六月十五，大明水师四十艘战船从福州出发，直扑澎湖。

这不是偷袭，是堂堂正正的进攻。战前，陆铮让使者给澎湖的荷兰人送去最后通牒：三日内撤离，否则玉石俱焚。

荷兰守将科恩拒绝了。他在澎湖筑有两座堡垒，装备火炮三十门，守军三百人。加上十五艘商船（均可作战），自以为能抵挡。

六月十八，明军抵达澎湖。

郑广铭没有急于进攻，而是派船封锁各个水道，断了澎湖外援。同时，让新下水的六艘战船，在堡垒射程外试炮。

炮声隆隆，炮弹落在堡垒前方海面，激起冲天水柱。科恩在堡垒上用千里镜看，脸色发白——明军的火炮，射程居然不逊于他们。

围困三日，荷兰人撑不住了。淡水将尽，粮食短缺，更重要的是士气崩溃——他们从未见过如此强大的大明水师。

六月廿一，科恩请降。

条件很简单：交出堡垒、船只、火炮；所有荷兰人可乘两艘小船离开，但必须留下掳走的中国百姓，并赔偿白银十万两。

科恩咬牙接受。

六月廿二，大明旗帜在澎湖升起。被荷兰人掳走的四百多百姓重获自由，跪地痛哭。

陆铮没有亲临澎湖，他在福州接到捷报，只说了句：“告诉郑广铭，善待百姓，修复堡垒。澎湖要建成水师前哨，控扼台湾海峡。”

至此，东南海疆，红毛夷势力被清除大半。

七月初一，陆铮启程回京。

来时轻车简从，回时队伍浩荡——除了随行官员，还有海商进贡的南洋珍宝、工部新制的火器样品、水师缴获的荷兰火炮。

沿途百姓夹道相送。到了杭州，顾炎武率新政协理会成员出城三十里迎接。

“太师，”顾炎武行礼，“江南新政，已入正轨。清丈田亩后续，赋税新则推行，官民皆安。新政协理会三月来，受理民情三百余件，解决二百八十件，余者在办。”

陆铮欣慰：“顾先生辛苦了。新政之路，道长且阻，但总要有人走。江南是大明财赋重地，这里稳了，天下就稳了一半。”

继续北上，过扬州，渡黄河，七月底抵达北京。

京师百姓听说太师回京，自发涌上街头。他们记得，太师走时，辽东未平，海疆不靖；太师回来时，辽东定了，海疆安了。

奉天殿前，陆铮向靖安帝、周太后述职。

“……臣此次南下，抚定海疆，开设市舶，重建水师。东南沿海，倭寇渐清，红毛夷退。

预计来年，市舶司可入关税三百万两，海商公会上缴利银百万两。此皆陛下洪福，太后圣明。”

小皇帝听不懂这些，但见母后微笑，也奶声奶气道：“太师……辛苦了。”

陆铮眼眶微热：“为陛下，为大明，臣万死不辞。”

退朝后，陆铮回到雍国公府。苏婉清抱着满月的陆宁在门口等候，陆安、陆曦兄妹雀跃着扑上来。

“爹爹！”“爹爹回来了！”

陆铮一手抱起女儿，一手摸着儿子的头，看着妻子怀中的幼子，心中涌起久违的暖意。

十五年了。从锦衣卫刀光血影，到执掌朝纲；从推行新政，到平定四方。这条路，他走得艰难，但终究走出来了。

如今辽东已复，海疆初定，新政渐成。这个曾经垂死的王朝，终于重新站了起来。

但还不够。路还长，还要继续走。

“爹爹，”陆安仰头问，“您还会走吗？”

陆铮蹲下身，看着儿子清澈的眼睛：“爹爹暂时不走了。但要记住：这天下很大，辽东之外有草原，大海之外有万国。

爹爹这代人，只能打好基础。真正让大明强盛、让百姓富足，要靠你们这代人。”

“孩儿明白了。”六岁的孩子认真点头，“孩儿一定好好读书，将来像爹爹一样，为国效力。”

陆铮笑了，抱起儿子走进府门。

夕阳西下，将国公府的匾额染成金色。这座府邸的主人，正在书写一个时代的新章。

而历史，会记住这一切。

隆武三年八月·京城早市

寅时三刻，天还黑着，崇文门外的早市已经开了。

陈老四推着独轮车挤进人群时，额头上已冒了汗。车上装着今早刚从通州运河码头批来的两筐鲜鱼——一筐鲤鱼，一筐鲫鱼，都用湿蒲草盖着，还活蹦乱跳。

“让让！让让！鱼来咯！”

他在老摊位卸下车，旁边卖菜的赵寡妇已经摆开摊子，正麻利地码着新鲜菜蔬。见陈老四来了，她扭头招呼：“老四，今儿鱼价咋样？”

“鲤鱼三文一斤，鲫鱼四文。”陈老四抹把汗，“运河通了，南边的鱼来得快，价就下来了。上个月还得五文呢。”

赵寡妇笑了：“俺这菜也便宜了。大白菜一文钱两斤，萝卜一文三斤。自打清丈田亩，俺们村佃户的租子减了三成，种菜的多了，菜价自然就贱。”

正说着，早市的人渐渐多起来。卖米的老王头打开麻袋，新米白花花地透着清香：“南直隶的秋稻，三文一升！三文一升嘞！”

有老主顾围上来：“老王头，上个月还三文五呢，真降了？”

“降了！”老王头嗓门洪亮，“漕运整顿了，损耗从三成降到一成，运费省了，米价就下来了。陆太师的新政，真真儿的实惠！”

陈老四这边也开张了。一个穿着体面的管家模样的人过来：“鲤鱼来五斤，鲫鱼来三斤。府里老太太过寿，要新鲜的。”

“好嘞！”陈老四麻利地称鱼，“客官，一共二十七文。送您两根葱！”

管家数了钱，忽然压低声音：“老哥，听说太师回京了？”

“可不是嘛！”陈老四来