“你这次又立下大功，陛下心中欢喜亲自册封，也是陛下过往的行事作风。”

陈牧低头喝茶，没有接话。

苏昙看着他，目光渐渐变得深邃：“忠义，这次你回京，暴风骤雨恐怕躲不了了”

陈牧放下茶盏，沉默片刻，缓缓道：“说实在的，小婿心里……实在没底。”

“没底就对了。”

苏昙点头：“有底才怪。”

他站起身，负手走到窗前，声音低沉下来：“你知不知道，你这次回来，有多少人盯着你？”

“小婿知道。”

“你知道的，不过是皮毛。”

苏昙转过身：“昨日献俘大典，你在午门上应对如常，可知下面有多少人在盘算怎么对付你？”

陈牧没有说话，选择倾听。

苏昙伸出一根手指：“第一拨，是那些家里有田的。陛下在辽东搞‘一体纳粮’，他们怕这新政迟早要推到别处。这些人最多，也最杂，从阁臣到给事中，从尚书到地方官，但凡家里有几百亩田的，心里都在犯嘀咕。”

随即又伸出一根手指：“第二拨，是那些看不惯你升得太快的。三年三迁，古今少有。你让那些熬了二十年还在四五品徘徊的人，怎么想？你让那些自诩名士、却一辈子皓首穷经的，怎么想？”

“第三拨，是那些想借你势力的。你这次立了大功，有人想攀附你，有人想拉拢你，有人想把你当枪使。你应了谁，不应谁，都是麻烦。”

苏昙伸出三根手指晃了晃，满心忧虑。

“这些人，有的是明着反对你，有的是暗里算计你，有的是表面上对你好、背地里等着看你好戏。你一个人，应付得过来么？”

陈牧沉默良久，缓缓道：“小婿应付不过来。但小婿知道，应付不过来的事，硬撑是撑不住的，那只能做一件事——”

“什么事？”

“让陛下信我。”

陈牧抬起头，“只要陛下信我，再多的人和事，不过清风拂月罢了。”

苏昙盯着他看了片刻，忽然笑了：“这话说得不错。但你要知道，陛下信你，不是因为你忠心——忠心这东西，没法证明。陛下信你，是因为你‘有用’，而且‘可控’。”

陈牧眸光闪动，仔细听着苏昙训话。

“有用，你能办事，能打仗，能替他分忧。可控，你让他觉得，你翻不出他的手掌心。”

苏昙重新坐下，端起茶盏，轻轻吹了吹，“你这次丝毫不推诿，接旨既回，就是在告诉陛下：你很‘可控’。你懂进退，知分寸，不会恃功而骄。这一步，你走对了。”

陈牧心中一动：“那下一步呢？”

“下一步……”

苏昙沉吟片刻，“下一步，你要让陛下觉得，你用起来‘顺手’。什么叫顺手？就是你想的，跟他想的，是一回事。

他想推新政，你就推新政；

他想缓一缓，你就缓一缓。

他往东，你不往西；

他往南，你不往北。”

陈牧皱眉：“可是老泰山，新政改革是国策，不是儿戏。若陛下想缓，新政怎么办？若陛下想急，朝廷怎么办？”

苏昙看着他，目光复杂：“忠义，陛下的新政改革，在你心里有多重？”

陈牧沉默片刻，一字一句道：“比小婿的命重。”

苏昙眼中闪过一丝欣慰，也闪过一丝忧虑。

“好，好，好。”

他连说了三个“好”字，语气却渐渐沉了下来：“你有这份心，老夫替你高兴。但你要记住，新政要行，不能只靠你一个人。你得有人帮你，有人在朝中替你说话，有人在你身后替你兜底。”

“有岳父在朝....”

陈牧还没说完，就见苏昙连连摆手，“一家人自不必说，可老夫新进阁臣，根基浅薄，人微言轻，能帮你的有限。比较而言，你那老师李承宗，才是真正能替你说话的人。他是首辅，是陛下信重的人。他若开口，比我说一百句都管用。”

扯淡，你是皇帝的授业恩师，真说起话来，李承宗拍马也赶不上！

陈牧心里默默吐槽，面上不动声色，点头：“小婿明白，晚间便去拜见老师。”

苏昙看着他，忽然问：“忠义，你跟李阁老……到底是怎么回事？”

这话问得突然，陈牧一时不知如何作答。

苏昙继续道：“我知道，他是你座师，是你名义上的老师。但你中状元那年，他并不是主考，也非阅卷官，难道是之前在苏州的情谊？。”

座师门生，是官场最重要的人际关系之一。

乡试、会试的主考官，对所有取中的举人、贡士有“座师”之名；

殿试的主考以及阅卷官，对进士有“座师”之名。

这种关系，虽无血缘，却比血缘更牢固——因为门生的前程，与座师的声誉息息相关；座师的地位，与门生的拥戴互为支撑。

但他与李承宗之间，却有些不同。

景运四年，他中状元那年，座师并不是李承宗，是皇帝陛下开了口，他才拜的老师。

名义上是师徒，实际上，呵呵。

“岳父怎么突然问起这个？”

苏昙叹了口气：“因为我看不懂他。”

“看不懂？”

“他多次在朝中替你说话，保你，护你，我原以为是师道之常。可昨日献俘大典，他在班中看着你，那眼神……怎么说呢，不像看门生，倒像看一个……”

苏昙斟酌着措辞，“看一个必须维护、却未必亲近的人。”

陈牧心中一动。

这话，他也感觉到了。

李承宗待他，从来都是公事公办。

该说话的时候说话，该出力的时候出力，但从不亲近，从不私交。

他每次去李府或者去信，