他们越想越怒，戾气暴涨，当即纠集起数支小队，沿着运河与钱塘江两岸横冲直撞，见着龙王庙便冲砸抢掠，神像推倒、殿宇焚毁，肆意亵渎破坏。

按常理来说，南洋蛮兵多出身海岛，本应对龙王水神一类神只心存敬畏。

可这帮人来自南洋蛮荒诸岛，心神早已被异域宗教浸透，有的信伊斯兰教，有的信天主教，那些未开化的土蛮更是凶顽野蛮、无法无天，不敬天地、不祀鬼神。

真正还敬畏龙王水神、尊奉中原信仰的，大多是笃信佛教的国度，也就只有朝鲜、流求、南越、真腊、暹罗等大明周边几国罢了。

金龙王庙自落成那一日起，便被奉为运河正神，往来漕船、商船、渔舟，无不在船头焚香遥拜。

船工纤夫拉纤过庙前，更是一步一叩、诚心顶礼，谁也不曾想过，这座护佑一方水运百年的神庙，有朝一日竟会被一群披发纹身、言语不通的海外蛮兵肆意砸毁、践踏。

神像被推倒在地，斧劈刀砍，香案碎裂，匾额被踩在脚下，百年香火，一夕尽灭。

随着一座又一座龙王庙被蛮兵捣毁，一批又一批乡民被绳索捆着强行掳走，终于有侥幸从刀下脱逃的人，疯了一般将消息传到沿途各处神庙。

士绅悲愤，百姓泣血，成群结队捧着香烛、举着神位，想要与蛮兵理论，讨要一个说法。

可刚一聚集，便被蛮兵骑兵团团围住锁拿，粗绳穿过锁骨手腕，一串一串押到岸边，直接塞进早已等候在那里的商船底舱，运往海外变卖为奴。

而那些泊在岸边的大船，船舷上的字号明明白白——

多是谢家的船队，也有范家、林家的旗号。

若问这些船夫水手是否敬畏龙王——

他们自然是怕的，只是东家派了凶悍家奴持刀监押，稍有迟疑便是一刀劈下。

纵有几分不忍，也只能咬紧牙关，不敢有半分违抗，更不敢私自放人。

其中不少常年漂泊远洋的老船工，对运河龙王本就不甚在意，连四海龙王的敬畏，也在日复一日的惊涛骇浪里渐渐淡了。

他们见多了西洋舰船横冲直撞于南海之上，炮火连天，如入无人之境，心中早已生出一片冰凉：

若海龙王真有灵验，为何不降下狂风巨浪，将那些番船尽数掀翻？

嘴上不敢说，心里那点虔敬，早已被现实磨得所剩无几。

可他们并非无神可信。

这群海商船工，走南闯北，踏浪为生，心底真正敬奉、不敢有半分亵渎的，只有一位神只——

妈祖娘娘。

杭州运河源头的孩儿巷，便立着一座天妃宫，沿运河各大码头，也都建有妈祖香火之地，有的称圣妃宫，有的直接叫娘娘庙，终年香烟缭绕，昼夜不断。

“妈祖”二字，是福建莆田一带的亲切称呼，一出闽地，世人多以朝廷敕封之名相称：

宋代封“顺济灵惠妃”，元代尊“护国圣妃”，明初则册为“护国安民天妃”，名号一代比一代尊崇，护的就是这四海之内、舟楫为生的千万人。

推倒龙王庙，不过是南洋蛮兵一时泄愤的疯狂之举，闹过便算。

可天妃宫，却是万万动不得的。

别说蛮兵本就没有这个意思，就算真有几个不知死活的狂徒敢伸手去碰半分香火，谢家、范家、林家那些守在码头与街巷的爪牙家奴，也会不要命地扑上去阻拦，拼了性命也要护住。

除了各处天妃宫、妈祖庙必须分毫不动、香火不断，西湖边上的云林禅寺——

也就是世人皆知的灵隐寺——

与普济教寺，也在严令保护的白名单之上，明令不许一兵一卒擅入骚扰，更不许劫掠破坏。

蛮兵可以拆龙王神像泄愤，可以纵火烧毁村镇，可以夺财害命、掳掠生民，可在海商集团心底那条看不见的底线面前，有些东西，是连他们也不敢、也不能触碰的逆鳞。

谢家每年都会向云林禅寺奉上大笔香火钱，金银绸缎源源不断送入山门，寺中特意为谢家备下幽静禅房，长明灯火供奉着谢家历代先祖的牌位；

林家也同样在此安奉先祖灵位，日日香火不断，将这佛门清净地，当成了庇护家族阴德、延绵后世福泽的根基。

而普济教寺乃是江南数一数二的十方丛林，香火极盛，在世人心中，那是直通极乐净土的门户，是死后灵魂安息的归处，自然半分也劫掠不得、亵渎不得。

正所谓侍死如侍生，今生享尽人间荣华富贵，自然盼着来世依旧锦衣玉食、权势不减，就连死后化为魂魄的岁月，也要有极乐世界安享清净。

这等地方，便是给他们天大的胆子，也不敢轻易冒犯。

至于江南其他大大小小、无名无姓的寺院、庵堂，规矩便截然不同了：

庙中积攒的金银财货、佛像法器，乃至僧尼人口，尽可掳掠一空，唯独殿宇房舍不许拆毁，要完整保留下来。

等到这场兵祸过去、尘埃落定，谢家自有早已安排妥当、“看破红尘”的族人入寺剃度修行，名义上出家为僧，实则接管整座寺庙。

寺庙的香火田产向来免税，又不受寻常官府管束，更是一本万利的财源，是海商家族暗中敛财、隐匿资产的一大门路。

这等手段，六大海商早已暗中施行多年，只是从前许多寺庙有官府士绅撑腰，难以轻易插手占据；

而家族自己捐建的寺庙，田产又受礼制规制，不能随意纳入私囊。

如今乱世一起，兵戈四起，反倒给了他们浑水摸鱼、侵吞佛门产业、将江南香火尽数握于掌心的大好机会。

张印玉在盐官镇接二连三接到这等惊人噩