐阶把手里的茶碗盖子当惊堂木使，拍在紫檀大案上，“砰”的一声，震得旁边的笔架都在跳，“赵贞吉素来是个懂分寸的，怎么跟海瑞那个愣头青混到了一块？

开海？

还要在泉州设市舶司？

他们这是要把太祖高皇帝定下的‘片板不许下海’的铁律当废纸烧了吗？！”

坐在他对面的高拱，这会儿大胡子脸上满是讥讽，甚至有点想笑。

“徐阁老，太祖爷的律法自然是铁律。”

高拱眼皮都没抬，“可太祖爷那会儿，户部也没穷到连顺天府衙役的裤子都要当掉的地步吧？

我看赵贞吉这话实在。

浙江这地界被郑泌昌那帮孙子祸害成这样，要是再不开个口子弄点银子进来，您老是打算自己掏腰包去填那个大窟窿？”

“你——！这就是饮鸩止渴！”

徐阶霍地站起身，一身儒雅的仙鹤补服此时显得有些压抑，“一开海，倭寇必随商船而入！

到时候海疆大乱，这罪责谁担？

再说了，这是简单的开海？奏疏里还提到了要在海边造大船、练水师……

钱呢？啊？

现在国库里能跑马，耗子进去都得哭着出来，哪来的银子造船？”

这就是个死循环。

不开海，没钱；没钱，造不了船；造不了船，就怕开海后防不住倭寇。

正当这两个大明朝最有权势的文官吵得唾沫星子乱飞的时候，值房外头，一个小太监躬身进来，也不敢大声，尖细着嗓子禀报：

“徐阁老，高阁老，司礼监掌印吕公公来了，还带着国师爷……和新任兵部右侍郎谭纶谭大人的折子。”

一听到“国师”这两个字，徐阶刚要去端茶碗的手哆嗦了一下。

那个在玄天观里整天不出门、看着像是个不管世事的年轻道士，给这京城文官带来的心理阴影实在是太大了。

吕芳是一脸的笑意，招牌式的“老好人”笑，身后跟着个抱着红漆托盘的小太监。

“几位阁老，都在呢？”

吕芳乐呵呵地走进来，把手里的拂尘往胳膊上一搭，“万岁爷刚才看了赵贞吉的折子，说是挺有意思。

不过嘛……万岁爷说了，这开海是个大事，得有人管，还得是个能震得住场面的人管。

这不，谭纶大人这会儿上了道折子，给这事儿把这最后一颗钉子给敲上了。”

徐阶狐疑地接过折子。

展开一看。

这一看，徐阶觉得自己脑仁疼。

谭纶是个懂兵的，更是戚继光的死党。他在折子里压根就没扯什么祖宗成法，而是直愣愣地摆事实：

倭寇禁不绝，是因为有利可图。与其让那帮大海商勾结倭寇走私，不如朝廷自己干。

最绝的是后半段——

这“自己干”，不能交给户部，也不能交给兵部。

户部全是漏勺，兵部全是老爷。

谭纶直言不讳地举荐：此事当由“靖海阁”全权总揽。

靖海阁是个什么玩意儿？是顾铮国师手底下的情报窝子！

是挂在玄天卫名下，平日里专门搜集“祥瑞”和“妖孽”消息的地方！

这是要把大明的财权和兵权，往一个道士手里塞啊！

“这……”

徐阶嘴唇发白，“这也太儿戏了！国师虽是得道高人，可毕竟是方外之人，如何能……”

“方外？”

门外传来一声轻笑。

笑声清朗，透着股让人不敢直视的出尘气，又夹杂着手握生杀予夺大权的霸道。

顾铮。

他竟然亲自来了。

没有穿繁复的朝服，就是一身月白色的道袍，手里也没拿拂尘，倒是把玩着两颗通体如墨的黑珍珠。

“徐阁老是觉得，我这‘方外之人’，管不好俗世的银子？”

顾铮跨过门槛，一瞬间，屋里的温度似乎都降了几分。

高拱连忙站起来行礼，徐阶也不得不黑着脸躬身。

“国师误会了。”徐阶咬着牙，“只是海防大事，干系社稷……”

“正因为干系社稷。”

顾铮走到大地图前，手指精准地在弯曲的海岸线上划过，最后停在泉州，“这把钥匙才不能交给你们。”

顾铮转过身，看着满屋子的大佬，眼神里没有半点客气，“交给你们文官，一年能收上来多少税？

三成？还是两成？剩下的，还不都得漂没在那些七七八八的账本里？

但若是我来管。”

顾铮竖起两根手指，“陛下说了，所得关税，三成入国库。”

徐阶一听，眉毛都要竖起来了：“才三成？！那剩下的七成……”

“归靖海阁。”

顾铮笑了，露出一口白牙，看得徐阶心底发寒，“用来造船、养兵、平倭。

徐阁老，咱们把话说亮堂点。

现在这国库就是个空架子，我不伸手要钱，我自己去海里捞钱来给陛下练兵，还要分三成给国库堵窟窿。

您要是再拦着……”

顾铮走近徐阶一步，从尸山血海和阴谋诡计里杀出来的气势，压得徐阶呼吸困难，“那我可就要让谭纶去查查，您徐阁老家在松江的几万亩地，还有挂在您名下的那些商队，今年到底给朝廷交了多少税了？”

轰！

谈国事？这是赤裸裸的威胁！

松江徐家是江南数一数二的地主豪强，徐阶屁股底下的屎，并不比严