嫁祸于流民。”

仝治连连点头：“是，大人，臣即刻去办。”

待仝治离开，沈一贯看着火盆中渐渐化为灰烬的账册，心中依旧忐忑不安。他深知，朱徵妲绝非寻常孩童——她能让万岁爷改“徽音门”为“徵音门”，让东宫从谨小慎微变得勇于担当，必定有过人之处。此次山东之行，若稍有不慎，他苦心经营多年的势力将毁于一旦。

“罢了，”沈一贯喃喃自语，“若真到万不得已，只能牺牲程守训了——只要能保全本官，保全内阁，一个矿监，又算得了什么。”

同日辰时，锦衣卫衙门

与沈一贯同样惊惧的，还有锦衣卫指挥使骆思恭。此刻他正端坐于衙门书房，手中握着一份密报，冷汗顺着脸颊不断滑落。密报上赫然写着：“小郡主赴山东，携东宫临时赈济印，可调用地方兵马司，周遇吉随行，带锦衣卫好手二十人。”

骆思恭素来包庇矿监，去年山东矿监程守训杀害三名灾民，他却在呈给万历的奏折中写道“灾民作乱，矿监自卫”，硬生生将血案压下。如今朱徵妲带着东宫之人前往山东，若查出他包庇矿监的证据，万历绝不会轻饶他。

“大人，您莫慌，”旁边的锦衣卫同知王之桢宽慰道，“我们尚有补救之机。不如伪造几份矿监治水的‘功绩’——让程守训在青州修筑一段河堤，找些乡绅撰写几份‘万民书’，速送至京城，让万岁爷以为矿监确实在治水。”

骆思恭眼前一亮：“此计甚好！你即刻前往青州，让程守训找些老弱病残，修筑一段河堤，再给乡绅些银两，让他们撰写万民书。记住，一定要快，在小丫头抵达青州之前，将万民书呈至万岁爷面前。”

“是，大人，”王之桢拱手应道，又提议道，“还有，我们是否需派些人，乔装成流民，跟随在商队之后？若小丫头查出矿监的问题，我们便可……”他做了个抹脖子的手势。

骆思恭犹豫片刻，摇了摇头：“不可，万岁爷命每日递快马传书，若小丫头遭遇不测，万岁爷第一个便会怀疑锦衣卫。我们只能严密监视她，防止她查出证据，却不可伤她性命。”

他稍作停顿，继续说道：“你派几名心腹，乔装成流民，跟随在商队之后，若小丫头欲查矿监的账目，便设法将账目偷出，或直接销毁。”

王之桢点头应道：“是，大人，臣即刻去安排。”

待王之桢离去，骆思恭缓缓走到窗边，望着远处的紫禁城，心中满是焦虑。他明白，此次他赌的是自己的身家性命——若能胜出，便可继续稳坐锦衣卫指挥使之位；若失败，等待他的将是抄家灭族的下场。

同日午时，各地矿监府

万历的圣旨已通过快马，迅速送达山东、福建、河南、湖广等地的矿监手中。

青州矿监府

程守训正悠闲地歪在锦垫之上，享受着家丁为其捶腿。他刚从益都盐商处“借”来一批银两，正思索着如何将银两转移至私庄，门外忽地传来一阵急促的脚步声。

“大人，宫中来人了，传达万岁爷的圣旨！”一名家丁慌慌张张地跑进屋内。

程守训的笑容瞬间凝固在脸上，他连忙推开家丁，整理衣袍，快步走向前厅。传旨太监展开圣旨，尖利的声音在厅内回荡：“着青州矿监程守训，协同福山知县韦国贤、益都知县吴宗，限期三月治理山东水患。凡治水不力、灾民无救者，按其所贪银两二十倍罚没；若无力赔付，其父族、母族、妻族及朋党，一并连坐！钦此。”

“二十倍罚没”“三族连坐”——这八个字如炸雷般在程守训耳边轰然作响。他手中的赤金扳指“当啷”一声掉落在地，却无暇顾及。他在青州贪墨白银三百万两，珍宝无数，二十倍便是六千万两——即便将他的矿场、私庄尽数变卖，也难以凑齐。

“公公，”程守训颤颤巍巍地接过圣旨，“臣……臣定当尽心竭力，不负万岁爷的厚望。”

传旨太监斜睨他一眼，冷哼一声：“程大人，万岁爷说了，你在青州的所作所为，他皆已知晓。若治不好水患，你便等着被抄家吧。”言罢，转身离去。

待太监离去，程守训“扑通”一声瘫坐在地，脸色惨白如纸。旁边的仝治（刚从京城匆匆赶来）连忙将他扶起：“程兄，莫慌！沈大人让咱们将账目烧毁，将银两转移至山西张忠处，再装可怜，拖延时间。”

程守训闻言，眼中闪过一丝狠辣：“对！烧账目，转移银两！再让韦国贤、吴宗去治水——他们若治不好，便将责任推至他们身上！”他稍作停顿，“还有，你告知高寀、陈奉、鲁坤，让他们也别拿出银两，咱们一起拖延，看那小丫头能奈我们何！”

福建矿监府

高寀正欣赏着海商海述祖献上的南海珠，嘴角勾起一抹阴笑——这珠子颗颗圆润，光泽熠熠，仅这一串便价值十万两银子。就在这时，传旨太监走了进来，宣读了万历的圣旨。

“二十万两银子？还要前往山东治水？”高寀听完圣旨，差点笑出声，“福建府库岂是‘二十万’能涵盖的？万岁爷即便将福建翻个底朝天，也凑不齐‘二十倍’的数额。”

传旨太监脸色一沉：“高大人，万岁爷的圣旨，你也敢违抗？”

高寀连忙赔笑：“公公息怒，臣并非违抗圣旨，只是福建府库空虚，实在拿不出二十万两银两。不如让海述祖替臣前往山东治水——他是福建的海商，手中有银两，亦懂些河工之事。”

海述祖闻言，吓得脸色惨白，连忙跪地：“高大人，小