秦王府的夜，总是比别处更显沉静，朱瑞璋正在屋子里逗弄着朱承煜，门外便传来李老歪的轻叩声。

“王爷，门口有个和尚求见，说有要事面禀，不肯离去。”

朱瑞璋眼底闪过一丝了然，姚广孝终究还是按捺不住了：“让他到外书房等着，本王随后就到。”

“是。”

李老歪退去后，朱瑞璋起身走到窗边，推开一条缝隙，看着天上的繁星，心里再盘算着怎么榨干这狗和尚的价值，

他太清楚这狗和尚的性子，那是一头藏在僧袍下的野心家，不见黄河不死心，不撞南墙不回头。

之前法会上的拒绝，非但没让他退缩，反倒像是点燃了他的好胜心。

“想怂恿乃翁造反？”朱瑞璋低声嗤笑，眼底却掠过一丝锐利，

“也好，正好让你这颗奇才，为大明的百姓多做点实事。”

他整理了一下衣袍，转身朝外书房走去。

刚踏入门槛，便见姚广孝正端坐于客座之上，依旧是那身洗得发白的黑色僧袍，手里捻着一串佛珠，神色平静得仿佛只是来讨一杯清茶。

可那双深邃的眼睛，在看到朱瑞璋进来时，还是闪过了一丝不易察觉的精光。

“秦王殿下。”姚广孝起身合十行礼，声音依旧是那般平静无波，却带着一种穿透力。

“大晚上的，你不在寺中诵经，反倒来本王府上，莫不是又看出什么命格玄机了？”

朱瑞璋在主位坐下，开门见山，语气带着几分淡淡的疏离。

姚广孝微微一笑，重新落座，目光扫过桌上摊开的册页，缓缓道：“贫僧深夜叨扰，并非为了命格之事，而是为了殿下正在推行的民生大业。

白日里听闻殿下力排众议，给修渠民夫发放工钱，还设督查司严防舞弊，此举实为千古未有之仁政，贫僧心中敬佩，特来道贺。”

“你倒是消息灵通。”朱瑞璋端起侍女奉上的热茶，抿了一口，

“不过是做了该做的事，谈不上仁政。百姓出工出力，拿应得的工钱，本就是天经地义。”

“天经地义？”姚广孝摇头轻笑，

“殿下此言，在寻常人看来，却是离经叛道。

自古以来，徭役皆为无偿，殿下打破祖制，给民夫发工钱、管饱饭，甚至每周还有肉食，这背后所耗的银钱，所担的风险，非有大魄力、大胸襟者，绝不敢为。”

他话锋一转，眼神变得锐利起来：“可殿下有没有想过，这般大张旗鼓地收拢民心，陛下心中会作何感想？朝中那些本就忌惮殿下的文官，又会如何添油加醋？”

朱瑞璋抬眸看他，神色未变：“本王做事，只问是非，不问利害。

百姓能吃饱穿暖，大明根基能稳固，这就是是非。至于旁人怎么想，怎么说，本王不在乎。”

“不在乎？”姚广孝挑眉，语气带着一丝诘问，

“殿下真能不在乎？贫僧听闻，昨日南征军送来捷报，王保保、蓝玉率军连下三城，缴获粮食无数，金银粮食正在加急运往应天的路上。

此事传开，百官称颂陛下英明，可民间百姓口中，却都在说秦王有先见之明，为大明夺下粮仓。”

“殿下主动让贤，交出南征兵权，本是为了避祸，可民心所向，岂是说收就能收的？

如今殿下推行水利新政，百姓更是感恩戴德，街头巷尾传唱的童谣，早已从‘秦王征，四海平’变成了‘秦王治，万民安’。

这般威望，已然盖过了太子，甚至隐隐有比肩陛下之势，殿下以为，陛下真的能安之若素？”

“大胆妖僧，胆敢议论陛下，议论皇家，你找死不是？”

朱瑞璋眯着眼，满含杀意的开口，这狗和尚三句话不离挑拨，实在挑战他的忍耐极限。

姚广孝却依旧面色平静，既没有跪地求饶，也没有丝毫慌乱，

只是缓缓抬手，再次合十行礼：“殿下息怒，贫僧并非有意妄议皇家，只是实话实说。殿下是聪明人，当知纸包不住火的道理。

民心所向，如江河奔涌，既可以载舟，亦可以覆舟。

陛下是真龙天子，自然懂得这个道理，可正因为懂得，才会对殿下这般滔天威望心存芥蒂。”

他顿了顿，声音放得更低，却字字清晰地传入朱瑞璋耳中：“贫僧并非要挑拨殿下与陛下的兄弟情，只是想提醒殿下，防人之心不可无。

当年韩信与刘邦，亲如兄弟，共打天下，可最终落得个‘鸟尽弓藏，兔死狗烹’的下场。

殿下如今的处境，比之当年的韩信，有过之而无不及。

韩信手握兵权，却无民心；殿下手握民心，更有军中旧部遍布天下，这般根基，陛下岂能真正安心？”

“放肆！”

朱瑞璋猛地一拍桌案，茶杯中的茶水溅出，

“本王与陛下自幼相依为命，同生共死，岂容你这般污蔑？再敢胡言，本王今日便让你血溅当场，去见你那所谓的佛祖！”

侍卫闻声立刻推门而入，手按腰间佩刀，眼神锐利地盯着姚广孝，

只待朱瑞璋一声令下，便要将这胆大包天的和尚拿下。

姚广孝却仿佛没看到侍卫的刀剑，只是抬眸望着朱瑞璋，眼神深邃如潭：“殿下若要杀贫僧，易如反掌。

可杀了贫僧，就能改变陛下心中的芥蒂吗？就能让朝中那些觊觎殿下权位的人罢手吗？就能让民间百姓停止称颂秦王吗？”

他接连三个反问，如同重锤般砸在朱瑞璋的心头。

朱瑞璋的怒火渐渐平息，取而代之的是一丝难以言喻的沉重。

姚广孝说的没错，杀了他容易，可隐藏在暗处的隐患，却丝毫不会减少。

“退下。”

朱瑞璋挥