###

李信那一句“随时可以拿去”，让周围鼎沸的人声都为之一静。

小六子脸上的笑意更浓了，他走上前，没有官爷的派头，只是像个大哥一样，重重拍了拍李信瘦削的肩膀，那力道让李信的身子晃了晃，却站得更直了。

“好小子，有种。”小六子凑到他耳边，压低了声音，“你妹妹的病，大人也记着呢。进了营，管保给你找郎中瞧瞧。”

李信的眼睛猛地一亮，那里面瞬间燃起的火焰，比任何承诺都更能灼烧人心。他没有再说话，只是深深地看了小六子一眼，然后退回人群，将这个消息告诉了自己那面色蜡黄的妹妹。少女的眼中，也泛起了一丝久违的神采。

招募的场面虽然火爆，却不混乱。小六子扯着嗓子设立了简单的规矩，想报名的，十人一队，自己推举个队长出来，到他面前登记。这看似简单的一步，却是一场无形的筛选。那些自私自利、毫无威信的人，根本拉不起一支队伍。而能被众人推举出来的，大多是像之前那个组织青壮保护老幼的汉子一样，在流民中素有声望、为人公道之人。

几个平日里横行霸道、抢掠成性的地痞流氓，也想混水摸鱼，拉扯着几个人凑到跟前。小六子眼皮都没抬，只是对他身边一个不起眼的锦衣卫使了个眼色。那名锦衣卫悄无声息地走到一个正唾沫横飞吹嘘自己当年勇的泼皮身后，低声说了句什么。那泼皮的脸色瞬间煞白，像是见了鬼一般，哆嗦着嘴唇，一句话不敢多说，灰溜溜地钻回了人群。

这一手，让所有人都看得分明。这位林大人，不仅有菩萨心肠，更有雷霆手段。他的人，早就把这流民营里谁是人谁是鬼，摸得一清二楚。想蒙混过关，门儿都没有。

经过一个下午的筛选，小六子最终挑出了三百名青壮。这些人，加上他们的家小，总共近千人。

夜幕降临，当永定门外的流民营再次陷入死寂时，这近千人，在锦衣卫的引导下，悄无声息地离开了这片他们赖以为生的地狱。没有人声，只有衣物的摩擦声和压抑的脚步声。他们中的大多数人，脸上都带着一种混合了期盼、茫然与恐惧的复杂神情。他们要去哪里？未来会怎样？那个年轻的林校尉，真的会兑现他的承诺吗？

队伍在黑暗中行进了近两个时辰，直到双腿都开始发软，才终于在一片连绵的丘陵前停下。借着火把的光，他们看到了一条通往山林深处的小径。

“都跟紧了，别掉队！后面可有狼！”一名锦衣卫冷冷地喝道，让队伍里的人心头一紧，下意识地靠得更近了些。

又走了约莫半个时辰，穿过一片密林，眼前豁然开朗。一座巨大的、废弃的营寨，静静地卧在山坳的怀抱中，在火光下投射出巨大的阴影。寨墙虽然破败，但轮廓犹在；营房虽然倾颓，但骨架尚存。一股苍凉而雄浑的气息，扑面而来。

“这……这是……”有人发出了惊疑不定的声音。

“这就是你们的新家！”小六子站在一块高石上，声音在山谷中回荡，“我知道，这地方现在看着像个鬼窝。但它有墙，能挡风！有屋顶，能遮雨！有井，能喝上干净水！这就比睡在大马路上强一百倍！”

流民们怔怔地看着眼前的一切，许多人眼中流露出失望。他们想象中的安身之所，至少也该是整洁的屋舍，而不是这片废墟。

小六子将众人的神情尽收眼底，他嘿嘿一笑：“怎么，嫌弃了？告诉你们，林大人给你们的，不是一个现成的家，是一个能亲手建起家的机会！”

他指着不远处堆积如山的工具：“看到那些锄头、斧子、锯子了吗？大人说了，从今天起，你们不再是等着别人施舍的流民！你们是这‘新生营’的第一批主人！”

“想住得舒服，就自己动手修！想晚上睡得安稳，就自己动手把寨墙垒起来！今晚，按队分房，自己打扫！哪个队最快把营房收拾干净，能住人了，晚饭加一勺肉！管他娘的吃到撑！”

“新生营”三个字，像一道电流，击中了许多人麻木的神经。而那句“加一勺肉”，则像是一把火，瞬间点燃了所有人的热情。

饥饿是最好的鞭策。这些在底层挣扎求生的人，最不缺的就是力气和韧性。当生存的希望与实实在在的利益挂钩时，他们身体里潜藏的能量，被彻底激发了出来。

“都愣着干嘛！动手啊！”那个被推举为队长的壮汉第一个反应过来，吼了一嗓子，带着他的队员就冲向了工具堆。

人群像是炸开的锅，瞬间沸腾了。

他们不再茫然，不再犹豫。男人们拿起工具，开始清理倒塌的木料和疯长的杂草。女人们则找来扫帚，开始打扫那些积满灰尘的营房。就连半大的孩子们，也学着大人的样子，用小手搬运着碎石。

整个营地，从一片死寂的废墟，变成了一个热火朝天的工地。

而那些锦衣卫，也做出了让所有流民都匪夷所思的举动。他们没有像监工一样，抱着刀站在一旁呵斥，反而脱下了飞鱼服的外袍，露出了里面的劲装，也加入了劳动的行列。

一个锦衣卫，正手把手地教一个年轻人如何用锯子才能更省力。另一个，则和几个汉子一起，嘿呦嘿呦地抬着一根巨大的房梁。他们的脸上没有丝毫嫌弃，动作干练而高效。

李信将妹妹安顿在一处避风的墙角，自己则像一头不知疲倦的牛，加入了最繁重的修补寨墙的工作中。他一个人扛着一块需要两人才能搬动的石头，脚步沉稳，汗水浸透了他的后背