跃入殿内，背后跟着数十名同样装扮的锦衣卫。他们的靴底踩在碎木屑上，发出密集的咯吱声。沈砚敏甩下染血的绣春刀，刀落在地上弹了一下，刀身上的血溅出一小串，在金砖上画出一道断续的红线。她单膝跪地，左手按在膝盖上，右手垂在身侧：“臣护驾来迟！”

尚铭喝道：“沈砚敏！你可知罪？”他往后退了一步，右手摸向腰间的佩刀，可手指在刀柄上滑了一下，没握住。

“臣知罪。”沈砚敏抬头。她额角的血顺着伤疤滑落，那道疤从眉骨划到颧骨，是多年前在福建剿倭时留下的。血珠滑到眼角时，她眨了一下眼，血珠便顺着睫毛滴落：“臣罪在不该放任西学传播，让那些腐儒以为大明只有八股可学！”她突然指向王宗彝，手指几乎要戳到他的鼻尖，“你说西学动摇纲常，可利玛窦教的算术，能算出黄河堤坝该用多少石料！你户部的账册年年出错，是你手底下那些只会打算盘的账房算错了数，还是你根本就没算过？去年河工银少了三成，你报的是‘鼠耗’，当陛下不知道？”

王宗彝色变，后退半步撞到了李东阳身上：“你……你敢辱骂朝廷命官！”

“辱骂？”沈砚敏冷笑，从怀中掏出《天工开物》残卷。那残卷是用油布包着的，油布边角被火烧焦了一圈。她展开残卷，翻到“乃粒”一卷，上面画着水力筒车的图样，“宋应星写此书时，你们说他不务正业；徐光启译《几何原本》，你们说他通敌卖国。若连格物致知都要治罪，我大明与焚书坑儒何异？”她说话时声音越来越高，每一个字都像一块石头砸在水面上。

朱见深握紧剑柄，剑尖垂向地面：“沈砚敏，你可知你在说什么？”他的声音很平，可握着剑柄的手背上青筋凸起。

“臣在说真话！”沈砚敏撕开飞鱼服前襟。衣料裂开的声音在安静的殿内格外刺耳。她露出脖子上的西洋十字架纹身。那纹身是靛蓝色的，线条细密，十字的竖纹从锁骨往下延伸了半寸，横纹刚好卡在喉结下方。纹身周围有一圈浅红色的疤，像是被什么东西烫过之后又剜去了一块。“十年前臣在福建剿倭，葡萄牙人用望远镜发现三十里外的敌船，而我大明水师只能用肉眼！那回要不是葡萄牙人提前报了信，臣和手下三百弟兄就全折在海上喂鱼了！”她将脖子上挂着的银质十字架扯下来拍在御案上。十字架磕在案面上弹了一下，链子缠在架子上晃了晃。那十字架是葡萄牙船长送给她的，链子上还挂着一个小小的铜环，环上刻着一行拉丁文，大约是船名，“这东西救过臣的命，可臣现在才明白，真正该怕的不是西洋的十字架，而是某些人心中的枷锁！”

殿内死寂。有人低头，有人转头看彭时，有人悄悄往后退了半步。彭时忽然冷笑。他笑起来时嘴角往下撇，脸上的褶子挤在一起，像一张揉过的纸：“好个舌辩之徒！你可知《西学十诫》里第一条就是‘不可拜偶像’，你胸前的十字架，岂非自相矛盾？你说西学救你，可西学也让你背弃了祖宗！”他说话时把那卷《论语》从袖中抽出来，在手里扬了一下，书页翻开又合上，“你口口声声为西学张目，不过是为了掩盖自己通番之实！”

沈砚敏一怔。她低头看了看御案上那个十字架，链子还在晃。朱见深趁机厉声道：“拿下！”

锦衣卫正要上前，殿外突然传来喧哗。个身着道袍的老者踉跄而入。他赤着脚，一只鞋不知什么时候跑掉了，脚趾上沾着泥和血。道袍的前襟撕开了一道大口子，露出瘦骨嶙峋的胸膛。他怀里抱着半本《几何原本》，书页间夹着徐光启的信。那信纸是用西洋的羊皮纸写的，纸面泛着象牙色。他踉跄着走到御案前面，把信呈给朱见深。他递信时手抖得厉害，信纸在空中哗哗地响。这个人是焦竑。他本该在诏狱里，可不知怎么跑了出来——大约是沈砚敏的人方才趁乱把他从诏狱里带了出来。“陛下，徐光启在信里说，他要译完《几何原本》，还要把《农政全书》译成葡文。”他说话时忽然咳出黑血。那血是深褐色的，带着一股草药的苦味，落在大殿的金砖上，洇开一小片暗色的印子。他咳完之后喘了几口气，又抬起头来，嘴角挂着血丝，“臣教出这样的学生，死而无憾……”

朱见深看着信纸上的阿拉伯数字。那些数字写得工整，每一个都占满一个方格，方格是用尺子比着画的。他忽然想起利玛窦说过的“数学是上帝的语言”。他松开龙渊剑，剑鞘重重磕在地上，发出一声沉闷的响：“罢了。沈砚敏，你去诏狱把利玛窦放了，让他回澳门。至于西学……”他看了眼焦竑——焦竑说完最后一句话便倒下去了，身子蜷在御案前面，怀里还抱着那半本《几何原本》，书页被他的血洇湿了边角，“朕准你们在天津卫设个‘西学馆’，但若教坏了读书郎……”

沈砚敏叩头。她磕头时额角那道血痕又蹭破了一点，血流下来滴在金砖上：“谢陛下！臣必让西学为大明所用！”

尚铭阴沉着脸退下。他退到殿门旁边时，回头看了一眼沈砚敏腰间的飞鱼服，忽然发现她衣摆沾着葡萄牙金币的碎屑。那碎屑是金黄色的，在烛火下闪了一下。他眯起眼，把那片碎屑的位置记在心里，盘算着如何利用这枚金币做文章。

李东阳则盯着焦竑的尸体。焦竑怀里那半本《几何原本》摊开来，露出了里面的三角形和圆，几何图形之间用细细的墨线标着字母