这一天, 虞时和谢尔菲斯结束了雅克星之旅，踏上了前往查普林星球的飞船。

　　与此同时, 在天狼星系、西北星域之外, 在更加遥远的、繁华的中央星域，一场或许将与他们产生关联的对话正在进行。

　　“……那个臭小子还在生闷气？”

　　中年男人坐在会客厅的沙发上，漫不经心地问。

　　“是的。小莱斯科先生说，他会证明自己……”秘书打扮的女人停顿了一下, 然后以一种毫无感情的语气说, “并不需要您的帮助。”

　　中年男人哼笑了一声：“你可以直说, 玛莎, 他肯定不会用‘帮助’这个词。他大概是觉得我的做法侮辱了他吧。”

　　玛莎保持着沉默。

　　路易斯·莱斯科——那个在《苍德战甲》中意图挑战谢尔菲斯的记录的年轻人——退赛所引发的风波，仅仅只是在网上平息下来而已。

　　相关的传闻, 以及他自己的想法、行动，都在不同的领域引发着震荡。

　　他的父亲名为安东尼奥·莱斯科。如果在星际网上查询这个名字, 那么人们会瞧见一片赞美之词, 包括但不限于“最年轻的议员”“激进的反战主义者”等等。

　　安东尼奥·莱斯科是在五年之前，同时也是在他五十岁那年，成为了中枢的一名议员。

　　中枢对于人类帝国的统治是散漫的、不够精细的，庞大的帝国疆域决定了这一点, 中枢与霸主星球的矛盾也注定了这一点。

　　安东尼奥看透了这一点。他是中枢的议员, 但他未必代表中枢的利益。他的许多同僚也是这么做的。

　　谢尔菲斯·阿琉斯的存在, 只是这些复杂的问题之中的一个小小的部分。

　　安东尼奥又冷笑了一声：“算了，他有自己的想法是好事。至于他能否如愿, 那就是另外一回事了。”

　　安东尼奥对于儿子崇拜谢尔菲斯的事情并无所谓。年轻人总会热血上头。安东尼奥自己也参加过异族战争, 他对于那位神话般的元帅也曾抱有一丝敬畏。

　　但也仅此而已了。

　　战后的这十年, 安东尼奥感到自己在迅速地冷漠, 或者说, 被浸染。

　　偶尔，他会思考，那位元帅——如此急流勇退，到底是为了什么？

　　大多数时候，他对这种行为报以嗤笑，认为这不过是逃避的行径，认为那位元帅，或多或少地，有些名不副实。

　　在中枢，类似想法的拥趸数不胜数。

　　谁也不知道那位元帅去了哪里，谁也不知道他在做什么。财务部门按部就班地给他的账户发放高额的工资与抚恤……谢尔菲斯·阿琉斯与人类帝国的关联似乎仅限于此了。

　　想了一会儿，安东尼奥就烦躁地啧了一声。

　　路易斯·莱斯科退赛的事情，以及网上的种种传闻，让安东尼奥在中枢那边受到了一些弹劾。不过并无实际证据证明安东尼奥收买了路易斯的对手，因此这事儿就不了了之了。

　　但是，这也为安东尼奥接下来想做的事情，蒙上了一层阴霾。

　　中枢里，安东尼奥的对手们，恐怕正将他们的目光对准了这个“最年轻的议员”，并且虎视眈眈。

　　安东尼奥目光沉沉地思考了片刻，转而问：“提案准备得如何了？”

　　“已经起草好了。”玛莎回答，然后将一份文档发给了安东尼奥。

　　提案——这才是安东尼奥真正忙碌的事情。至于收买路易斯的对手，那不过是顺势而为，看看他的儿子究竟能做到什么份上。

　　……结果却止步最后一场。安东尼奥对此颇有微词，不过他清楚自己的儿子是个什么德性，所以整体来说，此事也不算令他失望。

　　况且，网上对此事的讨论的热度、以及后续对于谢尔菲斯当初记录的质疑，也让安东尼奥十分满意。

　　他打算之后找个时机，发表一份声明，称自己“家教不严”，“让儿子犯了错”，并借此对公众道歉，顺便也可以暗中提一提他将要提交的那份提案。

　　这份提案是关于教育的，更确切一点说，是关于中央研究院体系。

　　在如今这个时代，研究所承担了很大一部分高等教育的责任，尤其是某些特定领域的尖端研究的教育。

　　现如今绝大部分的教育都可以在星际网上进行，这超越了时间与空间的距离，只需要人们记住自己下一节网课是什么时候。

　　高端教育事实上也是如此。大学不再需要固定的教学地点，人们只需要一根网线。

　　但是，部分学科的内容并非如此，尤其是那些需要进行复杂实验、繁琐实践的非文科类专业。他们十分需要在现实世界中进行相应的课程，也只能在现实世界中进行相应的研究。

　　网络或许能提供一定程度的模拟和数据帮助，但现实世界的实践是无可替代的。比如说，任谁也不可能因为网上模拟的成功，就愿意服用某一种新研发的药物。

　　更进一步说，像机甲乃至于星舰这样的大型研发项目，就更加不可能只局限于网络教学，这些学科的学生必须要在线下进行实验研究。

　　早期，这类研究还是通过传统的“从学习到工作”这样模式进行的。学生们会首先通过网络或者线下教学，学习到相关的知识，然后前往相应的机构、部门、公司、研究所工作。

　　但是后来，随着专业知识越来越复杂、研究内容越来越艰深，这种模式的前期培养周期开始变得越来越长。

　　有的学生在学完了所有的知识，终于能以一个合格的成绩毕