忍住了，转身去给老陈的孙子递了一个最大的，陈阿豆接过去，咬了一口，腮帮子鼓鼓的，冲张婶咧嘴笑了。

沈砚明咬了一口，甜味混着麦香在嘴里散开，心里忽然暖暖的。他看向远处的新堤坝，忽然明白李贤说的“官商合”不是指权钱交易，而是像此刻这样——官府搭台，商户出力，彼此信得过，才能把日子过扎实。

夕阳落下时，堤坝上的灯笼一盏盏亮起，像串起来的星星。沈砚明站在灯笼下，看着商户们互相帮忙收拾东西，听着孩子们在堤坝上追逐打闹的笑声，忽然觉得，这或许就是父亲当年修水利时想看到的景象——水流得稳，人过得安，官和商，不再是猫鼠，而是能坐在一张桌子上吃馒头的街坊。

周老板拍了拍他的肩膀：“想什么呢？李侍郎说，下个月要亲自来给咱们授匾，写着‘水利功成’！”

沈砚明笑了，望着远处渐暗的天空，轻声说：“我在想，明年的梅雨季，咱们或许可以在堤坝上种点花。”

“种花？”周老板愣了愣。

“嗯，种蜀葵。”沈砚明的目光变得悠远，“我娘说过，蜀葵耐涝，花期又长，能从初夏开到深秋，像极了这些撑过难关的商户们。”

周老板哈哈笑起来：“好主意！等明年花开了，咱们就在花丛里摆酒，庆祝这堤坝挡住了洪水，也挡住了那些见不得光的算计！”

夜色渐浓，堤坝上的灯笼连成了串，照亮了新栽的蜀葵幼苗。老陈蹲在堤脚边，把最后一根标记绳收起来，他孙子趴在堤坝上数灯笼，数到一半数不清了，回头冲爷爷喊。老吴扛着最后一根木桩搁到仓库墙角，拍了拍手上的灰，往家的方向走去，他媳妇今天煮了姜汤，等他回去喝。张婶把剩下的馒头分给了几个还没走的伙计，自己留了两个揣在围裙口袋里，那是给孩子的。沈砚明站在堤坝上，把李贤的嘉奖令收进袖中，与木匣里那些记录放在一处。他望着水面上灯笼的倒影，知道这道堤坝的故事还没结束，但只要这些人还在，这故事就永远不会坏。