先生正在收拾案上的画具，见他进来，没有停手，只从案角推过来一张叠好的纸。沈砚明拿起来展开，纸上是朱先生从太仓银库旧档中抄录的几行字，内容与李贤方才出示的那几页相同，但多了一行注记：“成化七年秋，工部领银三千两，注‘采办石料’，同日漕运司领银三千两，注‘修闸支用’。两笔银两的出库签押均为同一人——户部郎中刘敬。”他看完之后把纸折好收进袖中，道了谢便从书市出来了。

第二日清晨，沈砚明到了工部库房。周德明正在后间整理新到的旧料，见他进来，把前几日借阅过的几本底册从架上取下来搁在案上。沈砚明翻开成化七年的底册，逐页核对固安堤岁修石料的出入库记录，又翻到成化八年的漕运修闸支用条目。两本底册并排放着，他逐条比对，在成化七年秋天那一页上停住了——工部底册上写着“领银三千两，采办石料”，漕运司底册上写着“领银三千两，修闸支用”，两笔银子的领用日期相同，签押栏里盖着同一枚私印。他把这一页的位置记下，合上底册，道了谢便离开了库房。

午后，沈砚明去了趟都察院。陈镒正在整理漕运司结案的卷宗，见他进来，把其中一份抽出来搁在案上：“这是刘敬在审讯中供述的，说他经手的银两都是‘奉上命拨付’，至于拨给谁、做什么用，他一概不知。审讯的人问他‘上命’是谁，他就不肯再说了。”沈砚明把供词看了一遍，从怀里取出今早在库房抄录的底册条目，指着上面那行“同日领银、同一私印”的记录说：“刘敬说他不知情，但这两笔银子的签押是他亲手盖的。工部领了银子说采办石料，漕运司领了银子说修闸，可固安堤当年用的石料是从旧堤上拆下来的旧石，漕运修闸也没有对应的石料入库记录。两笔银子出去之后，都没有落到该落的地方。”陈镒把底册条目和供词并排看了片刻，起身把两份文书收进卷宗夹里，说：“我报给李侍郎，由他定夺。”

第三日，李贤的批文下来了。批文不长，只说“着都察院会同工部、户部核查成化六年至九年间工部与漕运司银两往来账目，限一月内具报”。沈砚明把批文抄了一份，收进木匣。他合上匣盖时，指尖在匣沿上停了一下——匣中的材料从最早的驿递缺额到眼前的太仓银库旧档，从永定河堤脚的碎石到漕运闸口的核验记录，这条线走了将近九个月，沿途的每一个节点上都有人经手、有人签字、有人留下痕迹。他把木匣搁回书架底层，然后坐在案前，把明日的安排在心里过了一遍。

当夜，他在灯下翻看近几日的记录。商户公所的月报、闸口核验的时限则例、松江府布商的覆信、以及今日从库房抄来的那两笔同日领银的签押记录，并排搁在案面上。他看完之后，没有在纸上写结论，只把几份纸页按时间顺序码好，搁进木匣。窗外传来通州方向的船工号子，断断续续的，顺着风飘过来，在院子里散了。他吹了灯，在黑暗中把明日的行程又过了一遍——先去都察院与陈镒核对太仓银库的旧档，再去工部库房调成化八年的漕运修闸支用底册，午后回都水司整理这几日的记录，将商户公所和闸口核验的材料一并归档。做完这些，他才合上眼睛。