“没错！”

齐泰咬着牙说道。

“那朱棡看似不争不抢，实则心机深沉，最是难防。”

“待日后皇孙登基，我等定要先削其藩，断其羽翼，以报当年之辱！”

吕氏的眼中，也闪过寒光。

她当然知道朱棡的威胁。

那个三弟，从小就比谁都聪明。

“先生们放心。”

“本宫……都记着呢。”

夜色渐深，三人悄然离开了东宫。

走在寂静的宫道上，晚风吹过，带来凉意。

但他们三人的心，却是一片火热。

为了那至高无上的权力，也为了那份深埋心底的仇恨。

晋王府，书房。

夜风从半开的窗棂挤了进来，吹得烛火微微摇曳。

光影晃动，映照在朱棡轮廓分明的侧脸上。

他正用一块洁白的软布，慢条斯理地擦拭着手中的一柄长刀。

刀身狭长，弧度优美，在烛光下反射出森然的冷光。

陆炳的身影，无声无息地出现在门口，单膝跪地，头颅深垂。

“殿下。”

“东宫那边，有动静了。”

朱棡擦拭的动作没有停下，眼皮都未曾抬起。

“说。”

一个字，简单，却带着不容置疑的威严。

“今日戌时，太子妃吕氏在东宫密会黄子澄、齐泰、方孝孺三人。”

陆炳的声音压得很低，将东宫内发生的一切，一字不差地复述出来。

从吕氏的愤怒与不甘，到三人的劝慰分析。

再到最后，吕氏许下首辅之位的重诺，以及三人感激涕零的效忠。

当然，也包括了他们对晋王朱棡那份毫不掩饰的怨毒与恨意。

“……齐泰言，待日后皇孙登基，必先削其藩，断其羽翼，以报当年之辱。”

陆炳说完，书房内陷入了片刻的寂静。

空气中，只剩下刀锋划过软布的轻微摩擦声。

许久，朱棡发出了一声轻笑。

“呵。”

他终于停下了动作，将长刀归鞘，随手放在桌上。

“首辅？”

“我那位大嫂，手笔还真是不小。”

他的语气里听不出丝毫的愤怒，反而带着玩味。

陆炳有些不解地抬起头。

在他看来，这三人简直就是赤裸裸的威胁，是殿下未来的心腹大患。

朱棡仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹不屑的弧度。

“几个只会纸上谈兵的腐儒罢了。”

“本王当年贬斥他们，不是因为他们有什么威胁，纯粹是……看着碍眼。”

他站起身，走到窗边，负手而立，望着窗外沉沉的夜色。

“就凭他们，也配做本王的对手？”

“我那好侄儿允炆，身边有这三位‘卧龙凤雏’辅佐，真是他的福气啊。”

这声“福气”，充满了毫不掩饰的嘲讽。

“留着他们。”

朱棡的声音转冷。

“本王倒是很想看看，他们能把允炆教成什么样子。”

“将来，若真要走到那一步，也正好师出有名。”

“总得给天下人一个起兵的借口，不是吗？”

陆炳身体一震，瞬间明白了朱棡的深意。

殿下根本没把这三个人放在眼里。

他看的，是更远的地方。

这三个人，不过是未来棋盘上，可以随时牺牲掉的棋子。

甚至，是一面可以用来攻击对手的旗帜。

“属下明白了。”

陆炳心悦诚服地低下头。

“殿下深谋远虑。”

朱棡没有再说话，目光幽深，仿佛穿透了夜幕，看到了未来的风起云涌。

……

与此同时，胡惟庸的动作，愈发酷烈。

他那把名为“权势”的屠刀，在江南士林掀起了一场血雨腥风。

无数与他政见不合，或是不愿依附于他的江南籍官员，被罗织罪名，下狱的下狱，罢官的罢官。

一时间，朝堂之上，风声鹤唳。

原本占据了朝中近三成席位的江南文官集团，几乎被连根拔起，十去七八。

空出来的官位，迅速被胡惟庸的党羽所占据。

从六部九卿，到地方州府，到处都是他的人。

一张巨大而盘根错节的关系网，以胡惟庸为中心，迅速铺开，笼罩了整个大明官场。

他甚至公开在府中设宴，接受百官的“孝敬”。

门前车水马龙，送礼的队伍从街头排到街尾。

胡惟庸就是要将所有人都绑上自己的战车。

人越多，他感觉就越安全。

法不责众。

这是他最后的依仗，也是他最大的底气。

他相信，只要自己牵连的人够多，地位够高，就算是皇帝，也不敢轻易动他。

因为动他，就意味着整个朝廷的瘫痪。

然而，他终究是低估了那位开国帝王的决心与铁腕。

奉天殿，暖阁。

“砰！”

一只上好的青花瓷茶盏，被狠狠地摔在金砖地面上，碎成了无数片。

滚烫的茶水溅了一地，冒着丝丝白汽。

朱元璋胸膛剧烈起伏，一张老脸因为极致的愤怒而涨得通红。

他的手中，紧紧攥着一卷锦衣卫的密报。

那薄薄的纸张，被他捏得变了形，仿佛下一刻就要被撕碎。

“好！”

“好一个胡惟庸！”

朱元璋的声音，是从牙缝里挤出来的，带着刺骨的寒意。

“咱的刀，他用得倒是顺手！”

“不经咱的准许，擅自惩处朝廷命官！”

“结党营私，权倾朝野！”

“他想做什么？！”

“他是不是觉得，这大明的天下，该改姓胡了？！”

皇帝的咆哮，在空旷的暖阁内回荡。

周围侍立的太监宫女们，早已吓得跪倒在地，身体抖得和筛糠一样，连大气都不敢喘。

他们从未见过朱元璋发这么大的火。

那是真正尸山血海里