朱元璋的声音不高不低，将吕冒的一桩桩罪行，一字一句地念了出来。

每念一条，他的声音就冷上一分。

当念到最后，朱元璋猛地将奏报摔在龙案上，发出一声巨响！

“砰！”

“这就是你们口中，被滥用刑罚的‘良善’！”

朱元璋霍然起身，指着那十几个礼部官员，厉声怒斥。

“强抢民女，草菅人命，罄竹难书！”

“这样的畜生，不该杀吗？”

“我儿朱棡为民除害，你们却在这里颠倒黑白，混淆是非！”

“咱问问你们！”

“你们的眼睛是瞎了，还是心黑了？”

“或者说，你们和那吕冒，本就是一丘之貉？！”

皇帝的怒火，如同实质的压力，瞬间笼罩了整个奉天殿。

那十几个官员早已吓得魂不附体，双腿一软，齐刷刷地跪倒在地。

“陛下息怒！臣等知罪！臣等知罪啊！”

朱元璋冷冷地看着他们。

“来人！”

“给咱把这群有眼无珠的东西拖出去！”

“每人，庭杖二十！”

“罚俸一年！”

“让他们好好长长记性，知道什么叫黑，什么叫白！”

殿外的侍卫立刻冲了进来，如狼似虎地将那十几人拖了出去。

很快，殿外就传来了木棍击打皮肉的闷响，以及凄厉的惨叫声。

大殿之内，鸦雀无声。

所有官员都低着头，连大气都不敢喘。

朱元璋的目光缓缓扫过每一个人。

“咱告诉你们。”

“咱这辈子，恨强盗，恨土匪，但咱最恨的，是贪官污吏！”

“我儿朱棡在北平杀得好！杀得对！”

“以后谁再敢在咱面前，为这些蠹虫求情……”

朱元璋的嘴角咧开一个森然的笑容。

“那就不只是砍头那么简单了。”

“咱会把他活剐了，剥下他的皮，里面塞满稻草，挂在官府衙门口！”

“让天底下所有人都看看，跟咱作对，跟百姓作对，是个什么下场！”

话音落下，整个大殿的温度，仿佛都骤降了十几度。

所有大臣，无不噤若寒蝉。

直到朱元璋的身影消失在后殿，那股压在众人心头的巨石才稍稍挪开半分。

可即便如此，依旧没人敢大声喘气。

礼部尚书吕本，被人从冰冷的金砖地面上搀扶起来。

他的脸色惨白，官帽歪斜，眼神里满是怨毒。

他怎么也没想到，皇帝竟然会如此偏袒自己的儿子。

那可是他的亲孙子啊！

就这么白死了？

吕本的拳头在袖中攥得死紧，指甲深深嵌入掌心，带来一阵刺痛。

他知道，有朱元璋这尊大佛护着，想从明面上扳倒燕王朱棡，已是绝无可能。

周围同僚投来或同情或幸灾乐祸的目光，吕本一概无视。

他踉跄着，推开搀扶他的小吏，失魂落魄地走出了奉天殿。

殿外，那十几名属官的惨叫声已经微弱下去，只剩下粗重的喘息。

空气中弥漫着一股淡淡的血腥味。

吕本深吸一口气，那血腥味非但没有让他感到恐惧，反而刺激得他双眼发红。

朱棡！我跟你没完！

他抬起头，目光死死地望向东宫的方向。

那里，住着他的女儿，当朝太子侧妃，吕氏。

……

东宫，毓庆宫。

熏香袅袅，陈设雅致。

吕氏正端坐在窗边，手里捻着一串佛珠，可那双漂亮的凤眼里，却无半点祥和。

宫女刚刚已经把奉天殿发生的事情，一五一十地禀报给了她。

当听到自己父亲和一众官员被皇帝当众斥责。

甚至拖出去庭杖时，她手中的佛珠骤然停顿。

“废物。”

她从唇齿间挤出两个字，也不知道是在骂谁。

就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声。

“娘娘，老爷来了。”

吕氏眼神一动，立刻起身。

“快请。”

片刻之后，吕本狼狈地走了进来。

“父亲！”

吕氏看到他这副模样，心中一惊，连忙迎了上去。

“您这是……”

“别说了。”

吕本摆了摆手，一屁股坐在椅子上，端起桌上的茶水就猛灌了一气。

滚烫的茶水入喉，总算让他混乱的心绪平复了些许。

“女儿，为父这次，是来求你的。”

吕本放下茶杯，看着自己这个被寄予厚望的女儿，眼中满是恳求。

“陛下……陛下他铁了心要保那个小畜生。”

“为父，为父斗不过他啊。”

“如今，你那可怜的侄儿，还有你堂兄，曝尸荒野，连个收尸的人都没有。”

“为父只求，你能向太子殿下求个情。”

“让他开恩，允我们把他们的尸首收回来，好歹能入土为安啊。”

说到最后，这位在朝堂上还想着如何报复的礼部尚书，此刻竟老泪纵横。

吕氏静静地听着，脸上不见悲戚，只有一片冰冷。

她扶住吕本的肩膀，声音轻柔却坚定。

“父亲，您放心。”

“不只是收回尸首。”

“这个仇，女儿一定，会为他们报。”

吕本浑身一震，抬起头，不敢置信地看着她。

“你……你有什么办法？”

吕氏的嘴角，勾起一抹冷笑。

“父亲，您忘了，女儿最大的武器是什么了？”

她轻轻拍了拍身旁的锦榻软枕。

“枕边风。”

吕本的眼睛瞬间亮了。

对啊！他怎么忘了这个！

吕氏缓缓道：

“燕王朱棡，如今圣眷正浓，又手握兵权，在北平深得民心，我们动不了他。”

“可越是如此，有一个人，心里就越不会舒服。”

“谁？”

吕本下意识地问道。

“太子殿下。”

吕氏的