暮春的风掠过陇州麦田，掀起层层金浪。王宁束着藏青色锦缎发带，玄色直裰下摆沾着草屑，腰间药葫芦随着脚步轻晃。他半跪在田埂上，指腹摩挲着叶片边缘锯齿状的播娘蒿，眉头拧成川字——整片麦田里，本该嫩绿的麦苗被成片的黄绿色蒿草挤得东倒西歪。

\"东家！\"张阳药师拄着枣木拐杖匆匆赶来，雪白的山羊胡在风中乱颤，\"这播娘蒿生得蹊跷，往年顶多零星几株，怎会...\"话音未落，远处传来窸窸窣窣的响动。王宁猛然抬头，瞥见青布短打的刘二狗正猫着腰，麻袋里塞满新鲜割下的蒿草。

\"站住！\"王宁抄起腰间银针，三步并作两步追过去。刘二狗脸上横肉一抖，撒腿就跑，腰间酒葫芦在奔跑中晃出叮咚声响。银针破空，精准钉入刘二狗脚边，惊得他踉跄倒地。

\"孙玉国让你采这些做什么？\"王宁捏住刘二狗后颈，将他提小鸡似的拎起来。刘二狗满脸油汗，脖子上刀疤随着吞咽动作起伏：\"呸！老子不过捡些野草换酒钱！\"话未说完，远处传来铜锣急响，三五个村民跌跌撞撞跑来。

\"王大夫！快去看看俺们村的孩子！\"为首的老汉白发凌乱，腰间草绳胡乱系着补丁摞补丁的短衫，\"喘不上气，腿肿得跟水桶似的！\"王宁瞳孔骤缩，这症状与播娘蒿中毒如出一辙。他松开刘二狗，转身对张阳药师道：\"师父，您带些甘草、绿豆先去村子，我随后就到。\"

暮色渐浓时，王宁踏进病患聚居的破庙。二十几个村民横七竖八躺在草席上，最小的孩童不过五六岁，小脸憋得青紫，喉间发出拉风箱般的喘息。张阳药师正将熬好的绿豆汤喂进病人口中，药碗边沿还沾着褐色药渣。

\"水肿从脚踝蔓延至腰间，瞳孔散大...\"王宁搭脉的手微微颤抖，\"确是播娘蒿过量。可这些村民世代务农，怎会...\"话没说完，庙外突然传来争吵声。

\"让开！我们钱老板来送药！\"粗嗓门震得庙门吱呀作响。药材商人钱多多摇着描金折扇踱进来，身后伙计抬着十几口木箱。他头戴嵌玉逍遥巾，锦袍上金线绣着缠枝莲纹，腰间和田玉佩在烛火下泛着温润光泽：\"听闻乡亲们遭了难，特送来上等药材。\"

王宁盯着木箱缝隙渗出的黄绿色汁液，突然扯住钱多多衣袖。钱多多脸色骤变，折扇\"唰\"地展开挡住半张脸：\"王少东家这是何意？\"

\"钱老板可知播娘蒿与独行菜外形相似？\"王宁掀开箱盖，里面堆满混着泥土的草药，\"这堆草里至少掺了三成独行菜，二者同煮，毒性更甚！\"钱多多后退半步，撞翻身后药箱，更多草药倾泻而出——赫然全是播娘蒿。

庙内瞬间炸开锅，病弱的村民挣扎着要扑上来，却被伙计们拦住。钱多多冷笑一声：\"空口无凭就想栽赃？倒是王少东家，麦田里长了这么多毒草，怕是监管不力吧？\"

王宁正要反驳，腰间突然传来尖锐刺痛。低头一看，竟是枚淬毒的银针。庙外传来马蹄声，刘二狗的笑声混在风里：\"王大夫还是先顾好自己吧！\"剧痛袭来，王宁眼前发黑，恍惚间看见张娜举着药锄冲进庙门，林婉儿的软剑在月光下泛着冷光。

暴雨如注，青石巷的积水倒映着摇曳的灯笼。王宁裹着浸透的单衣，额头上的冷汗混着雨水滑落，后腰被银针扎中的伤口已经泛起诡异的青紫色。张娜将捣碎的半边莲敷在伤口上，指尖微微发颤：\"这毒里掺了曼陀罗，若不是婉儿及时截住刘二狗拿到解药...\"

\"先顾村民。\"王宁抓住妻子手腕，指节泛白，\"钱多多的药箱里全是播娘蒿，此事定与孙玉国有关。\"话音未落，木门被猛地撞开，浑身湿透的王雪举着油纸伞冲进来，发间银簪还滴着水：\"哥！孙记药铺连夜运走十车药材，马车印子直通城西乱葬岗！\"

林婉儿倚在门框擦拭软剑，水红色纱衣沾着泥点，腰间的鎏金铃铛在雨声中叮当作响：\"我追查到城郊破庙，那里有人在熬煮不明液体，气味刺鼻得很。\"她顿了顿，剑尖挑起块碎布，上面绣着金线缠枝莲纹。

王宁猛地起身，却因毒性未清踉跄半步。张阳药师按住他肩膀，递来一碗琥珀色药汤：\"此乃以毒攻毒之法，你且服下。这播娘蒿虽有毒性，但经九蒸九晒后，却是治水肿的良药，其中蹊跷，怕是有人故意混淆生熟之法。\"

雨幕中，五人分成两路。王宁带着林婉儿潜入城西乱葬岗，腐臭的气息混着药味扑面而来。借着闪电，他们看见十几个麻袋堆在老槐树下，袋口渗出黄绿色黏液。林婉儿剑尖轻挑，袋中滚出几株播娘蒿——根茎处缠着红绳，正是钱多多药箱里的标记。

\"原来他们把毒草藏在此处。\"林婉儿皱眉，突然警觉道：\"小心！\"软剑出鞘，挡下三支淬毒弩箭。暗处传来孙玉国的笑声，青衫男子摇着湘妃竹扇走出，右耳垂着的祖母绿坠子在雨中泛着幽光：\"王少东家好雅兴，雨夜赏坟？\"

\"是你在水源上游种播娘蒿！\"王宁捏碎手中蒿草，汁液溅在青砖上滋滋作响，\"故意让村民误采，再高价卖解毒药？\"孙玉国啧啧两声：\"说得多难听，我不过是顺应市场。你瞧这满地蒿草，若能炮制得当，可是比你百草堂的生意赚钱多了。\"

话音未落，数十名黑衣人从树后涌出。林婉儿将王宁护