想到这里，朱棡再也坐不住了。

他猛地站起身，大步流星地朝着王府的后厨走去。

“王爷，您怎么来了？这儿烟熏火燎的。”

厨子们见到朱棡亲临，一个个都吓得不轻，手忙脚乱地就要下跪。

“都出去，本王今天想亲自下厨，弄点新奇玩意儿。”

朱棡摆了摆手，直接把所有人都赶了出去。

厨子们面面相觑，虽然满心疑惑，却也不敢违抗命令，只能躬身退下。

朱棡关上厨房门，立刻开始了他的实验。

他找来一大包官府发卖的粗盐，那种盐颜色灰暗，里面还夹杂着不少杂质。

接着，他又找来一口大锅，几块干净的棉布。

溶解、沉淀、过滤、蒸发、结晶。

一套流程下来，朱棡虽然弄得满头大汗。

但看着锅底那层薄薄的、雪白的结晶体时，他的脸上露出了满意的笑容。

他用手指捻起一点，放进嘴里。

纯粹的咸味在舌尖炸开，没有丝毫苦涩。

成了！

这玩意儿要是拿出去卖，得卖什么价？

金陵城里的达官贵人们，怕是要抢疯了。

不过，在金陵搞这个，目标太大了。

这里是天子脚下，他可不想因为这点事，引起父皇的猜忌。

最好的办法，是派一个心腹，去他的封地燕地，开设一家盐场作坊。

一来可以远离金陵的政治漩涡。

二来，北平靠近边境。

将来无论是卖给蒙古人换取战马，还是供应自己未来的大军，都方便得很。

朱棡心中已经有了初步的计划，只等一个合适的时机。

然而，计划永远赶不上变化。

就在朱棡沉浸在自己的发财大计中时，皇宫方向，突然传来一阵急促的钟声。

那不是报时的钟，而是召集百官紧急议事的警钟。

朱棡心中一凛，出事了！

果然，没过多久，一名宫里的太监就火急火燎地赶到了燕王府。

“燕王殿下，陛下急召！请您速速进宫！”

当朱棡再次踏入奉天殿时，发现气氛比上一次还要凝重。

太子朱标、丞相李善长、御史中丞刘伯温……文武重臣，悉数到场。

所有人都板着一张脸，神情肃穆。

龙椅之上，朱元璋手中紧紧攥着一份奏折，手背上青筋暴起。

“都看看吧！”

朱元璋将奏折猛地摔在御案上。

一名太监战战兢兢地捡起奏折，依次传给下方的大臣们。

朱棡接过奏折，只看了一眼，瞳孔便微微一缩。

北境八百里加急军报！

北元顺帝收拢残部，纠集了漠北各部落，号称三十万骑兵，兵锋直指北平！

“岂有此理！”

脾气火爆的丞相李善长第一个拍案而起，怒喝道。

“这些元廷余孽，真是亡我大明之心不死！”

“陛下！”

武将队列中，身材魁梧的常遇春一步跨出，声如洪钟。

“臣请战！”

“区区三十万骑兵，何足挂齿！”

“请陛下给臣十万兵马，臣必将那元顺帝的脑袋提来见您！”

“若有违此誓，臣愿提头来见！”

常遇春的话，掷地有声，充满了强大的自信。

然而，站在文臣之首的刘伯温却皱起了眉头。

“陛下，常将军勇则勇矣，但此事，还需从长计议。”

“北元骑兵来去如风，机动性极强。”

“我大明军队多为步卒，若是在草原上正面硬撼，恐怕会吃大亏。”

太子朱标闻言，也站了出来，拱手道。

“父皇，刘大人所言有理，常将军亦是为国心切。”

“依儿臣看，不如稳妥起见，增兵五万，命常将军统帅十五万大军北上。”

朱元璋冰冷的目光扫过众人，最后落在了常遇春那张战意昂扬的脸上。

他沉吟片刻，猛地一拍龙椅扶手。

“准！”

“常遇春听令！”

“朕命你为征虏大将军，统兵十五万，即日北上，迎击元寇！”

“臣，遵旨！”

常遇春轰然领命，眼中燃烧着熊熊烈火。

朱棡站在一旁，默默地看着这一切，心中却掀起了波澜。

他记得，历史上这次北伐的主帅，应该是他的岳父徐达才对。

怎么换成常遇春了？

常遇春虽然号称“常十万”，勇猛无敌，但他用兵过于激进，喜欢冒险。

而他的对手，是北元名将，扩廓帖木儿。

那可是一个连父皇朱元璋都赞不绝口，称其为“天下奇男子”的狠角色。

常遇春对上扩廓帖木儿……

朱棡的心中，隐隐有了不好的预感。

议事结束，群臣散去。

朱棡正准备离开，却被朱元璋叫住了。

“老三，你留下。”

空旷的大殿内，很快只剩下父子二人。

朱元璋从龙椅上走下，来到朱棡面前，那股君临天下的威压收敛了许多。

他盯着朱棡的眼睛，缓缓开口。

“老三，你跟咱说句实话。”

“你觉得，常遇春此去，有几成胜算？”

朱棡心头一跳，没想到父皇会问他这个问题。

他沉默了片刻，整理了一下思绪。

“父皇，常将军悍勇无双，乃我大明第一猛将。但用兵好行险招，一往无前。”

“而据儿臣所知，北元那位统帅扩廓帖木儿，用兵沉稳老练，深谙兵法之道。”

朱棡顿了顿，迎着朱元璋审视的目光，说出了自己的判断。

“若两军在草原上对垒，常将军急于求成，扩廓帖木儿稳扎稳打……”

“儿臣以为，北元胜算，或在七成之上。”

话音落下，大殿内的空气仿佛凝固了。

朱元璋的脸色，瞬间变得无比难看。

大殿之内，落针可闻。

父子二人就这