你预测的洪水来临之期不足一月，这场豪赌，你若赌输了，丢官只是轻的。但若赌赢了，圣上必有嘉奖。工部都水司绝非你想长留之地，你心中可有去处，到时候我可以替你在圣上面前说一说。”

对原本的展宁而言，工部都水司的确只是一个跳板，她是要借着这个跳板，往更高的地方去。

不过如今展臻回来，她终究要与展臻换回身份，严恪所说的去处，她须得与展臻商量。

而且严恪提起这事有些突然，她觉得他不是出自帮她之心，而是实在太不喜她，想将她踢出自己的领地？

心里就自己的念头暗暗笑了笑，展宁回道：“世子还请放心，洪水一事下官有十分把握，绝不会带累了你。至于你所说的去处，下官尚未想过。”

“我今日有些倦了，展大人若没有事，不妨就下去好好想一想。”

严恪这话已近乎于逐客。

他这般态度，展宁自然无法拿“真龙之地”的事情试探他的口风。

索性便依了他的吩咐，先行告辞离去。

待她离开房间，又关上房门之后，严恪站起身，从窗外望向驿站中的方井，暮色沉沉，一如他眸中颜色。

他往熙州走这一趟，其实并不轻松。

蒋云奇虽与他父王有些旧交情，但此人行事专横独断，又将他视作依仗血统身份上位之人，只将他所说之事视作无稽之谈。

他废了不少心思，以江南三省八州近万人性命相迫，又直言自己将一力承担所有后果，最终才令蒋云奇松了口。

蒋云奇不理解他为何甘冒那么大的风险。

他其实也不太理解自己。

他对展宁的观感，从一开始便不大好。即便后来因为她与画上那人莫名的相似之处，让他在她身上多放了几分视线，又因这趟江南之行，让他对她的才干颇为认同，他也未对她彻底改观。

可他怎么就那般相信她的判断？抑或是信了她当初那句话--她并非心怀天下之人，只是有机会救下上万人性命，却不去试一试，她过不了自己那一关。

待与蒋云奇交涉妥当，他带了连安赶回惠州。

路上，他被人拦着买了一只核雕。那核雕雕工并不算精致，他自小见惯了好东西，寻常东西哪入得了他的眼？

当时一时意动，顺手将东西买下，不过是见核雕上刻的众佛图，莫名想到了展宁往灵隐寺祈福一事。

可东西一拿到手，他心里立马就打了个突，脑子里又一次想起决堤那日，展宁那神采飞扬的一笑。

他活了二十来年，从未动过男女之情。可他并不驽钝，即便心底有排斥，也不愿去细想，却也知道，自己这般状态，已有些不对劲。

他或许是在那人身上投放了太多注意力，以至于瞧得久了，便有些走火入魔。

只是他无论如何也接受不了，扰乱自己心绪的是，是那样一个人。

撇开她的身份、处境复杂不说，她与林辉白曾有婚约，与严豫也牵扯不清，更讽刺的是，他与连安回驿馆的路上，也能撞见她与陌生男人亲昵。

巷口那一幕扎眼异常，除了她中箭昏迷那日，他还未见过她露出过那样的小女儿娇态。

那一刻，他清晰感觉到自己心底浮起的怒意，但愤怒过后，他感到的更是对自己的轻视。

他还真是着了魔，那样不堪的人，如何值得？

自严恪从熙州回来后，展宁明显感觉到，严恪在有意冷落她。

除了必要的交涉，他一般少有见她，她若在驿馆，他便会带了连安早早出去。

有两次，她特意寻了机会想与严恪谈谈温陵被诅咒一事，可每每刚开了头，便被严恪一句他会追查打断。

严恪这莫名的态度也就罢了。

更让她感到不安的是，自从上次一别过后，展臻久久未有消息传来。

她等不及去响雨巷寻过他一次，可不管是展臻，还是展臻那位叶姓师妹，她都未能见到。

展臻就像凭空消失了一样，若不是她还相信自己，几乎就要以为，当日那一场会面，是她做的一场梦。

展臻从来不会这样，不给任何消息，就突然撇下她。

展宁直觉感到，展臻一定是出了什么意外。

她心里头的恐慌和担忧一日比一日重，就在她快要忍不住，准备从马文正方面着手查探的时候，一个意外之客寻上门来。

那是叶乾的女儿，展臻的师妹。

姑娘与那日的展臻一样，在面貌上也作了一些伪装，展宁刚开始并没有认出她来，只是觉得她的眼睛和声音有一点熟悉。

直到对方给了她一张展臻所写的便条，她才确认了她的身份。

展臻的便条上仅有驿馆的地址。

展宁捏着字条，强压住心头快要冲出喉咙的惶恐，问那姑娘道，“你师兄在哪里？他可是出了什么事？”

那姑娘面上露了哀戚之色，与她点点头，没有与她细说，却让她跟她走。

展宁也顾不得其它，连忙跟了出去。

两人出了驿馆，便从正街往旁边的僻静巷子去，一路拐了七八个弯，最终去到一处低矮简陋的灰瓦黄墙的小院里。

院里不大，三间房屋歪歪斜斜，院角一棵歪脖子树，枯死了大半。那姑娘指了指右侧看起来稍齐整些的一间小屋