“什么都能平。”

“唯有一样不行！”

“那就是龙椅。”

三句言毕，殿内似有风掠过。

朱元璋凝视着朱允炆，继续道：

“如今的大明，正处风口浪尖。”

“朝中那些人打的什么算盘，咱心里清楚。”

“你心里所想，咱也并非不知。”

“新学即将推行，北地虽传来捷报，可上次诸国使团来京之后，外头的风吹草动，咱岂会毫无察觉？”

“咱早前派往西域的人马，至今杳无音信。”

一声冷笑从老爷子口中溢出。

“北境战事一露，四方便要动荡。”

“我大明掌握利器之事，藏不住了。”

“若真要彻底扫清北患，必会引来也速迭儿与草原各部拼死反扑。”

“外敌未除。”

他语气一转，更显沉重。

“内里也不安宁。”

“新学一旦铺开，士林必将哗然，文人间争执不断，朝野上下难逃震荡。”

“再加上这段时间，国策频频更易……”

一番话说罢，他缓缓闭眼，再睁开时，眼中已无半分犹豫。

“这节骨眼上，唯有斩断妄念，才能稳住根基。”

“再说一句，咱给过你机会。”

“不是一次两次。”

“是三次、四次！”

朱元璋盯着朱允炆，一字一顿。

“咱出身淮西，当年随咱打天下的老兄弟，十个有八个来自那里。”

“淮西，是我大明起家的地方。”

他微微前倾，声音不高，却如雷贯耳。

“所以啊，允炆……”

“你觉得——封你为‘淮王’如何？”

淮王！

此号不出于边陲，不掌兵戈，看似寻常。

可其中深意，远胜千军万马。

那是根脉所在，是龙兴之地的象征。

赐他“淮王”之名，等于将一份难以言说的信任，亲手递到了朱允炆手中。

这份殊荣，足以震动整个宗室。

吴王这个封号，若抛开边疆藩王的特殊背景来看，其实藏着一段深远的渊源。

它最早源于朱元璋击败陈友谅后，由曾被称为“大宋龙凤政权”的韩林儿所册封的爵位。

“吴王”——这三个字，不只是一个名号。

在后来的历史中，它被朱元璋用来赐予“朱允熥”。

这或许是一种弥补。

因为按照老爷子自己立下的规矩：“居嫡长者必为储君”。

朱允熥是正妻所出，虽排行第二，却是货真价实的嫡系血脉。

而朱允炆呢？生母原为庶室，直到后来才被扶正，这才有了身份上的跃升。

倘若朱标没有在从西安返回的路上突染重疾、不幸离世。

那么储君之位，未必会那么早尘埃落定。

那时的朱允熥已近十四岁，若有朝一日豁然醒悟，愿意肩负起整个大明江山的责任。

也许，他真能顺理成章地成为太子。

在朱标尚在的年代，凭借淮西勋贵集团的支持，稳坐东宫也并非妄想。

到那个时候，“吴王”这一爵位，或许反倒会成为赐给朱允炆的一种安抚。

可惜，这一切终究只是设想。

现实早已偏离了原本的轨道。

朱允炆自幼便被塑造成仁厚之君的模样，老爷子心中，或许也曾有过明确的打算：

等自己百年之后，朱标继位，完成北伐驱逐残元的大业。

随后大明转入休养生息、繁衍人口的新阶段。

而那一代交接的时刻，正好落在朱标年迈、第三代接班之际。

这位洪武帝，论勤政，足以位列历代帝王前三。

他对身后之事的布局，亦是一环扣一环，步步为营。

可历史从不由单一路径前行。

就像现在这般。

它既未延续过去的轨迹，也未走入老爷子预设的蓝图。

只因一个人的出现。

“朱雄英”！

这个名字，成了扭转一切的关键。

也许正因如此，老爷子才会在此时，以“淮王”之位试探朱允炆的态度。

至于“吴王”之号。

他依旧空悬着。

那个位置，象征着尊荣却不涉兵权，无需经历战乱之苦。

俸禄仍属亲王等级，每年两万石米粮，足保一生富贵无忧。

但此刻。

当这句话落下，朱允炆整个人都僵住了。

他呆望着眼前的皇爷爷，眼神涣散，脸色苍白。

脸上写满惊惧，豆大的泪珠不断滚落。

“皇……皇爷爷，我……我还小啊……”

话说到一半，喉咙像是被堵住一般。

他几次想开口解释什么。

内心却仿佛被某种无形的力量彻底吞噬。

空荡、无助，意识几乎停滞。

站在一旁的朱标见状，轻叹了一声。

儿子这般模样，他看在眼里，疼在心里。

但他也懂，父皇此举，并非无因。

大明正处于一场悄无声息的转折之中。

风平浪静之下，暗流涌动。

每一步都需谨慎落子，不容差池。

国策如织，经纬交错——江南官场余震未消，军制变革尚在中途，北疆互市即将开张，以牲畜换战马的谋划正待施行。

外邦虎视，躁动难安。

稍有疏忽，便可能引火上身。

朱元璋深知，内患比外敌更致命。

他绝不会容许骨肉相争的局面出现。

也不允许朝中有人借势结党，提前布局未来。

朱允炆屡次失仪，举动乖张。

这一回，终让老爷子下定决心。

“不必担忧。”

“你十六叔朱权，当年不也和你现在差不多岁数？咱就封了他。”

“宁王坐镇锦州，辖大宁之地，统率朵颜三卫。”

“与你四叔成掎角之势，共守北疆。”

“将来出征，也可并肩而行。”

话至此处，目光落在朱允炆脸