朱标的声音微微有些颤抖。

“就在昨日，户部尚书杨思义给父皇和我呈上了一份账册。”

“你知道上面写的什么吗？”

“商税！”

“仅仅是北平一地，一个月的商税，就高达五千五百多万两白银！”

“五千五百多万两！”

朱标重复了一遍这个数字，仿佛依旧不敢相信。

“你知道这是什么概念吗？这比大明去年一整年的税收总和，还要多出数倍！”

“有了这笔钱，大明可以练多少兵？可以养多少马？可以打造多少精良的军械？”

“北伐大业，指日可待！”

朱标越说越兴奋，他抓住吕氏的肩膀，目光灼灼。

“三弟是在为我大明，立下一根真正的擎天之柱！”

吕氏呆住了。

她脸上的笑容瞬间僵硬。

五……五千五百多万两？

她感觉自己的脑子嗡的一声，一片空白。

她本想挑拨离间，却没想到，反倒听到了一个让她肝胆俱裂的消息。

朱棡，已经恐怖到了这种地步了吗？

这还怎么斗？

看着朱标那满是激动的脸，吕氏知道，自己这番挑拨失败了。

她只能强行挤出一个比哭还难看的笑容，附和道。

“是……是臣妾短视了。”

“三弟……三弟他，真乃国之栋梁。”

朱标满意地点了点头，丝毫没有察觉到吕氏笑容下的怨毒。

吕氏低下头，掩去眼中的阴霾。

她知道，以后再想在太子面前说朱棡的坏话，恐怕是难上加难了。

但是，她不会放弃的。

她攥紧了藏在袖中的拳头，指甲深深地陷入了掌心。

朱标望着吕氏那张比哭还难看的脸，心中的激动却丝毫未减。

他扶着吕氏的肩膀，语气前所未有的郑重。

“你记住。”

“我大明，可以没有我朱标。”

“但绝不能没有三弟！”

吕氏猛地抬起头，眼中的惊骇一闪而过。

太子殿下，竟然说出了这样的话？

这到底是抬举朱棡，还是在……

一瞬间，吕氏的脑中闪过无数念头。

但她很快又松了口气。

太子说这话，恰恰证明了他心胸坦荡，对自己的位置有着绝对的自信。

可这口气刚松下来，更深的焦虑又涌了上来。

太子不担心，可她担心啊！

朱棡的羽翼，已经丰满到了这种地步，未来还有谁能制衡他？

吕氏的心中翻江倒海，脸上却不得不挤出温顺的笑容。

“殿下说的是，三弟文成武德，实乃我大明之幸。”

她的声音干涩，自己听着都觉得虚伪。

朱标却没听出来，他拍了拍吕氏的手，便转身去处理公务了。

吕氏站在原地，看着朱标的背影，垂下的眼眸里，嫉妒几乎要化为实质。

……

次日。

工部衙门。

朱棡一大早就来到了这里。

工部的官员们见到这位煞神亲至，大气不敢喘一口。

这位燕王殿下，可是连户部那帮老油条都敢硬刚的主。

他们工部家底薄，可经不起折腾。

工部尚书硬着头皮迎了上来，躬身行礼。

“不知燕王殿下驾到，有失远迎，恕罪恕罪。”

朱棡摆了摆手，开门见山。

“本王今日来，是想让你们造两样东西。”

工部尚书一愣。

“不知殿下要造何物？”

“水泥，沥青。”

朱棡吐出两个陌生的词汇。

工部尚书满脸茫然。

“水……水泥？沥……沥青？”

“这是何物？恕老臣孤陋寡闻，从未听过。”

不只是他，周围竖着耳朵偷听的工部官员们，也都是一脸的问号。

朱棡也不废话，直接让人取来纸笔，将水泥和沥青的简易制造方法写了下来。

当然，这都是系统早已烙印在他脑海中的知识。

他将方子递给工部尚书。

“按这个方子，去准备材料，立刻生火煅烧。”

工部尚书接过方子，看着上面写的什么石灰石、黏土之类的东西。

还有一堆他看不懂的配比和流程，头都大了。

他小心翼翼地问道。

“殿下，敢问这……水泥和沥青，有何用处？”

朱棡看了他一眼，随即把目光投向了衙门外那条土路。

“尚书大人，你觉得我们大明的路，如何？”

工部尚书顺着他的目光看去，有些不明所以，但还是老实回答。

“回殿下，京师主路皆以青石板铺就，已算平坦。”

“至于其他地方，多为土路，晴天一身灰，雨天一身泥，确实难行。”

朱棡点了点头。

“说得不错。”

“本王在北平搞商贸，发现一个极大的问题。”

“那就是路太差了。”

“货物运不出去，商人进不来，极大地影响了货物流通的速度。”

“军事上也是一样，粮草军械转运缓慢，一旦有急情，很可能贻误战机。”

他转过头，看着所有工部官员，一字一句地说道。

“要想富先修路。”

“本王要让大明的官道，变得平坦、坚固、畅通无阻！”

“而这水泥和沥青，就是修路的关键！”

“要想富，先修路？”

工部尚书和一众官员咀嚼着这句有些古怪，却又直白的话，眼中亮起了光。

他们都是聪明人，立刻就明白了朱棡的意思。

道路，乃国之血脉。

血脉通畅，国家才能强盛。

这个道理他们懂，但长久以来，除了用青石板铺设一些要道，谁也没有更好的办法。

毕竟那成本太高了，根本无法普及。

难道这位燕王殿下，能解决这个千古难题？

工部尚书不再犹豫，立刻躬身。

“臣，遵命！”

很