河滩上升起橘红色火堆，步星阑裹着防寒毯坐在岸边。

沈柒颜躺在后头帐篷里熟睡，只露出半边侧脸，看起来脸色还是不太好。

所有人的衣服都湿透了，加上先前在孵化池沾上的各种不明物质，正好借着溪水洗了个干净。

备用作战服不够替换，大伙便生了火，顺便弄点吃的补充能量。

对于生活在末日的特种兵们来说，保住性命填饱肚子才是最重要的。

步星阑望着不远处，坍塌的洞口还在断断续续往外吐着黑烟。

她忽然觉得，那里不再是怪物的巢穴入口，而是埃瑟里斯博士脆弱的“人性堡垒”，是一个濒临崩溃的父亲和天才科学家最后的避难所。

病毒的本能是毁灭，从被感染那一刻起，他的人性就被逐渐吞噬，传播瘟疫、摧毁障碍、创造仆从成了刻在基因里的指令。

因为Alouette的死，他对军方的仇恨被无限放大，扭曲的情感转化成了对所有人类制度的憎恶。

在他的认知里，害死女儿、限制自由的避难所是虚伪、压迫、背叛的象征，必须被清除！

所以他毁了熔炉，无差别攻击每一个人，而后遁入禁攀之环，开始制造属于自己的羽化者军团。

可Alouette的遗言却像一把悬在脖子上的剑，时刻提醒他身为人类的事实。

她的存在就像一颗纯净的种子，也是最深的毒刺，共同构成了埃瑟里斯矛盾割裂的灵魂。

驰向野端着刚煮好的罐头汤走过来递到她面前，“喝点这个暖暖。”

“小点声，柒柒睡着了。”步星阑接过喝了口。

驰向野瞅了眼帐篷，转身坐到她旁边压低嗓音，“在想什么，这么出神？”

步星阑问：“你还记得，我们之前刚进去时看到的那些机关吗？”

“记得。”驰向野点头，当时他拆了其中一个，还感叹制作精妙，“有什么问题？”

“我总觉得……那些东西并不是为了阻挡外人进入，更像是在提防里头的东西逃出去。”

“什么意思？”

步星阑斟酌片刻才道：“Aetheris博士?其实是有意在囚禁那些‘羽化者’及半成品，他想阻止它们离开禁攀之环。”

驰向野凑近些又问：“为什么会这么想？”

步星阑反问：“你不觉得，他最后的转变来得太过突然吗？”

驰向野没说话，一脸“愿闻其详”。

“他操纵鸟群将我们引入山中，出动羽化者完全体追杀我们，还动用了最得意的作品，bonnie，之后又把我们困在那个奇怪的房间里，为什么突然又放弃了。”

“或许是想开了，又或者是他女儿的临终遗言唤醒了他的人性？”

步星阑捧着热汤看着不远处的洞口，沉默片刻忽然低喃：“也许从一开始，他就没打算继续活下去。”

驰向野张了张嘴，却不知该说什么，他明白步星阑说的没有错。

要摧毁整座山所需炸药绝对不会少，这么大的工程不可能是临时完成，埃瑟里斯估计早就存了要和所有怪物一起毁灭的心思。

“他厌恶自己的变异，想要寻求解脱，所以即使已经完成转化，也一直以人类形态示人。”步星阑回想埃瑟里斯整洁端庄的学者形象，继续分析。

“八个多月前，咱们遭遇的鸟群袭击应该也是他干的，或许那时他就想将军方的人引入禁攀之环，结束一切。”

埃瑟里斯的日志里有这么一段话：我不想更多无辜的人受到伤害，那些像Alou一样的孩子，应该在蓝天白云下快乐地生活，错误需要被终结！

由此可见，对于摧毁熔炉避难所、杀害所有幸存者这件事，他十分后悔，这让他后来很长一段时间都活在悔恨之中。

所以才会选择这样一种绝望的方式，来完成这场自我救赎。

“我在想，或许他制造羽化者这一行为，在潜意识深处是想要创造出‘新的生命’，用来弥补Alouette逝去的遗憾。”

父爱是动力，失去是伤痕，背叛是燃料，而那句“要像人”的遗言则是残存人性中唯一的情感支点，是救赎之路仅剩的希望之光。

步星阑从他身上看到的不仅是人类对抗怪物、人性对抗病毒的本能，更是一个父亲的爱与恨，是自我毁灭与扭曲救赎的最后挣扎！

“用变异的怪物弥补女儿离世的遗憾？”驰向野皱起眉，这样的行为他无法苟同。

如果是他失去至爱，他绝对不会弄出畸形的“冒牌货”来替代所爱，他只会随她而去！

步星阑忽然扭头直勾勾盯着他，眼含警告问：“你在胡思乱想什么？”

“我没……”驰向野有些心虚，刚想转移话题又被打断。

“我警告你，如果有一天我真出什么事，你一定不准做傻事！”步星阑神色冷峻，义正辞严。

“爸妈还有安仔，他们都需要你，联邦也需要你，所以绝对不允许！”

驰向野怔然片刻，忽然弯腰捡了根木棍，开始慢慢扒拉火堆。

篝火噼啪作响，映得步星阑的眼睛像淬了火的钢。

她一把攥住驰向野的手腕，指甲几乎掐进他的皮肉里。

指尖感受到的脉搏又快又急，她厉声质问：“听清楚没有？你要是敢殉情，我做鬼都饶不了你！”

驰向野手里的木棍“咔“一声断成两截，火星腾起的瞬间，他抬头笑了，嘴角那抹弧度含着让人心悸的决然。

“星星，你未免太看得起我了。”他将半截木棍插进松软的泥土里，火光在他低垂的睫毛上跳跃，投下细碎的剪影。

“你以为半年多前你失踪的那四个月，我