！老实懂药更是难得！至于职位低微？提拔起来不就是了？正好符合陛下“老成讷慎、无关党争”的要求！

于是，在这位老太监的力荐下，在其他候选人身陷泥潭的对比下，那个原本毫不起眼的、膳房采买果品的胖太监钱公公，竟然如同黑马一般，奇迹般地进入了最终名单，并且报到了皇帝那里。

万历皇帝正被前朝后宫的争夺搞得烦不胜烦，看到名单里突然冒出这么个毫无根基、看起来人畜无害的胖太监，履历简单干净，还是管果品的（在他看来和管药差不多都是伺候人的活儿），顿时觉得无比顺眼，大笔一挥：“准了！”

旨意下达，各方再次大跌眼镜！

谁也没想到，东宫典药局管事太监这个要害职位，最终会落到一个毫无背景的膳房小管事头上！

郑贵妃一系气得牙痒痒，却抓不到任何把柄，只能暗骂那老太监糊涂和钱公公走了狗屎运。

郭氏接到消息，几乎喜极而泣！她抱着朱徵妲，久久说不出话来。

朱徵妲依偎在母亲怀里，嘴角露出一个无人察觉的、极浅的笑容。

又一个关键的节点，被悄然扭转。

虽然只是一个小小的太监任免，却意味着太子日常用药的安全，暂时得到了保障。

那个胖胖的钱公公上任第一天，就屁颠屁颠地跑来东宫磕头谢恩，对着郭氏和朱徵妲千恩万谢，赌咒发誓一定兢兢业业，绝不出半分差错。

郭氏仔细打量着他，确实是一副憨厚模样，眼神清澈，不像奸猾之徒。她稍稍放下心来，但仍不敢完全信任，暗中嘱咐郭维城的人对其保持监视。

朱由校依旧隔三差五地去听他那“别开生面”的日讲，对朝堂背后的这些暗流汹涌毫无所知。客氏似乎也暂时安分了下来，只是看着朱由校的眼神，愈发复杂难明。

朱徵妲知道，暂时的胜利并不意味着永久的安宁。

党争不会停止，黑手依然潜伏。

但每争取到一点空间，每保护住一个关键位置，未来就多一分希望。

她看着窗外渐渐泛绿的枝头。

东宫那根紧绷的弦，似乎因钱公公这个意外人选的上任而略微松弛了数日。太子的汤药在新任典药局管事太监战战兢兢、近乎偏执的谨慎看顾下，再无波折。朱常洛的气色以肉眼可见的速度好转，甚至能在宫人搀扶下，在殿内缓慢行走片刻。郭氏眉宇间的忧色稍减，但经此大劫，那份沉淀下来的警惕与冷硬，已深深刻入眼底。

朱由校的“日讲”仍在继续，内容愈发偏向《营造法式》和各类工匠技艺。老翰林似乎也找到了与这位特殊学生沟通的独特方式，时而带来些巧妙的机关图谱，时而讲解些风水堪舆的皮毛，竟也哄得朱由校每日盼着去文华殿，与木头刨花为伍的时间反而少了些。客氏对此怨念深重，却因郭氏的强硬和皇帝旨意而无可奈何，只能更紧地抓着朱由校在东宫的时间，加倍地溺爱和灌输些“哥儿最聪明”、“那些穷酸官懂什么”的私语。

朱徵妲冷眼旁观，稍感欣慰。哥哥能学进东西总是好的，哪怕只是匠作之术，至少能开阔眼界，锻炼思维，总比完全被客氏圈养成一个废物强。她依旧扮演着懵懂病弱的幼妹角色，只在无人时，对着空中并不存在的“白胡子老头”嘀嘀咕咕，将一些模糊的“预感”零碎地塞给郭氏。

就在这短暂的、风雨欲来的平静中

五月末的东宫，暗流涌动更甚往昔。朱徵妲坐在小凳上，看似专注地摆弄着几个彩绘木偶，心中却在精密盘算着下一步行动。

经过前番种种，她深知仅靠“白胡子老爷爷”的托梦和零星建言，终究难以持久。要在这深宫之中立足，必须建立自己的势力，掌握可靠的信息来源。

这日，她故意在庭院中“遗失”了一个精心绣制的小香囊。香囊针法稚嫩，却别出心裁地绣了几只嬉戏的雀儿——这是她特意为某个目标设计的诱饵。

果不其然，不到半个时辰，那个会武功的宫女便拿着香囊寻来：“妲姐儿，这可是你的？”

朱徵妲抬头，故作惊喜：“是妲妲的！谢谢张姐姐！”她接过香囊，却不急着收回，而是指着上面的绣样问，“张姐姐看，妲妲绣的雀儿好看吗？”

那宫女名唤张清芷，原是寒山派弟子，因家族被矿监所害，得郭振明相助才入宫避难。她笑道：“妲姐儿绣得真好，这雀儿活灵活现的。”

“妲妲最喜欢雀儿了，”朱徵妲眨着大眼睛，“它们虽小，却能飞得高，看得远，什么都知道。”她突然压低声音，“要是妲妲也有雀儿就好了，就能知道宫里谁好谁坏，谁想害我们了。”

张清芷神色一凝，警惕地四下张望，这才低声道：“妲姐儿何出此言？”

朱徵妲扑进她怀中，假装害怕：“妲妲怕...上次学哥儿中毒，嫙妹妹也差点...要是有人能提前知道坏人想干什么就好了。”

张清芷沉默片刻。她奉命入宫保护皇嗣，自然知道东宫危机四伏。这些日子观察下来，她发现这个小帝姬虽年幼，却颇有灵性，屡次“梦”中预警都应验了。

“妲姐儿，”张清芷终于开口，“若真有人能帮你打听消息，你待如何？”

朱徵妲抬起头，眼中闪着与年龄不符的智慧光芒：“张姐姐，妲妲知道你会武功，是舅舅找来保护我们的。你能不能...帮妲妲找些可靠的姐姐，像雀儿一样，悄悄听听看看，把有用的消息告诉妲妲？”

张清芷震惊地看着这个两岁孩童，几乎怀疑自己听错了。这等心机