为就藩广东是“流放”，可此刻才明白，父皇把他派去，或许不是真的要他“享乐”，而是要他看看，这大明的江山，早已不是宫里那片歌舞升平的样子。

江南岸的私船：母族的阴影

行至江南时，已是十月下旬。比起北方的萧瑟，江南的秋要温润些，运河两岸的稻田金黄一片，漕船往来如梭，帆影映在水里，倒有几分“鱼米之乡”的样子。

朱常洵的仪仗走的是漕运官道，沿途的知府、知县都来接驾，送来的礼品堆了半车——绫罗绸缎、茶叶瓷器、新鲜的鱼虾，还有地方乡绅凑的“贺礼”，装在描金的匣子里，一看就沉甸甸的。

“王爷，这是苏州知府送的‘洞庭碧螺春’，今年的新茶；那是松江知府送的‘云纹锦’，宫里娘娘都爱用这个。”郑养性指挥着随从收礼，脸上堆着笑，“还是江南富庶，不像河南那样穷酸。等咱们到了广东，珠池里的南珠、市舶司的香料，比这些还好呢！”

朱常洵没接话，只是盯着运河里的一艘大船。那船比寻常漕船大两倍，船身上没挂官府的旗号，却有几个穿锦衣的人站在船头，手里拿着鞭子，正呵斥着纤夫。纤夫们赤着脚，腰弯得像弓，汗珠子顺着脊梁往下淌，船尾却堆着十几个大箱子，封条上印着“郑府”两个字——那是母妃娘家的字号。

“那船是……”朱常洵指着大船问。

郑养性脸上的笑僵了一下，赶紧道：“是……是家里的商船，运点丝绸去广州贩卖，正好顺路。”

“顺路？”朱常洵挑眉，“漕运官道是供官府、藩王通行的，什么时候能走私船了？那些箱子里，装的真是丝绸？”

郑养性的脸色变了变，凑过来压低声音：“王爷别较真。家里在江南有十几处织坊，靠漕运运货方便——再说，沿途的税关都是自己人，不用交税。您到了广东，要建藩王府、要养随从，哪样不要钱？家里帮您多挣点，不是坏事。”

朱常洵看着那艘大船缓缓驶过，纤夫的号子声里带着哭腔，而船头那些“郑府”的人，正摇着扇子说笑。他突然想起母妃临行前的话：“洵儿，到了广东，别怕，有母家在，没人敢欺负你。”原来母家的“势威”，就是这样来的——占着官府的道，不交税，欺负纤夫，和那些横征暴敛的税监，又有什么区别？

那天下午，驿站里来了个小太监，说是从京城来的，给福王送“家信”。朱常洵拆开一看，不是母妃写的，是小侄女明慧郡王的手笔——明慧是太子朱常洛的二女儿，才3岁，却比宫里的皇子们都胆大，竟然敢请旨赴山东赈灾，如今还逼得他母家势威，自己也不得不就藩广东，听说他能来此地也是她的手笔。

信上的字歪歪扭扭，却写得直白：“三叔，你去广东，要是遇到欺负人的税监，别像太子爹爹那样怕事，要管！”

朱常洵捏着信纸，指腹蹭过“别像太子爹爹那样怕事”几个字。太子朱常洛懦弱，宫里谁都知道，可明慧一个3岁的小姑娘，却敢跟矿监叫板。他想起黄河边的老妇、运河上的纤夫，又想起郑养性说的“家里帮你多挣点”——他一边怨父皇把他打发去广东，一边又依赖母族的势力，可真遇到事，竟不如一个小侄女有勇气。

“王爷，该启行了。”王忠进来回话，见他手里捏着信纸，就道，“是明慧郡王的信吧？郡主仁善，敢跟税监吵嘴，说他们‘是蛀虫，啃大明的江山’。”

“蛀虫……”朱常洵低声重复着这两个字。他看着窗外江南的稻田，金黄一片，可他知道，这金黄下面，藏着多少被盘剥的百姓。他突然觉得迷茫——他去广东，到底是为了什么？是做个靠母族势力、收租享乐的藩王？还是做个父皇说的“劝课农桑”的王爷？可他连自己母族的私船都管不了，又怎么管得了广东的税监？

岭南道的瘴气：初窥广东乱

今日，仪仗终于进入岭南地界。刚过梅岭关，朱常洵就觉得一股湿热的气扑面而来，黏在皮肤上，闷得人喘不过气。路边的树木也换了样子，不是北方的松柏，是高大的榕树，气根垂下来，像无数条鞭子，还有些叫不上名的花，红得刺眼，却闻不到香味，只有一股淡淡的土腥气——陈矩说，那是“瘴气”，山里多见，外地人闻多了会生病。

“王爷，前面就是韶州府了，再走五日，就能到广州。”王忠指着前方的城池，“韶州有天主教的教堂，利玛窦神父当年就在这传教，如今还有几个洋和尚在这，靠修钟表、算历法吸引士绅。”

朱常洵没兴趣看教堂，他的目光被路边的几个矿工吸引了。他们穿着破烂的短褂，腿上、手上都是伤口，有的还流着血，正背着沉甸甸的矿石，往山脚下走。领头的是个五十多岁的老汉，走一步晃一下，嘴里哼着不成调的歌，歌词却听得人心酸：“挖矿石，填税银，挖不到，死个人；矿监笑，矿工哭，哪有天理，哪有王法……”

“他们是挖什么矿的？”朱常洵问。

“是银矿，”随行的韶州知府赶紧回话，“韶州山里有银矿，万历二十五年就开了，归税监管。矿工都是附近的百姓，按‘班’算，一班要挖够五十两银矿，挖不够就没饭吃，还要挨鞭子。”

“五十两？”朱常洵皱眉，“这么重的量，他们一天能挖够吗？”

知府低下头，声音小得像蚊子叫：“回王爷，难……有的矿工挖了三天都凑不够，就被税监的人……拖去矿洞里‘填洞’，说是‘祭矿神’。上个月，就有七