应该在山谷最里面。记住，首要目标是缴获交易物证，擒拿‘西边’头目，其次才是剿灭‘白帐’护卫。行动要快，要狠！”

战斗在黎明第一缕阳光刺破云层时骤然爆发。明军兵分两路，主力从正面强攻隘口，吸引“白帐”护卫注意；另一支五百人的精锐，则由熟悉地形的向导带领，绕道险峻的侧翼山脊，从后方突入山谷腹地。

“白帐”部落的蒙古武士异常悍勇，战斗一开始就陷入白热化。箭矢如雨，火铳对射，马刀碰撞，血肉横飞。蒙古人凭借地利和悍勇，死死顶住了明军正面的猛攻。

然而，从侧后山脊袭来的明军精锐，成了决定胜负的关键。他们如同天降神兵，突然出现在山谷内“西边商队”的营地外围。守卫在这里的，是数十名衣着混杂、但装备极其精良的武士，他们使用的正是那种短管异种火铳和锋利的弯刀，战斗力惊人。

“就是他们！抓活的！”带队千户红着眼睛吼道。双方立刻绞杀在一起。明军人数占优，且同样悍不畏死，但对方的火器在近距离威力巨大，且个个身手不凡，战斗异常惨烈。

就在双方僵持之际，山谷深处突然传来一声巨响和冲天的火光！紧接着是连续的爆炸和惊呼！

“不好！他们在销毁东西！”蓝玉闻讯，心中大急，不顾正面战况胶着，亲自率领亲卫队，冒着箭雨猛冲隘口。

当蓝玉终于突破防线，冲入山谷腹地时，看到的是一片狼藉。那支“西边商队”的核心营地已是一片火海，许多箱笼被点燃，刺鼻的硝烟味弥漫。大部分商队成员非死即伤，少数残存者仍在做困兽之斗。明军士卒正在奋力扑火，并试图控制那些未被完全焚毁的箱子。

“快！救火！抢救箱笼！”蓝玉嘶声大喊，同时目光急速扫视，寻找可能的重要人物。

就在这时，一名满身血污、但眼神依旧凶狠的异族壮汉（看面貌似中亚或波斯人），在一小队同样彪悍的护卫拼死掩护下，冲出了火场，向那条隐秘的泄洪小道狂奔而去。

“拦住他！”蓝玉弯弓搭箭，一箭射倒一名护卫，同时策马急追。

那异族壮汉身手矫健，且对地形似乎很熟，在乱石灌木中穿梭极快。眼看就要冲入小道，消失在群山之中。

突然，小道入口处的乱石后，闪出几名身着破烂皮袍、脸上涂着泥污的“牧民”，正是蓝玉提前安排在此堵截的夜不收精锐！他们一言不发，刀枪并举，迎头拦上！

异族壮汉狂吼一声，挥舞弯刀劈砍，瞬间放倒两人，但也被其余夜不收死死缠住。蓝玉拍马赶到，手中马槊如毒龙出洞，直刺其背心！

壮汉感觉到背后恶风不善，奋力扭身，马槊擦着他的肋部划过，带起一蓬血雨，但也将他带得一个踉跄。几名夜不收趁机扑上，刀背、枪杆齐下，将其狠狠砸倒在地，捆了个结实。

“带走！严加看管！”蓝玉喘着粗气下令，目光随即投向那几口被扑灭大半火焰、抢出来的沉重木箱。

箱子被撬开。里面并非全是金银珠宝，而是整齐码放的火铳部件（部分已烧毁）、成卷的某种韧性极佳的皮革（疑似用于制造轻型甲胄或火器配件）、几大包颜色各异的矿物粉末、以及……几本用厚实羊皮包裹、以奇异文字和精密图案绘制的书籍图册！

蓝玉随手拿起一本，翻开一页，上面绘制的赫然是一种结构复杂的多管火铳（类似早期转轮枪）的分解图，旁边是密密麻麻的异文注解！另一页则是某种城堡或舰船炮台的防御结构详图！

“这……这是……”蓝玉纵然见多识广，也不禁倒吸一口凉气。这不仅仅是交易的军火，更是……技术图纸！是比那些火铳实物更为宝贵的、揭示对方技术源头和思路的“密码本”！

“立刻封锁整个山谷！彻底搜查，一纸一片都不许遗漏！所有俘虏，分开严加审讯，尤其是那个头目！这些箱笼图册，派最得力人手，即刻护送回京！沿途若有闪失，提头来见！”蓝玉压下心中震惊，连声下令。

北疆的网，付出巨大代价后，终于捞到了一条意想不到的“大鱼”。然而，这条“鱼”带来的，可能不仅仅是胜利的喜悦，更是更深层次的震撼与危机感。

三、 朝堂惊变：使团之秘与廷争再起

五月底，南京。

当周忱“围魏救赵”的惊险决策和北疆蓝玉血战缴获“密码本”的消息，尚未完全传回时，朝堂之上，却因葡萄牙使团引发了一场新的、更为激烈的风波。

起因是都察院一位御史，不知从何处得到风声，上疏弹劾礼部尚书及徐光启等人“私通外番，泄露国密，擅许夷人特权，有损国体，其心叵测！”奏疏中详细列举了与葡使谈判中的若干“让步”条款（有些是误解或夸大），并质疑允许耶稣会士在南京设立“译书馆”、交流“奇技”之举，乃是“引狼入室”，将使“夷狄之学”污染“中华道统”，甚至可能为外夷间谍活动提供掩护。

这份弹章如同投入滚油的火星，瞬间点燃了朝堂。保守派官员本就对与西人交往心存芥蒂，此刻更是群起攻之，言辞激烈。支持新政的官员则奋力辩驳，认为交流可控，且利大于弊。双方吵得不可开交，甚至有官员在殿上险些动起手来。

然而，真正让局势急转直下的，是随后锦衣卫指挥使蒋瓛秘密呈上的一份奏报。这份奏报，源于对葡萄牙使团成员长达一个多月的严密监控和情报分析。

“据查，”蒋瓛在文华殿密室中，向朱雄英低声禀报，“