不知为何，明氏看到这场景心情骤然放松下来，就像尘埃落地，终于不再提心吊胆了。

　　回府时，竟然语调轻松地谈起楚景的亲事，“日子定在二月十八，满打满算就剩一个月了，这阵子你们俩多辛苦点，帮衬一下伯母。晚丫头就接管厨房的差事，晴丫头管着针线房……厨房的事虽然繁琐却不难，正好磨磨晚丫头的性子。过了上元节，府里的春裳就要打算起来了，这个往年府里都有定例，尽管跟婆子们要来瞧。要是有不懂的你们两个先商量着来，倘若再想不明白就来找我。”

　　楚晚很感意外。

　　国公府里油水最多的地方就是厨房，以前文氏管家的时候，从采买到管事婆子甚至上灶的厨娘都换成了自己的心腹，巴不得将手里的权利紧紧握着一点都不让别人沾边，就连楚晚也没碰过账本。

　　没想到明氏会如此的风光霁月，让她们两个帮着掌管中馈。

　　明氏似是看穿了她的心思，却不解释，只笑着说起一段趣事。

　　明家行商已经四代，先前旁支因缘际会曾娶过一个官家小姐，小姐琴棋书画样样精通，可经济俗务却半点不懂，常常被下人们糊弄。

　　有天她极钟爱的褙子不小心被烛火烧了个洞，小姐爱惜东西舍不得扔就让下人拿去缝补。事后随口问了句，“花了多少银子？”

　　下人狮子大张口道：“不多，三十两。”

　　小姐疑惑地问：“我记得当初做这件褙子时不过用了三五两，怎么补个洞就这么贵？”

　　下人理直气壮地答道：“因为要找配上这个洞的纹样，绞了好几匹绸子才配上了。”

　　楚晚与楚晴瞠目结舌，那小姐是傻的不成，这么被糊弄也能信？

　　明氏笑道：“你们年纪也不算小了，以后总是要当家主持中馈的，早接触庶务没有坏处。暂且管上三个月，到了三个月头上你们换一下，两三年下来，府里各处的关节都明白了，以后每月只看账簿就知道哪里被人动过手脚，再不会被人蒙蔽。”

　　楚晴两人均受教地点了点头。

　　说笑中便回了府。

　　宁安院已经黑了灯，老夫人这阵子精神一直不爽利，可碍于过年怕晦气硬撑着不愿叫府医来看，早早便歇下了。

　　明氏嘱咐几人，“早早回去歇着，兴许明儿一早老夫人要问话。”

　　众人分头散去。

　　楚溥还没睡，正靠在墨绿色弹墨靠枕上斜倚着看兵书，见明氏回来，先一步吩咐丫鬟端了温水服侍她洗漱。

　　明氏笑着道谢，待换过衣裳卸了钗环，才淡淡地把宫里发生的事情说了遍。

　　楚晴的事儿好说，是周成瑾行事无状，且只隔着衣裳被攥住了胳膊，并不曾被外人看见，掀不起风浪来。

　　可楚曈却是被数十人围观了的。

　　而且明氏到场以后，楚曈也依旧小鸟依人般偎在二皇子怀里。

　　到宫里赏灯的人大半都在玉液池附件，这事儿无论如何遮掩不过去。

　　楚曈已被打上了二皇子的烙印，估计京都有头有脸的人家都不愿也不敢在二皇子手底下抢人。她要想出嫁，除非等上三五年风声停了，嫁到京外去。

　　其实她的亲事还是小事，如今迫在眉睫的是怎么应付二皇子这头。

　　以前楚家是两不相帮，无论是太子还是二皇子都没瓜葛，可现在，楚家姑娘都跟人搂在一起了，说不定明天宫里就会下旨纳侧妃或者姨娘了。

　　这以后楚家还能说跟二皇子没有关系吗？

　　饶是楚溥经过无数大小战争，早就养成泰山崩于前而色不变的气度，这次的动了真气，“啪”一下拍在炕桌上，“胡闹！”

　　炕桌是黄花梨的，经他这么一拍，角上顿时裂了半截，露出木头茬子来。

　　明氏忙掌灯过来，“事情已经发生了，想法子解决才是，动气有什么用？”抓过他手掌对着灯光看，见没有木头刺儿才放下心来。

　　楚溥面沉如水，将兵书扔到一旁，下地穿鞋，“我去外院找父亲，你吃饱了没有，要不要吩咐厨房下碗面给你？”

　　“不用，吃得不少，”明氏找了锦缎披风给他披上，“外头起了风，好歹遮着点儿。这个时候出去，兴许父亲已经歇下了。”

　　楚溥板着脸道：“早知道早点儿想对策，你也先别睡，要是累就歪着歇一会儿。”

　　明氏应一声，送了他出门。

　　明氏本来就没打算睡。

　　她不是那种无知夫人，自然明白楚曈所作所为是把楚家置于一个很微妙的境地。

　　可外有当家的卫国公，内有楚曈亲爹楚溥，实在轮不到她这个内宅女子跟着掺和，而且，她即便不掺和也少不了沾一身腥。

　　还是窝在内宅里管着一家老少的吃喝拉撒罢了。

　　约莫半个多时辰，楚溥匆匆回来，将披风往炕上一扔，对明氏道：“你找几个婆子把楚曈带过来。”

　　明氏瞧一眼更漏，“孩子怕是都睡了，黑灯瞎火的把她折腾起来，别染了风寒。”

　　楚溥沉吟片刻，“那就带把剪刀过去，让她把头发绞了。”

　　明氏稍捉摸就明白了，终究不愿意惊动人，就点了桂嬷嬷与石榴，“你们两人跟我一同去吧。”

　　楚溥扫一眼石榴单薄的身材，“找几个粗使的洒扫婆子有力气。”

　　明氏便不推辞，将扫院子剪树枝的婆子带了两个，再加上桂嬷嬷，一行四人也没提灯笼便往外走。

　　刚走到院门口，楚溥忽地追出来，对明氏道：“你回屋歇着，还是我去吧。”

　　明氏点点头，“也好，不过世子爷可