而后。

朱标略作洗漱，便即动身。

他清楚，此去面圣，父皇必有要言相告。

这几日来，京城上下议论纷纷，朝野震荡，百姓亦广泛参与。

加之《格物日报》与民间舆论兴起，此事绝不能草草收场，不了了之。

必须给出一个交代——

既对百官，亦对万民！

念及此处，朱标步履坚定，迅速启程。

半个时辰后，他抵达书房。朱元璋似早已等候多时。

朱标入内方觉，往日值守的太监与宫女，此刻竟无一在侧。

此等情景，极为罕见。

朱标先是一怔，旋即会意。

“父皇！”

“嗯，来了？”朱元璋起身，细细打量眼前的儿子。

片刻后，语气淡淡地问道：“回来的路上，都看见了吧？”

“呵呵，你这才走了几日，京城便已有人按捺不住，妄图离间我老朱家的骨肉亲情。”

朱元璋缓缓开口，语气中带着几分讥诮。

随即仿佛记起什么，又连忙追问：“对了，常家那姑娘近来如何？”

朱标一时怔住，未及反应。

从父皇方才言语推敲，似是在暗示他些什么？

可话锋一转，又迅速掠过。

此刻，朱标也难以揣测老爷子心中所想。

只得如实作答。

“回父皇，她的情形比当年母后更为复杂。儿臣将她带回，正是希望借熟悉之境，助其唤醒记忆。”

“嗯！”老爷子微微颔首，“如此甚好。”

说罢，他率先起身，神情陡然凝重。

“寒暄已毕，也该谈正事了。”

朱元璋目光如炬，直视长子：“这几日京中变故，你在归途应已知晓一二？”

朱标神色肃然：“儿臣知晓。此乃某些人意图借太子之名，搅动朝局。”

话音未落，朱元璋抬手制止。

“事实本就如此，今日不议，他日亦难回避。”

“这几日，咱冷眼旁观这京师风云变幻。”

“心中亦有所思，欲与你细说。”

“但接下来所言，或将关乎我大明未来最紧要之机密。”

“因此——”

“若你认同，便点头；”

“若不认同，便当耳旁风，只作未曾听闻！”

“无论如何，唯有一点须谨记。”

“此事仅限你我父子二人知晓，可否？”

言毕，朱元璋已步至谨身殿门前，亲自阖上殿门。

来时，朱标便察觉此处早已清退闲杂。

此刻！

再听这番言语。

他心头不免泛起波澜，却也明白：老爷子即将吐露的，极可能是近日满朝文武最为觊觎的核心大事！

外人不知。

或者说，他们这些日子热议的国策走向、天下大势、万民所向、百官所求……种种宏论……

在朱标听来，皆如浮云过眼。

因为！

所谓天下大势、万民所愿，在这大明江山之中，远不及眼前这位老人一句决断来得重要。

他，便是大势！

便是万民仰望之所系，是百官不可违逆的洪流！

一人之言，即为铁律！

朱标正因深谙此理，故对近日群臣喧嚣之“民意”毫不看好。

而今，老爷子如此郑重其事。

朱标心中已有预感。

然而，仍有一丝困惑萦绕心头。

“那咱便真正说了。”

语落之际，老爷子彻底锁闭殿门。

随着夕阳西沉。

巍巍皇宫深处的书房内，唯有两人低语，悠悠回荡。

几乎尽是朱元璋陈述，朱标静听。

直至两个多时辰后，暮色四合。

殿门才缓缓开启。

朱标面色如常，缓步而出。

而朱元璋，则端坐于案前，身形挺拔。

此时此刻。

他案头之上，赫然摆放着象征大明皇权的玉玺御印！

另一侧，则静静躺着一道刚刚拟就、墨迹未干、尚在风中轻晒的诏书！

“也是时候揭晓了！”

朱元璋凝视那道圣旨，良久，方将其卷起，密封妥当！

“蒋琥！”

忽地一声厉喝，殿外一道魁梧身影疾步而入。

“持此诏书，即刻宣示天下！”

东宫之内。

朱雄英与朱允熥先后归来。

早在途中，便有心腹告知朱雄英：太子车驾径返东宫，稍作停留即赴谨身殿觐见太祖。

彼时。

朱雄英便知，常菁仍在东宫。

朱允熥得知消息后，再度紧张万分，却仍第一时间随兄长赶回。

“大哥，娘亲就在那里吗？”

朱允熥指向那处幽静小院，眼中满是期盼。

自幼年起，便不断有人告诉他：母亲因诞育自己而血崩难产。

他也常常自问——

倘若当年没有自己，母亲是否就不会如众人所说，香消玉殒？

自小至今，四岁之前，尚有兄长庇护。

但大哥一离开，四岁以后，连父亲都极少理会他。

仿佛自他降生起，便背负着无法洗脱的罪责。

然而，事情终将迎来转机！

幸运！

幸运今年终于降临于他身上。

在父亲因伤寒命悬一线之际，幸得大哥的灵药，令父亲转危为安、苏醒过来；

在他已被家人渐渐疏远之时，是大哥施展种种方法，使父亲与爷爷再度对他另眼相看；

当大明陷入重重困境之际，却因大哥之力，国势日渐昌盛。

甚至大哥归来，奶奶回归，母亲也重新回到身边……

这一切的一切，如今回想起来，宛如一场美梦般不真实！

可现实清楚地告诉他——

这不是梦！

钟山之上那两位神秘道人，分明是上天派遣来助他们的使者。

而大哥之所以拥有如此非凡手段，正是得益于那两位高人。

朱允熥心中如此思忖着。

不知不觉间，他已离那处院落越来越近