，原来是走到半路时，突逢大股从北边涌来的难民和夹杂其中的败兵散将，这股难民和败兵缺吃少穿，时不时的在行进途中抢劫吃食，周知府怕有所闪失，急忙退回了怀宁城，想让孔知县派军丁护送。

王岚平闻听有此事，倒也不惊讶，自己从北边来时，没少见到这样的流民，战乱不断，老百姓为保命只得背井离乡，各寻自认为安全的去处避难，只不过难民中掺杂了大量的逃兵散将这还真不多见，何况没听说战乱逼近江淮地区呀，这些兵是从哪里来的。

王岚平问周知府，“知府大人，难民现在何处，那些败兵又是从哪里败退下来的”

周知府被这股难民吓得不轻，那些人饿急了，见谁抢谁，连官老爷都不放在眼里，好像王法已经对他们不起任何作用了。

“离东十几里，听说是河北和山东那边来的，这群败类，如此扰乱地方，无法无天，统统该杀，待我回府，一定派军前来清理”周知府说。

王岚平看了孔知县一眼，细细一想，河北距此几千里，要说逃难也用不着跑这么远吧，自己来时经过的州府那很多都没有遭受战乱，为何这些难民舍近求远，走了这么远的路，沿途的地方官怎么没有安置他们，连败兵也没人收拢，想到这王岚平心里升起一丝不安，河北山东若是全境有失，那京城方面定是凶多吉少，孤城一座呀。

一旁的孔知县好像也有些不安，这时插口道，“知府大人，状元公，有件事下官一直感觉蹊跷”

“何事”王岚平问。

孔知县来回走了几步，道，“周知府，想必您也知道，从一个多月前我怀宁县就一直没有收到过朝廷的坻报”

周知府也深知此事，不过他的猜测可能是李自成的大军祸乱黄河流域，才致使邮路不通，这种事在战乱时很正常，也就没有放在心上。

王岚平可是一路从北而来，更是深通兵法，他知道李闯的大军是自西北而进取潼关天险，要断京城与江淮地区的邮路不太可能，除非他绕过潼关取道山东或是潼关已破，叛军兵临京畿地区。

王岚平越想越不对劲，忙问，“最近一次收到坻报是何时”

孔知府说，“二月初八，朝廷命天下所有驻军进京勤王”

这个王岚平知道，结果当然是无一驻军将领奉命，他也是在这道御旨发出几天后动身离京的，想来也快两个月了。

就在这时，花厅外传来一阵急促的脚步声，怀宁县丞风风火火地冲了进来，连起码的礼数都顾不上了，砰的直接推开了门。

“各位大人，不好了，出大事了”那县丞脸色发白，满头大汗，身体不住的发抖。

“何事”孔知县问。

“皇上殉国了，大明亡了”县丞扑通一声跪了下去，放声大哭。

王岚平脑子嗡的一下就大了，看了周知府一眼，周知府更是瞪大了眼，惊得一屁股就摊在椅子上，脸色发青，嘴里喃喃道，“大，大胆，你，你敢诅咒圣躬”

王岚平一把上前，扯起县丞的衣服，沉声道，“你如何得知”

县丞喘着气说，“半个时辰前，几名不知从何处来的乱兵冲进城里抢劫吃食，被一众百姓当盗贼扭送到县衙，我，我这审之下，原来这几个兵是从北边来的塘兵，他们说李自成的大顺军攻进了北京城，当今圣上在煤山投缳殉国了”说完县丞伏地痛哭，如丧亲娘。

孔知县立时瘫软在地，望北连连叩头，涕零不止，口中凄凉道，“主忧臣辱，主辱臣死，今圣上蒙难，我等臣子又有何面目立于天地之间，大明呀，老天无眼，亡我大明二百七十年江山，老天不公呀”

周知府嘴唇哆嗦，软塌在椅子里，浑身没有一丝力气，呆若木偶，心想：大明没了，那他这知府一职又是哪朝的官，进士及第的出身转眼就成了空纸一张，前途顿失，不行，不能失去这一切，铁打的江山流水的皇帝，大明气数已尽，谁是新朝之主李自成称帝了得快些想个法子和他联系上。

王岚平心口一阵剧烈的绞痛，离开京城之时，那位为大明江山鞠躬尽瘁、废寝忘食的崇祯皇帝曾对自己的南下之举充满了希望，他想振兴大明，作一个中兴大明的皇帝，南迁为何不早做打算，满朝的清流为何就没有一人为存活大明社稷而上书言事，清流误国。

“不”突然悲痛中的王岚平猛然身子一振，“此事非同小可，不能亲信这些逃兵的话，周知府，周知府”

周知府还在盘算着如何在这改朝换代之际立于不败之地，被王岚平这么一推，惊道，“何，何事”

王岚平把孔知县从地上扶了起来，说，“周知府，你是一府长官，不管这事是真是假，你有何打算”

周知府哪有心思想这些，皇帝都死了，树倒猢狲散，当官的要么摇身一变成新朝的拥护者，要么成前朝的殉葬者，他日前也听说过李自成破潼关的消息，加上邮路的断绝，京城十有八九是有难了，现在又有逃兵这么一说，那这事铁定是真的，要说现在何去何从，那还得等新皇帝登基才行呀，自己现在最重要的事是要将全府上下的钱粮兵民造册登记，以便在新朝建立时照样当他的知府。

周知府虽然这么说，但这事不能明说，将来安庆府拥戴新君的功劳可不能有第二个人来分一怀羹，于是他两手一摊，装出