不多时，一个戴瓜皮帽的瘦老头颠颠地跑进来，手里捧着个账本：“东家，您叫我？”

“给府衙写个呈子，就说城东茂记布庄窝藏凶徒，打伤良民，抗拒官差……哦不对，”

赵德发眼珠一转，“就说那布庄私通盗匪，囤积生丝准备走私，我等良民发现后前去盘查，反被殴打，

请秦通判批个条子，你带着衙役去拿人，连那青衫客一起锁了！”

张账房愣了愣：“东家，私通盗匪可是大罪，万一查不出证据……”

“查什么证据？”赵德发眼睛一瞪，

“进了府衙的大牢，是黑是白还不是刘司狱说了算？”

他拍了拍刘司狱的肩膀，“贤婿，那里面可是你的地界，总不能让外人看了笑话吧?”

刘司狱喉结滚了滚，手指在膝盖上抠出几道印子。

他知道赵德发这是把他架在火上烤，可那每月送来的银子实在诱人，可他老娘看病、儿子上学，他喝酒听曲，哪样离得开钱？

咬了咬牙，他抬头道：“罢了，就按岳父大人说的办。只是秦通判那边……”

“我刚让人送了几匹蜀锦去秦府，”赵德发笑得像只老狐狸，“通判大人最是明事理，知道什么该保，什么该舍。”

正说着，门外忽然一阵喧哗，一个仆役连滚带爬地冲进来：“老爷！不好了！府衙的秦通判来了！”

赵德发和刘司狱同时站起来，对视一眼，都从对方眼里看到了惊讶。

秦通判怎么说也是六品官，平日里除非有要事，绝不会亲自登门，今日这是唱的哪出？

他一脚踢在下人身上：“混账东西，秦大人来了不是好事吗？哪里不好了”

话音刚落，就看到秦通判穿着官袍，带着两个随从进来了，

刚进正厅就皱起了眉：“这是怎么了？一地的血污，成何体统？”

他目光扫过地上的三角眼，最后落在赵德发身上，“赵兄！方才听人说你这里出事了？”

赵德发赶紧换上笑脸，拱手道：“秦兄来了，快请坐，这点小事，怎敢劳你亲自跑一趟？”

秦通判没坐，背着手踱到账册前，扫了眼上面的数字，

忽然冷笑：“赵德发，你可知锦衣卫的人，今儿个去了茂记布庄？”

赵德发心里咯噔一下：“锦衣卫？他们去那穷地方做什么？”

“做什么？”秦通判转过身，眼神像淬了冰，

“有人递了状子，说你垄断生丝，勾结官员，欺压商户，方才锦衣卫的人去布庄，正好撞上你的人闹事，你说巧不巧？”

刘司狱腿一软，差点瘫在地上。

赵德发强作镇定：“通判大人说笑了，我做的都是正经生意，哪能垄断？至于勾结官员……

我与您和刘司狱，不过是亲友往来，哪扯得上勾结？”

“亲友往来？”

秦通判从袖里抽出张纸，“这是你上个月给刘司狱送的六百两银子的账，还有给我内人送的那对金镯子，要不要我让账房再核核？废物，你连送个礼都不会”

他把纸拍在桌上，“赵德发，我前几天才和你说，让你收敛点，你真当湖州是你家的？

杨大人在江南推行新政，其中一条就是打击霸市，你这是往刀口上撞！你害苦了本官”

赵德发的脸瞬间白了，他知道秦通判素来谨慎，若不是事出紧急，绝不会说这种话。

可他实在咽不下这口气，咬着牙道：“那青衫客不过是个路过的，锦衣卫难道还能为了他动真格？再说……”

“再说什么？”秦通判打断他，

“你知道那青衫客是谁吗？方才锦衣卫的人回府衙回话，虽没明说，可话里话外透着是位皇亲，连杨大人都得敬三分的主！

那他娘的很可能是秦王，你让你的人去捋虎须，是嫌自己活太久了？”

“秦王？”赵德发腿一软，“噗通”一声坐在地上，山羊胡抖得像筛糠，

“不……不可能……他穿的就是件青衫，看着……看着就像个教书先生……”

“教书先生能让锦衣卫的人亲自护着？”秦通判踢了踢他的鞋尖，

“我告诉你，方才我已经让人把你的账册抄了一份送去府衙，就说你是自行投案，别把本官扯进去，

到时候本官在外面替你运作一番，或许还能留条活路，你要是还想着硬碰硬，别说我没提醒你，

杭州府那些欺行霸市的商人，很多就是被锦衣卫从家里拖走的，至今还有一批没出来呢！”

三角眼在地上听得真切，喉咙里发出“嗬嗬”的哀鸣，像是在哭又像是在笑。

刘司狱“扑通”跪在秦通判面前：“通判大人，我……我不知情啊！都是我岳父让我做的，我……”

“你不知情？”秦通判冷笑，“你那些银子是大风刮来的？刘司狱，你这位置怕也是坐不稳了。”

赵德发忽然从地上爬起来，疯了似的往内院跑

“我去拿账本！我去拿证据！是你秦通判让我做的！是你说生丝利润大，让我垄断的！”

“拦住他！”秦通判厉喝一声，随从立刻追了上去。

正厅里顿时乱作一团，算盘珠子滚了一地，账册被踩得稀烂，桂花香混着血腥味飘进来，竟有种说不出的诡异。

刘司狱瘫在地上，望着房梁上的雕花，忽然想起刚当上司狱时，赵德发请他去醉仙楼喝酒，说要让他“财源滚滚”。

那时他觉得湖州城的天，就是赵德发和秦通判撑着的，只要跟着他们，好日子就没完，

可现在他才明白，这江南的天，从来就不是谁想撑就能撑住的，

那些靠着欺压百姓垒起来的家业，说到底不过是堆沙堡，浪一来，就散了。

门外