没过两天，镇江邢家终于有了回音。

外祖父邢老爷得了信，也派了人马去找大姑娘，可惜仍旧没有一点音讯。如今的侯府就像是网里的鲶鱼，简直就是坐以待毙，干等着铡刀掉到脖子上。

霍定姚实则心中也存有三分幻想。

也许皇帝根本就没有将视线放在他们这些人身上？也许皇帝就查清楚了走水是天灾，太子也是糟人陷害，与旁人都没有干系呢。既然侯府找不到人，皇帝也一样找不到，霍二爷、霍三爷和霍四爷慢慢都镇定了下来，时间久了，侯府里有这个想法的不在少数，便是她在耳濡目染之下也不禁有了这等天真的念头。

就这样又过了四五天，佟家终于也有了消息。

佟家在北方分行的镖局查到了一些线索。霍元姬确实出现在了盛京的清河镇，不过她们既没有往野熊山走，也没有向东出海，确实是一路向西去了山西凉州。不仅如此，霍元姬一行到了凉州后没有停留两天又折返回了通奎，她们没有走官道，而是在这里翻越了鹿鸣山，到了最北面的铁平。佟家在山脚村落里查到了似乎有匆忙离去的痕迹，经村妇证实，没有其他人跟在她们后面进了山。

佟家在信里还说，铁平向南折便是雍州，大姑娘如此煞费周章，想必也是半道上谨慎，这才临时变换了路线。铁平虽然没有佟家的分行，又多了许多异族流窜，但是好歹地方并不大，佟家已从雍州调派了人手前去接应，想必不出三天便会有消息。

信读到这里，侯府的人终于舒了一口气。找到了霍元姬的踪迹，又没有被皇族其他势力发现，这真是天大的好事了！众人脸上都有了精神，只盼着最后的好消息。

霍五爷也在，听了这消息，一言不发回了潇然轩。妫氏嘀咕了一句，也不敢多说闲言闲语。毕竟佟氏被接回家，也没有经过霍修开的首肯，便是霍老祖宗也自觉理亏。

妫氏还撇嘴，同霍四爷咬了耳朵：“五弟摆出那副样子给谁瞧啊？后面找到他，竟然在酒窖里烂醉如泥，根本不能主事！再说了，这事情也是母亲点了头，但凡是个男人，也没见过这样窝囊的！就因着这样，那封私信究竟是什么人写的，我们侯府也不没去追究吗？听说佟家的还在外面嚼舌根，依旧一口咬定乃我们所为。

侯府和佟家的这些嘴皮子仗都不重要，还不如这一年的大雪来得凶猛。这铅灰色的天空中，乌云密布，鹅毛般的大雪纷纷扬扬的飘落下来，严严密密，笼罩了整个盛京。

在太子被圈禁的第十四天，也就是隆里三年一月十九日。龙戾帝终于脱离了病危状态，开始处理宫中事务。

上朝的第一天便下了旨，右仆射周怀魏乃是火烧漪澜殿的从犯，判下斩立决，又抄了尚书右仆射之府，成年男子一并斩首示众，其余男子流放三千里，妻女充入教坊。太子少保斩立决，家产充公，妻女幼子充入官奴所贱卖发落。其余主犯加派京兆尹与大都督一并捉拿审问。

四房的周姨娘闻言就昏死了过去。她虽然只是尚书府的旁支庶女，但是这一次皇帝下旨几乎株连九族，她的父兄也未能逃脱，一并斩杀在了菜市口。

周姨娘醒后到了老夫人房中磕头，便是磕得头破血流，侯府也没松口让她送去一席裹尸布。最后好求歹求，侯府派了一个下人，拐了几道弯在街上雇了一些办理黑白事的人，让这些人出面，偷偷塞了些银子让衙门的人草草买了口薄棺材下葬。

霍定姚在珏鸢阁内听到此事，心下惊恐。那圣旨上说了，这周怀魏还是个从犯，便落得个如此下场。如今永定侯府还未洗脱嫌疑，若最后真被判为了主犯，岂不是会更惨？！

不禁她这样想，皇帝开始动手，让整个侯府又陷入了一片愁云之中，大老爷二老爷已经被停休，五老爷虽然还能去图制局，但毕竟接触不大核心层面的东西，相当于他们侯府成了真正的孤家寡人。

霍定姚想着，不禁打了一个寒颤，红素见状连忙掩实了门窗，又吩咐藏碧取了银霜炭，把地龙烧得旺热。她想了想还不放心，起身翻了一件绯红色的貂绒围领出来给霍定姚仔细戴上。

霍定姚摆摆手，又拿起了剪子，心不在焉剪断了一个窗花。

二月初四是大年夜，初五即为春元节。若是往年，侯府早就热闹开了，府里出去的六姑奶奶会提前回家省亲，还有邢府也会派大舅舅前来问吉，中书监府、卫国公府还有朝堂上三枢六部的大小官员，车水马龙如流水一般涌向她们永定侯府，奇珍异宝更是源源不断送了进来，多得没地儿摆放。整个侯府更是装扮一新，到处挂上红红的花灯，贴上红红的对子和年画，俱是张灯结彩喜气洋洋的。老祖宗会发金锞子，奶奶们则会派下银锞子。若是得了空闲，她们还能溜上街去看烟火。

而眼下，大家都没有这份心思，皇城里听说也没有大肆铺张。霍老祖宗淡淡吩咐了一句你们看着办，各房的倒是勉强绣了些绢花。

霍定姚手一抖，又剪坏了一张红纸。干脆把剪子往竹篮子里一扔，索性不干了。红素见她急躁，柔声安抚：“奴婢已让青欢去守在了荣景堂，若佟家来了消息，我们也能第一时间知道。姑娘不必忧心，眼瞅着都消瘦了一大圈，若大奶奶瞧了，又会心疼了。”

正说着，青欢打帘而入，一脸