而此刻的朱棡，在他们心中，已然封神。

如果说，蒸汽农用车改变的是生产方式。

那么，蒸汽客车的出现，则彻底颠覆了大明百姓的出行观念。

金陵城通往北平城的官道上。

一条黝黑平整的道路，在阳光下泛着油光。

这是朱棡献上的另一项发明——沥青路。

此刻，一辆巨大的“旅行者一型”蒸汽客车，正在这条崭新的道路上飞驰。

车厢宽敞明亮，一排排柔软的座椅上，坐满了乘客。

一个来自江南的绸缎商人，看着窗外飞速倒退的景物，嘴巴就没合拢过。

“乖乖……”

“这速度，要是坐马车，颠都要把骨头颠散了。”

“可坐在这神车里，又快又稳当，跟坐在自家客厅里似的。”

他旁边，一个要去北平探亲的老妇人，双手合十，满脸虔诚。

“可不是嘛！”

“老身活了六十多岁，做梦都没想到，从金陵到北平，只要四天就能到！”

“而且……而且票价才一两银子！”

“这在以前，光是路上的花费，就得十几两！还得走上一个月！”

“这都是托了晋王殿下的福啊！”

“晋王殿下就是天上的神仙，下来普度我们这些凡人的！”

车厢里，赞叹声不绝于耳。

“朝发夕至”，这个只存在于神话传说中的词语，正在大明的土地上，变为现实。

官员述职，不再需要提前数月就从地方出发。

南方的丝绸茶叶，北方的皮毛药材。

以前需要三月才能完成的交易，如今半个月就能打个来回。

整个大明的社会节奏，都在这轰鸣声中，被按下了快进键。

胡惟庸坐在自家的马车里，看着窗外一辆飞驰而过的蒸汽汽车，眼神复杂。

作为第一批获赐神车的大臣，他比任何人都清楚这东西带来的便利。

但他同样也感受到了一股前所未有的冲击。

旧有的秩序，正在被一种全新的力量，彻底颠覆。

而这一切的源头，都指向了那个总能搅动风云的晋王。

朱棡。

胡惟庸的眼睛微微眯起。

他知道，这个年轻的王爷，已经不仅仅是一个手握重兵的藩王了。

他正在成为一种象征，一种信仰。

尤其是在民间。

这，可不是一个好兆头。

至少，对于他这个中书省左丞相来说，不是。

而另一边的朱棡还在构想别的事情。

朱棡很清楚，想要让大明驶入工业时代的快车道，光有陆地上的是远远不够的。

海洋。

那片占据了这个世界七成面积的蔚蓝，才是真正的未来。

奉天殿，书房内。

朱元璋正美滋滋地看着各地呈上来的奏报。

自从蒸汽客车和沥青路普及之后，各地官员的奏报传递效率提高了数倍不止。

南方的税赋，北疆的军情，几乎都能在最短的时间内摆到他的案头。

这种将整个大明都牢牢掌控在手中的感觉，让他感到了前所未有的舒爽。

“好，好啊！”

朱元璋放下奏折，脸上满是笑意。

“老三这小子，真是咱的麒麟儿！”

“有了这神车，我大明的江山，才算是真正固若金汤了！”

就在这时，朱棡的身影出现在了书房门口。

“父皇，儿臣有事启奏。”

“哈哈，老三来了，快进来！”

朱元璋一见是朱棡，脸上的笑容更盛了，主动招了招手。

朱棡走进书房，开门见山。

“父皇，陆上的问题解决了，但咱们大明的海疆，依然隐患重重。”

听到“海疆”二字，朱元璋的眉头微微一挑。

“你是说……倭寇？”

朱棡摇了摇头。

“倭寇只是癣疥之疾，真正的心腹大患，是那些从遥远西方远渡重洋而来的弗朗机人。”

“他们的船只更大，火炮更利，对我大明沿海的商路，造成了极大的威胁。”

朱棡顿了顿，语气变得沉重。

“如今我们有了蒸汽机，为何不造出属于我们自己的钢铁巨舰？”

“让那‘况且况且’的轰鸣声，也响彻在大洋之上！”

钢铁巨舰？

朱元璋愣了一下。

用铁来造船？那玩意儿能浮起来吗？

他下意识地就想反驳。

可一想到那在陆地上风驰电掣的蒸汽汽车，也是出自自己这个儿子之手。

他便把到了嘴边的话又咽了回去。

或许……真的可以？

朱元璋的眼中，闪过锐利的光芒。

如果真有那种日行千里的钢铁巨舰，那运兵、征伐，岂不是……

“好！”

朱元璋猛地一拍桌子，霍然起身。

“咱给你钱，给你人！咱要你造出全世界最大、最快的船！”

“咱要让那些蛮夷看看，谁才是这片大海真正的主人！”

皇帝的意志，就是大明最强的驱动力。

有了朱元璋的全力支持，一个造船计划，在沿海的一处秘密船坞中，悄然展开。

朱棡亲自坐镇，带着从全国各地抽调来的顶尖工匠，日夜奋战。

一时间，船坞内炉火冲天，锤声震耳。

布政使第一次看到那如同小山般的钢铁船身时，整个人都傻了。

他无法想象，这样一座“铁山”，要如何才能在水上浮起来。

但皇命难违，晋王殿下又是一副胸有成竹的模样。

他只能将满腹的疑虑压在心底，调动全省之力，全力配合。

三个月后。

一艘全长超过百米，宽近二十米的钢铁巨舰，静静地停泊在船坞之中。

它还没有下水，那肃杀的气息，已经让所有看到它的人，都感到一阵心悸。

按照朱棡的设计，这艘被命名为“镇海一号”的蒸汽