荒唐！

荒谬至极！

官场这地方，真有股邪乎劲儿。

当年詹徽权势熏天，动辄牵扯国本，一觉察到利刃临颈，立马调转枪口，底下人再一煽风点火，转眼就成了逆鳞之人。

结果呢？

削职流放，远赴东南抗倭。

要不是皇爷近年心性变了，收了雷霆手段，詹徽哪还能活着出京？

坟头草都三丈高了！

想到这儿，茹瑞脊背发凉，冷汗顺着后颈滑进官袍。

他猛然惊醒——

自己什么时候，竟也走到了这一步？

从什么时候开始，变成了当初最讨厌的那种人？

他不是一直支持新法吗？

财政改制，税粮重算，拼音革新，火器研发……哪一项不是他拍着桌子力挺？

他曾坚信，格物院是大明翻盘的底牌，是振兴江山的火种！

他甚至亲口说过——

“此院若成，大明将立于万国之巅！”

可如今呢？

他却站在朝堂上，对着那个他曾寄予厚望的地方，冷言冷语，百般阻挠？

为什么？

到底哪里出了问题？

夜风如刀，刮过长街。

茹瑞独自走在回府的路上，没坐轿，也没唤随从。

一身绯红官袍，踩着青石板，影子被月光拉得老长。

他低着头，脑子里翻江倒海。

不知走了多久，脚步忽然一顿。

他猛地转身，声音清冷：“秦兄，跟了我一路，不如……喝一杯？”

身后阴影里，秦文用缓缓走出，嘴角微扬：“看来，茹兄想通了？”

茹瑞点头，苦笑：“说是想通了，可这心里的结，还得酒来解。”

“哈哈哈，痛快！”秦文用朗声一笑，“走！”

两人直奔街角酒楼，寻了个雅间，落座斟酒。

三杯下肚，气氛微醺。

茹瑞忽然开口：“秦兄一路跟着我，怕不只是为了护我周全吧？你心里……也有疙瘩？”

秦文用放下酒杯，轻叹一声：“瞒不过你。自从你在朝堂上那番话出口，我就一直在想——我是不是……也错了？”

他抬眼，目光深远：“是从燕王平定北元那一刻开始的。”

“高丽归附，边疆稳固，天下骤变。我们这些老臣，突然就像被甩出了轨道。”

“明明格物院是我亲手参与筹建，工部多少匠人被调去支援？我秦家三代积攒的技艺，全都砸进了那片院子！”

“财政三策、削藩俸、改四民、推新粮……哪一桩，我不是举双手赞成？”

“那时候我以为，大明的盛世，真的来了。”

“可现在呢？”

他自嘲一笑，“我竟活成了第二个詹徽，站在风口浪尖，对着皇上唱反调？”

话音落下，屋里一片寂静。

随即，两人对视一眼，忽然同时笑出声。

笑声里没有畅快，只有满腔苦涩与讽刺。

笑了许久，茹瑞才缓缓开口，嗓音低沉却坚定：

“我知道了。”

“我们不是变了。”

“是我们被推着走，忘了回头看看——当初为什么出发。”

“哦？茹兄有话要说？”

茹瑞放下酒杯，索性起身。

踱步至窗前，夜风扑面而来，卷着几分凉意。

他本未醉，可这一阵风拂过，反倒像是借了风势，心头涌上一丝恍惚，仿佛真染了三分酒意。

“因为不了解，所以恐惧。”

他望着远处宫灯点点，声音低沉却锋利。

“我们根本摸不清皇上他们心里在想什么。”

“怕的是前朝覆辙，那血淋淋的历史，还在眼前晃着。”

“更怕藩王坐大，大明重陷战火，生灵涂炭！”

他语气渐重：“财政三策、削宗室岁俸、移民实边、军制革新……哪一项不是动刀子的活？”

“可这些改革，好处看得见——大明若想短时间崛起，就得壮士断腕！”

“但如今，高理掌权，格物院执牛耳……”

他顿了顿，眼中掠过一抹复杂。

“我们却看不透了。”

“明明国势日盛，蒸蒸日上……”

他忽然笑出声，猛地一掌拍在窗棂上，震得木框嗡鸣！

“可我们这些人，眼力跟不上了！”

“是这辆马车跑得太快，把我们都甩下了！”

秦文用看着他失态的模样，轻声问：“那依茹兄之见，这是好事，还是坏事？”

茹瑞沉默良久。

风从窗外灌入，吹乱了他的发丝。

终于，他苦笑摇头：“是福是祸，你不知，我不知，或许只有天知道。”

“但我懂一个最浅的道理——”

秦文用正色道：“请讲。”

“欲速则不达。”茹瑞缓缓开口，语如寒铁，“不管皇爷他们谋划多深，可一辆马车，跑得太慢，顶多误些时辰；可若太快……”

他眼神骤冷。

“前方有坑，有石，有断崖——等你发现时，连勒缰的工夫都没有。”

“轰然坠下，车毁人亡。”

“砰！”

他将酒杯重重砸在桌上，瓷片几乎要裂开。

“大明立国才二十六年！根基未稳！”

“我们有的是时间，一步步行稳——可现在呢？”

秦文用凝视着他，低声问：“那你到底怎么想？”

这一句，像根针，扎进了茹瑞的心口。

他怔住，久久未语。

良久，才吐出四个字：

“我不知道。”

秦文用一愣。

方才那一番慷慨悲叹，分明是后悔这些年与老爷子对着干。可到最后，却又转为忧国之虑，似乎又要继续站在皇爷的对立面。

矛盾如刀，割在他身上。

可转念一想——我自己，又何尝不是如此？

两人相对无言，谈了半日，竟如云中漫步，落不到实地。

待到午后，各自带着一身酒气，准